Expression des papilles pour le camouflage chez la seiche géante australienne. Crédit: Roger T. Hanlon
Lorsqu’il s’agit de se fondre dans la masse, les seiches sont comme des caméléons des mers. En fait, leur des prouesses de changement de couleur et de forme sont bien meilleurs que ceux du caméléon, car ils peuvent changer d'apparence presque immédiatement. Ils peuvent même modifier la texture de leur peau pour imiter celle des coraux, des rochers et des plantes qui les entourent.
Les seiches – qui ne sont pas des poissons, mais plutôt des céphalopodes, comme les poulpes et les calmars – ont longtemps étonné et perplexe les scientifiques pour leur camouflage et leur intelligence sans précédent. Les chercheurs ont commencé à percer les mystères de ces créatures et ont désormais identifié les mécanismes neuronaux qui leur confèrent leurs incroyables capacités de transformation.
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Dans une étude récente Publié dans la revue iScience, l'équipe de recherche a exploré comment la peau de la seiche est composée de deux types de petits organes musculaires et comment ces organes sont connectés à son système nerveux. Un type, connu sous le nom de « chromatophores », reçoit des signaux du cerveau qui lui ordonnent de changer de couleur. Les autres organes peuvent être contrôlés pour créer des protubérances en forme de mamelon, appelées « papilles », le long de la peau de la seiche.
Dans leur étude, les chercheurs ont révélé à quel point les instructions pour le camouflage de la seiche sont respectées. envoyé du cerveau de l’animal, via son centre nerveux périphérique et vers son muscle spécialisé organes. Ils ont découvert les circuits nerveux des miroirs trouvés chez les calmars, qui leur permettent de rendre leur peau irisée.
"Les seiches sont capables de maintenir leurs papilles sans envoyer de signaux neuronaux - c'est très différent de la plupart des muscles - et le circuit qui contrôle les papilles est très différent de la voie de coloration des chromatophores, ce qui signifie qu’il a évolué différemment et utilise potentiellement des capteurs cutanés pour diriger son activité », Université de Cambridge chercheur Trevor Wardill, a déclaré à Digital Trends. Wardill analyse la signalisation cutanée chez les céphalopodes et est l'auteur principal de l'étude récente.
Cependant, la seiche a encore sa part de secrets. L’un de leurs talents les plus déroutants est leur capacité à interpréter leur environnement et à modifier leur apparence en conséquence. Néanmoins, Wardill pense que les recherches récentes de son équipe contribueront à éclairer biomimétique des structures et des matériaux capables de s'adapter à leur environnement, tout comme la seiche.
« [Cette] recherche inspirera des produits capables d'imiter la texture et la forme de leur environnement », a-t-il déclaré, « mais pourraient également trouver une application médicale en raison de leurs capacités d'actionnement souples. Actuellement, nous ne pouvons pas construire quelque chose comme une papille qui puisse passer d’une forme entièrement plate à diverses formes 3D en une seconde et rester flexible.
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