Une photo du célèbre hors-la-loi Jesse James achetée par un acheteur sur eBay pour 10 dollars pourrait valoir jusqu'à 2 millions de dollars.
Le Britannique Justin Whiting collectionne vieilles photos via eBay depuis plusieurs années, et lorsqu'il a acheté celui-ci montrant un homme en costume, il ne savait pas qu'il s'agissait de Jesse James.
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La liste eBay disait simplement: « Photo de ferrotype victorien d’un jeune homme en costume sombre debout près d’une chaise. » Tel Les images « ferrotypes » étaient réalisées en appliquant des produits chimiques sur une fine feuille de métal et étaient populaires au milieu du XIXe siècle. siècle.
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Whiting a ajouté la photo de 3,5 pouces sur 2,5 pouces à sa collection l'année dernière et l'a oubliée jusqu'à ce que récemment, lorsqu'il a décidé de parcourir ses photos pour voir si l'une d'entre elles avait quelque chose de spécial importance.
Un intérêt de longue date pour le Far West l'a incité à examiner de plus près cette image particulière, dont il a appris plus tard qu'elle avait été prise au début des années 1860, lorsque Jesse James était adolescent.
Whiting, 45 ans, était presque sûr que la photo était celle de James, mais ne pouvait pas en être sûr à 100 %, alors il en a envoyé une copie numérique à William Dunniway, un expert californien de la photographie du XIXe siècle.
Après avoir étudié une autre image bien connue de James – apparemment prise lors de la même séance photo mais montrant uniquement Tête et épaules de James – Dunniway était convaincu que la photo de Whiting représentait le hors-la-loi et que l'image elle-même était authentique. Le fait que celui-ci montre le célèbre bandit de la tête aux pieds le rend particulièrement spécial.
L'étape suivante consistait à le confier à un expert légiste pour confirmer que l'image montrait bien Jesse James.
Whiting a dit la BBC il a eu « une attente un peu nerveuse » pendant que le médecin légiste Kent Gibson examinait la photo.
Mais il n’a pas fallu longtemps à Gibson pour parvenir à sa conclusion. "Je pouvais le dire immédiatement", a-t-il déclaré après avoir analysé la photo via plusieurs programmes de reconnaissance faciale. "Il a marqué des records."
Whiting fait actuellement connaître la photo pour voir quel type d'intérêt elle suscite parmi les collectionneurs et autres parties intéressées. Il a dit qu'il savait que l'homme d'affaires milliardaire William Koch avait acheté une photo d'un autre hors-la-loi légendaire, Billy the Kid, pour 2,3 millions de dollars aux enchères en 2011, et se demande si sa photo de Jesse James pourrait générer un montant similaire si elle passait sous le marteau.
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