Les pesticides chimiques jouent un rôle essentiel dans l’agriculture moderne en contribuant à protéger les cultures contre toute une série de ravageurs et de maladies. Cependant, même si on ne peut nier leur utilité, ils comportent également des inconvénients potentiels. Heureusement, des chercheurs de l'Université d'Helsinki en Finlande et du Centre national français de la recherche scientifique (CNRS) pourraient être prêts à apporter leur aide avec une nouvelle solution de haute technologie.
Ils ont créé un nouveau respectueux de l'environnement Vaccin à base d'ARN, conçu pour aider les plantes à lutter sans endommager l'environnement. Le vaccin agit en déclenchant une interférence ARN. Ceci décrit un mécanisme de défense automatique trouvé chez les plantes, les animaux et d’autres organismes eucaryotes.
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"Pour réduire l'application de pesticides chimiques, notre technologie propose le traitement des plantes avec des molécules d'ARNdb double brin d'origine naturelle",
Manfred Heinlein, un expert en biologie cellulaire qui a travaillé sur le projet, a déclaré à Digital Trends. « Ces molécules renforcent les systèmes de défense de la plante contre les agents pathogènes grâce à un mécanisme naturel qui repose sur l’homologie de séquence nucléotidique entre l’ARNdb et l’agent pathogène envahisseur. Nous avons développé un nouveau système de production d'ARNdb chez les bactéries, permettant une conception et une mise à l'échelle faciles de l'ARNdb. production à la demande - et a démontré l'utilité du système dans la protection des plantes contre un virus infection."Le vaccin à base d’ARN s’est révélé plus efficace contre l’infection virale lorsqu’il est appliqué sur de petites blessures à la surface des feuilles. Pour lutter contre les virus intracellulaires et autres agents pathogènes intracellulaires, ces vaccins pourraient être appliqués par pulvérisation à haute pression. Mais les vaccins peuvent également être efficaces s’ils sont pulvérisés directement sur les feuilles d’une plante sans les blesser, pour lutter contre les agents pathogènes et les insectes qui absorbent l’ARNdb à la surface des feuilles. Étant donné que de nombreux virus sont transportés par des insectes, cela pourrait permettre de contrôler ces virus. Contrairement aux pesticides ordinaires, le vaccin est biodégradable et ne risque donc pas de s’accumuler comme le font d’autres pesticides.
"Ce serait formidable de voir cette technologie développée et commercialisée davantage", a déclaré Heinlein. « Cependant, jusqu’à présent, nous n’avons appliqué notre technologie de protection des plantes basée sur l’ARN qu’à petite échelle pour une preuve de concept, en utilisant une plante modèle et un virus modèle. Pour les applications pratiques, il sera important de démontrer que cette approche est également efficace contre d’importants pathogènes dans les grandes cultures. De plus, pour produire des ARNdb à faible coût, le degré minimum de purification des ARNdb requis pour une protection efficace doit être déterminé.
Un document décrivant le travail a été récemment publié dans la revue Plant Biology Journal.
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