Concevoir un nouveau scanner cérébral (MEG)
Cela peut ressembler à un mashup fou de Le fantôme de l'Opéra et le étrange extraterrestre de John Travolta de Terre du champ de bataille, mais ce couvre-chef futuriste de style science-fiction est en fait un portable portable scanner cérébral capable d'enregistrer l'activité neuronale pendant que vous êtes en déplacement.
Contrairement aux grands scanners stationnaires d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) qui sont souvent utilisés pour l'imagerie cérébrale, ce Le système de magnétoencéphalographie (MEG) pourrait ouvrir de toutes nouvelles façons d'étudier l'activité cérébrale, sans obliger les sujets à rester complètement immobiles pendant que cela se passe.
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"Le MEG fonctionne en mesurant les faibles champs magnétiques produits à l'extérieur du crâne par l'activité électrique du cerveau." Richard Bowtell, professeur de physique à l’Université britannique de Nottingham, a déclaré à Digital Trends. « En cartographiant la variation spatiale de ces champs magnétiques sur une partie de la surface de la tête, nous pouvons déterminer où se trouve le courant dans le cerveau. Pour créer le premier système MEG portable, nous avons utilisé un nouveau type de capteur quantique très sensible aux champs magnétiques. Ces magnétomètres à pompage optique ont déjà été utilisés pour mesurer l'activité cérébrale, mais nous avons exploité de nouvelles méthodes commerciales. capteurs disponibles qui ont été miniaturisés et rendus robustes par QuSpin Inc., qui ont été montés dans une tête imprimée en 3D casting."
Bowtell a déclaré que le plâtre de la tête a été imprimé en 3D pour s'adapter parfaitement à la tête du sujet et comprend des fentes qui peuvent être utilisées pour placer les capteurs positionnés sur le cortex moteur du porteur. "Il a été imprimé par Chalk Studios à Londres et ils lui ont donné un aspect très cool", a-t-il poursuivi.
Outre son apparence saisissante, Bowtell a déclaré que le portable ouvre de nouvelles opportunités passionnantes pour expériences dans lesquelles les sujets bougent la tête, comme la cartographie de l'activité neuronale chez une personne qui fait rebondir une balle sur une batte. À l’heure actuelle, la limitation est que les utilisateurs sont obligés de se déplacer à l’intérieur d’un boîtier blindé, ce qui interdit de se déplacer. Cependant, cela pourrait être modifié dans les futures itérations du portable, ce qui permettra de plus grands niveaux de mouvement naturel.
Un document décrivant le travail a été récemment publié dans la revue Nature.
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