Le Bureau américain du droit d'auteur est considérant un changement de règle qui assouplirait les restrictions régissant les émulations et les reproductions de jeux en ligne abandonnés.
L'argument est basé sur le Digital Millennium Copyright Act de 1996, qui est une loi destinée à lutter contre le vol et le piratage de propriétés intellectuelles telles que les jeux vidéo et autres logiciels. Actuellement, le US Copyright Office accorde une exception à divers musées, archives et bibliothèques concernant les jeux abandonnés qui ne sont plus accessibles au public. De nouvelles exemptions au DMCA sont examinées tous les trois ans par le US Copyright Office.
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L'année dernière, plusieurs organisations, dont le Museum of Art and Digital Entertainment à but non lucratif, ont déposé une demande afin que le US Copyright Office élargit ses exceptions pour inclure les jeux en ligne qui ont été fermés par leur éditeurs. Ceux-ci incluraient des MMORPG tels que Galaxies de la guerre des étoiles
et Cité des héros. Ces deux jeux ont toujours des fans passionnés, mais ils ne sont plus jouables en raison de la fermeture des serveurs il y a plusieurs années.Le Musée d'art et du divertissement numérique demande que les exemptions soient étendues aux jeux en ligne.
"Bien que l'exemption actuelle ne le couvre pas, la préservation des jeux vidéo en ligne est désormais essentielle", a écrit le Musée d'art et de divertissement numérique. « Les jeux en ligne sont devenus omniprésents et ne font que gagner en popularité. Par exemple, on estime que cinquante-trois pour cent des joueurs jouent à des jeux multijoueurs au moins une fois par semaine et passent en moyenne six heures par semaine à jouer avec d’autres en ligne.
Des arguments concernant cette extension de l'exemption ont été avancés au cours de la période d'examen précédente, mais le Bureau du droit d'auteur a fait valoir que de nombreux jeux multijoueurs ont survécu grâce au multijoueur local. Cependant, la grande majorité des jeux MMO nécessitent une connexion à un serveur et n’ont jamais été conçus pour une quelconque forme de multijoueur local.
Pour ces raisons, le Museum of Art and Digital Entertainment demande au US Copyright Office d'autoriser des archivistes pour exploiter des serveurs pour ces jeux abandonnés afin que les joueurs puissent en faire l'expérience en tant que développeurs destiné.
L'Entertainment Software Association, qui représente des acteurs majeurs de l'industrie du jeu vidéo comme Electronic Arts, Nintendo, etc., s'est prononcée contre cette demande. L’ESA estime qu’étendre les exemptions DMCA aux jeux en ligne serait un pas de trop.
"Les promoteurs les qualifient de" légères modifications "à l'exemption existante", a déclaré l'ESA. a écrit. « Mais il n’en est rien. Les promoteurs demandent l'autorisation de recourir à des formes de contournement qui permettront recréation d'un environnement de service de jeu vidéo hébergé et mise à disposition du jeu vidéo pour qu'il soit joué par un public public."
L'ESA affirme en outre qu'autoriser l'hébergement de serveurs permettrait aux joueurs de jouer pleinement à ces jeux gratuitement, ce qui pourrait être considéré comme une forme de concurrence avec leurs titres existants. L'ESA note que le Musée d'art et de divertissement numérique facture des frais d'entrée, ce qui, selon elle, équivaut à une entreprise commerciale, même si le musée est à but non lucratif.
Le Bureau américain du droit d'auteur n'a pas encore pris de décision, mais examinera tous les commentaires pertinents avant de le faire.
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