Une société britannique de drones établit un record de vol au-delà de la ligne de vue visible

Vous n’avez probablement pas besoin de nous pour vous dire que les drones vont être énormes. Qu’il s’agisse de livraisons, de cartographie, de surveillance ou d’une myriade d’autres applications, les véhicules aériens sans pilote (UAV) ont la possibilité de transformer nos vies. Mais pour que cela se produise, ils devront être libérés de leur laisse par les autorités de régulation – et prouver qu’on peut leur faire confiance pour qu’ils soient utilisés d’une manière qui n’abuse pas de la confiance que nous leur accordons.

Dernièrement, il semble que les autorités du monde entier commencent à se relâcher. Récemment, le gouvernement américain a introduit une nouvelle programme d'expérimentation de drones qui assouplit certaines restrictions sur 10 géants de la technologie. Aujourd'hui, le gouvernement britannique a accordé SenSat, le plus grand fournisseur de données de drones du pays, a obtenu l’autorisation d’effectuer des vols au-delà du champ visuel de son pilote. ligne de mire à l’intérieur d’un espace aérien complexe, ce qui constitue un facteur limitant majeur pour les drones commerciaux actuels opérations. En conséquence, SenSat a établi cette semaine un nouveau record, avec un drone à voilure fixe parcourant 7,5 milles (12 kilomètres) au-delà de la ligne de mire visible du pilote, battant ainsi le record existant du pays d’un facteur de 10.

Alors que d'autres vols de ce type ont eu lieu au large dans des zones très reculées, l'un d'eux effectué cette ambitieux dans l’un des espaces aériens les plus complexes et les plus encombrés au monde constitue un énorme pas en avant pour les drones opérations.

"Le plus grand défi était réglementaire plutôt que technique", a déclaré James Dean, fondateur de SenSat, à Digital Trends. "C'est pourquoi c'est si important: de nombreuses technologies existent au format brut, donc pouvoir être hébergées par un un cadre réglementaire à évolution assez lente, voire accélérée, a vraiment mis en évidence l’[accent] du gouvernement britannique sur ce."

Pour le vol, la Civilian Aviation Authority du Royaume-Uni a mis en place une zone de danger temporaire, interdisant à d'autres l'avion d'entrer dans l'espace aérien pendant les 40 minutes au cours desquelles le vol record a été effectué dehors.

Selon Dean, les principaux défis techniques du vol concernaient le maintien des liaisons de communication et la durée de vie de la batterie. Les communications sont restées disponibles à 99,8 % pendant le vol, grâce à la connexion du drone au réseau cellulaire 3G. Puisqu’il s’agit de la même connexion que les téléphones mobiles, elle offre une forte connectivité partout où il y a un signal mobile. Le drone, quant à lui, disposait d'une durée de vol maximale de 120 minutes avec ses batteries, ce qui signifie que le vol record n'a consommé qu'un tiers de son temps de vol potentiel.

"À ce jour, l'impact des drones a été largement ralenti car il existe toujours un besoin réglementaire important de faire en sorte qu'un humain supervise le robot autonome", a poursuivi Dean. « L’intérêt d’un robot autonome est d’augmenter l’automatisation des machines et de réduire le travail manuel. Cela nous permet de le faire plus de 30 fois.

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