Nos corps sont fondamentalement juste colis de viande mobiles, regorge d’organes internes qui font fonctionner le tout. Mais quand quelque chose ne va pas à l’intérieur – quand, par exemple, le cœur lâche momentanément – le fait que ces organes sont cachés sous des couches de peau, de muscles et d'os et peuvent permettre un traitement à long terme difficile.
Un nouveau dispositif pourrait contribuer à rendre certains traitements plus fluides en administrant des médicaments directement au cœur. Développé par une équipe internationale de chercheurs (notamment de l'Université Harvard, du Massachusetts Institute of Technology et du Royal College of Surgeons de Irlande), le dispositif, Therepi, comprend un tube qui le relie à un point d'entrée externe, offrant une sorte de voie express depuis l'abdomen vers l'intérieur. organe.
Dans une étude publiée cette semaine dans la revue Nature Biomedical Engineering, les chercheurs ont démontré comment l'appareil pouvait administrer des médicaments, des protéines et des cellules souches au cœur. Si elle est appliquée dans le monde réel, la technologie pourrait signifier plus d’efficacité, des doses plus faibles et moins d’effets secondaires que les systèmes conventionnels d’administration de médicaments.
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Therepi « permet l’administration répétée d’un traitement directement sur une cible dans le corps sans nécessiter de multiples interventions chirurgicales invasives ». Ellen Roche, ingénieur médical au MIT et co-auteur de l'étude, a déclaré à Digital Trends. « En utilisant la plateforme, nous avons montré que nous pouvions augmenter la fonction cardiaque dans un modèle préclinique, ce qui démontre que le système a un potentiel pour une future application clinique. »
De l’extérieur, Therepi ressemblerait à une petite tache circulaire ressemblant à une éponge sur le bas de l’abdomen. Mais à l’intérieur du corps, une petite cuve relie le patch au cœur et transporte les médicaments directement jusqu’à l’organe.
Après une crise cardiaque, les cicatrices peuvent entraîner d’autres complications cardiaques. Les médicaments et les protéines peuvent aider à traiter les cicatrices, mais ces médicaments manquent souvent leur cible, nécessitant des doses multiples et présentant un risque de toxicité. Les cellules souches peuvent également s’avérer bénéfiques si elles peuvent être appliquées directement sur l’organe.
L'idée est que Therepi permettrait aux médecins d'administrer les médicaments avec plus de précision, à des doses plus faibles et avec moins de risques d'effets secondaires. Dans un essai préclinique de 28 jours mené par Roche et son équipe, la fonction cardiaque chez les rongeurs a augmenté pendant quatre semaines après une blessure lorsque les cellules souches étaient délivrées via Therepi.
Il reste cependant encore beaucoup de travail à faire sur l’appareil avant qu’il ne soit commercialisé. Parmi les prochaines étapes, Roche a déclaré qu'elle rendrait l'implant plus adapté aux sujets et trouverait des applications pour d'autres maladies. Il faudra encore au moins quelques années avant que Therepi puisse être implanté chez l'homme.
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