Si nous sommes ce que nous mangeons, comme le dit le vieil adage, alors le tractus gastro-intestinal (GI) est le système organique qui nous fait naître. Presque tout ce qui passe dans notre bouche est décomposé dans notre estomac et absorbé dans nos intestins, avant de faire son ignoble sortie.
Notre santé et notre bien-être en général dépendent donc largement du bon fonctionnement du tractus gastro-intestinal. Du reflux acide à la fatigue chronique en passant par l’anxiété et la dépression, le tractus gastro-intestinal est au cœur de nombreux troubles de santé. Les patients souffrant de problèmes gastro-intestinaux doivent parfois passer de longs séjours dans une clinique, parfois sous sédation, avec un cathéter inséré par le nez afin de surveiller leurs activités internes.
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Mais il existe peut-être une autre option, moins invasive, grâce aux ingénieurs de l'Université de Californie à San Diego qui ont développé un système basé sur l'estomac.
portable qui peut surveiller l’activité gastro-intestinale d’un patient dans le confort de son foyer. Le système enregistre l’activité électrique dans l’estomac sur une période de 24 heures, à l’aide d’un boîtier portable imprimé en 3D et connecté à dix électrodes.En rapport
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« Les maladies du tractus gastro-intestinal… sont l’une des affections les plus courantes en médecine moderne » Armen Gharibans, un chercheur postdoctoral à l'UC San Diego qui a travaillé sur le projet, a déclaré à Digital Trends. « La plupart de ces cas sont dits « idiopathiques », ce qui signifie que les médecins ne savent pas de quoi il s’agit ni quoi faire. Le système que nous avons développé permet de surveiller en permanence l'activité de l'estomac chez les sujets vivant en liberté, sans qu'ils aient à subir des procédures invasives en clinique. Nous pensons que cette technologie peut faciliter une meilleure compréhension de la cause de ces troubles et conduire à de nouvelles thérapies plus ciblées.
L'appareil fonctionne en mesurant l'activité électrique qui provoque la contraction des muscles de l'estomac, la décomposition des aliments et leur déplacement dans le processus digestif. C’est similaire à la façon dont un électrocardiogramme (ECG) mesure l’activité électrique dans le cœur. Cependant, comme l’activité électrique de l’estomac est dix fois plus faible que celle du cœur, il est difficile d’effectuer ces mesures de manière fiable sans capter le bruit du corps environnant. Gharibans et son équipe ont développé une méthode informatique permettant d’entendre le signal de l’estomac à travers le bruit.
Dans un essai, l'équipe a utilisé l'appareil sur onze enfants et un volontaire adulte et a constaté que les données étaient comparables aux données collectées par des méthodes cliniques invasives de pointe.
Gharibans a déclaré que l'appareil était encore en phase de recherche et que lui et son équipe continueraient à affiner la configuration du capteur pour améliorer encore la collecte de données, tout en miniaturisant le technologie. La date de commercialisation n'a pas encore été fixée.
Un document détaillant leur travail a été publié le mois dernier dans la revue Scientific Reports.
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