Les toilettes du Station spatiale internationale (ISS) abrite des souches de bactéries Enterobacter qui sont similaires aux bactéries multirésistantes récemment découvertes sur Terre. C’est le résultat d’une étude récente du Jet Propulsion Laboratory de la NASA au California Institute of Technology.
Les cinq souches identifiées sur l’ISS présentaient des modèles de résistance aux antimicrobiens similaires aux bactéries découvertes sur Terre. Contrairement à ces dernières, les souches de l'ISS ne constituent pas une menace pour la santé humaine, selon l'étude, mais doivent être surveillées.
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Cette découverte a été motivée par le désir de créer une liste complète de la vie microbienne à bord de l'ISS.
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« Bien que la surveillance microbienne ait toujours été une composante des opérations de l'ISS, nos efforts de recherche initiaux se sont concentrés sur la création d'un système plus complet. identification des « passagers » microbiens à bord de l’ISS, y compris les bactéries naturellement présentes sur le corps humain et celles qui peuvent être présentes dans le fret, »
Nitin Singh, un chercheur en microbiologie au JPL qui a travaillé sur l'étude, a déclaré à Digital Trends. « L’objectif est de comprendre comment ils s’intègrent dans le microbiome de la station et quels effets potentiels ils pourraient avoir sur les habitants de l’ISS. »Les chercheurs ont analysé des échantillons prélevés dans les toilettes et la plateforme d'exercice à bord de l'ISS en mars 2015. Une fois les bactéries identifiées, ils ont comparé les souches spatiales aux génomes de près de 1 300 souches d’Enterobacter séquencées sur Terre.
L’étude a révélé que les souches de l’ISS n’étaient pas nocives pour l’homme mais partageaient des caractéristiques avec les bactéries pathogènes résistantes aux antimicrobiens sur Terre.
"Les souches microbiennes trouvées dans notre étude n'étaient pas virulentes, ce qui signifie qu'aucune ne constitue une menace pour la santé humaine", a déclaré Singh. « Mais cette étude met en évidence pourquoi il est essentiel de surveiller le microbiome de l’ISS. Garder un œil sur la façon dont les microbes se développent et s'adaptent nous permet de mieux prendre soin de la santé des astronautes et pourrait apprenez-nous à être plus efficaces quant au lieu et à la fréquence de nettoyage des différentes parties de la station.
À l’avenir, les chercheurs du JPL continueront de surveiller ces microbes, en accordant une attention particulière à leur menace potentielle pour la santé des astronautes.
"Franchement, nous venons tout juste de commencer à prendre un aperçu de la façon dont les microbes survivent dans l'espace", a déclaré Singh. « Il y a beaucoup d’inconnues. Les microbes étaient présents sur Terre depuis des milliards d’années avant nous et le seront encore des milliards après notre disparition. Notre compréhension ne date que de quelques siècles, nous avons donc beaucoup à comprendre et à les mettre dans le bon sens. ordre, et la recherche microbienne de l'ISS est une opportunité unique d'apprendre peut-être comment ces organismes s'adaptent dans un monde non terrestre. environnement. Les résultats de nos recherches seront non seulement importants pour la santé des futurs voyageurs spatiaux, mais les nouvelles connaissances nous aideront très certainement à prévenir ou à traiter les maladies infectieuses ici sur Terre.
Un article détaillant l’étude a été publié la semaine dernière dans la revue BMC Microbiology.
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