Denis R. Wise/Université de Washington
Des ingénieurs de l'Université de Washington ont réussi à créer un nouveau type de capteur portable en papier de soie, semblable au papier toilette, capable de détecter le pouls d’une personne, le clignement des yeux et d’autres mouvements humains. Les capteurs de la taille d’un pansement sont légers, flexibles et peu coûteux – et démontrent à quel point ils sont éloignés des technologies actuelles. les capteurs intelligents font partie des capteurs encombrants et coûteux qui étaient nécessaires pour faire le même travail il y a quelques années seulement dos.
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«Lorsque du papier de soie enduit de nanotubes de carbone est étiré d'une longueur prévue, les fibres de cellulose recouvertes de nanotubes sont fracturées et réorientées vers former des jonctions de barres transversales près d’une fissure », a déclaré à Digital Jinyuan Zhang, un étudiant diplômé qui a travaillé sur le projet. Les tendances. « Les jonctions créent des capteurs résistifs et capacitifs très sensibles. Les capteurs résistifs peuvent être utilisés pour mesurer la déformation, la force et la pression. Les capteurs capacitifs peuvent être utilisés pour mesurer la force, la pression et le déplacement sans contact. Les capteurs peuvent [également] être utilisés pour mesurer les battements cardiaques, les mouvements des doigts, les mouvements du globe oculaire et d’autres comportements humains.
Les capteurs modifient leur fonctionnalité en fonction de l'endroit où ils sont placés sur le corps. Pour suivre les mouvements oculaires, par exemple, ils peuvent être fixés sur les lunettes d’un utilisateur.
Zhang a déclaré qu'ils pourraient être utilisés dans diverses applications, allant des soins de santé aux jeux. Dans le cas des soins de santé, par exemple, les capteurs de l’équipe pourraient aider à diagnostiquer des lésions cérébrales en suivant des fonctions telles que la marche. Les capteurs portables pourraient également être utilisés comme dispositifs d’entrée liés à des fonctions spécifiques, comme un clignement des yeux utilisé comme télécommande. Dans le domaine des jeux, le capteur pourrait être utilisé pour créer des commandes de saisie plus intuitives. Par exemple, il serait possible de faire en sorte que différents signaux soient produits en fonction de la force avec laquelle une personne appuie sur un contrôleur. Cela pourrait alors déclencher différents effets, comme la distance parcourue par le ballon lors d'un match de football.
« La prochaine étape de la recherche consiste à découvrir le potentiel d'un capteur en papier de soie en matière de détection physique, chimique et biologique, pour développer des prototypes pour un capteur de démarche ou un capteur de surveillance du globe oculaire, et trouver un marché de niche où ce capteur peut être lancé », Zhang dit. "Mon groupe de recherche travaille actuellement avec Comotion à l'Université de Washington pour trouver une opportunité de commercialisation."
Un document décrivant le travail a été récemment publié dans la revue Advanced Materials Technologies.
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