de la NASA Mission InSight vers Mars n'est qu'à quelques jours d'atteindre sa destination. Le lundi 26 novembre, l'atterrisseur InSight traversera l'atmosphère de la planète rouge et atterrira à la surface. L’équipe de la NASA procède désormais aux derniers préparatifs pour l’atterrissage.
L’un des nombreux défis liés à l’envoi d’un engin sur Mars est que les ingénieurs sur Terre ne peuvent pas contrôler l’engin en temps réel. Ils doivent s'appuyer sur un logiciel préprogrammé pour guider le métier et attendre données à revenir d'autres engins à proximité pour voir si l'atterrisseur a traversé l'atmosphère jusqu'à sa destination. L'engin entrera dans le sommet de l'atmosphère martienne à une vitesse vertigineuse de 12 300 mph (19 800 km/h) avant de ralentir à 5 mph (8 km/h) avant d'atterrir à la surface.
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Selon la NASA, l'atterrissage a été planifié à la minute près :
- « 11 h 40 PST — Séparation de l'étape de croisière qui a transporté la mission vers Mars
- 11 h 41 PST — Tournez pour orienter correctement le vaisseau spatial pour l'entrée atmosphérique
- 11 h 47 PST — Entrée atmosphérique à environ 12 300 mph (19 800 km/h), début de la phase d'entrée, de descente et d'atterrissage
- 11 h 49 PST — Le pic de chauffage de l'écran thermique de protection atteint environ 2 700 °F (environ 1 500 °C)
- 15 secondes plus tard — Décélération maximale, avec un échauffement intense provoquant d'éventuelles coupures temporaires des signaux radio
- 11 h 51 PST — Déploiement du parachute
- 15 secondes plus tard — Séparation du bouclier thermique
- 10 secondes plus tard — Déploiement des trois pattes de l'atterrisseur
- 11 h 52 PST — Activation du radar qui détectera la distance au sol
- 11 h 53 PST — Première acquisition du signal radar
- 20 secondes plus tard — Séparation de la coque arrière et du parachute
- 0,5 seconde plus tard — Les rétrofusées, ou moteurs de descente, commencent à tirer
- 2,5 secondes plus tard — Début du « virage gravitationnel » pour amener l'atterrisseur dans la bonne orientation pour l'atterrissage
- 22 secondes plus tard — InSight commence à ralentir jusqu'à une vitesse constante (de 17 mph à 5 mph constante, ou de 27 km/h à 8 km/h) pour son atterrissage en douceur.
- 11 h 54 PST — Atterrissage prévu à la surface de Mars
- 12h01 PST – « Bip » de la radio en bande X d’InSight directement vers la Terre, indiquant qu’InSight est vivant et fonctionne à la surface de Mars »
Si vous souhaitez suivre si la mission InSight atteint ces jalons, l'atterrissage sera diffusé en direct sur Chaîne YouTube de la NASA et dans d'autres endroits. Pour plus d'informations sur le moment et la manière d'assister à l'atterrissage, ainsi qu'un briefing préalable à l'atterrissage et un aperçu technique, consultez Page de surveillance en ligne de la NASA.
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