La cinquième et dernière version de la fusée Falcon 9 a réussi lancé et atterri. L'événement très attendu a subi un retard de dernière minute le 10 mai, mais environ 24 heures plus tard, la fusée a réussi à prendre son envol, emportant le tout premier satellite du Bangladesh, le Bangabandhu-1. Ce satellite entrera en orbite de transfert géostationnaire et devrait fournir des services de diffusion et de communication aux habitants du Bangladesh. SpaceX n’est pas étranger au lancement de satellites, ayant déjà aidé le satellite turkmène TurkmenAlem à entrer dans l’espace en avril 2015, et le satellite bulgare Bulgariasat-1 en juin dernier.
Cependant, c’est la première fois qu’une version améliorée de la fusée Falcon 9, connue sous le nom de « Block 5 », vole. Considérée comme l'itération la plus avancée de la fusée à ce jour, elle devrait être la version finale de SpaceX. Le plus impressionnant est que le Block 5 devrait permettre SpaceX effectuera plus de deux vols avec le même booster Falcon 9, ce qui pourrait contribuer à réduire les coûts, ainsi que le temps nécessaire entre les deux. lance.
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"Le bloc 5 est capable d'effectuer au moins 100 vols avant d'être retiré", a déclaré Musk aux journalistes lors d'une conférence téléphonique préalable au lancement. Il a ajouté que les fusées Block 5 devraient pouvoir être lancées au moins 10 fois avant de nécessiter des travaux majeurs. À terme, SpaceX devrait avoir « 30 à 50 » de ces fusées dans ses flottes, bien que le nombre final « dépend totalement » du nombre de « clients qui insistent pour lancer une nouvelle fusée ».
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Bien que peu de détails sur le Block 5 soient encore disponibles, Musk affirme que la fusée est dotée de moteurs plus puissants, d'un matériel plus résistant, de moins de poids et d'une structure plus reproductible. Mais même sans le Block 5, SpaceX s’annonce déjà comme une année extrêmement productive, avec 30 lancements prévus pour 2018.
En fin de compte, le Block 5 sera la fusée dont SpaceX dépend pour envoyer des humains vers la Station spatiale internationale. Et compte tenu de cette précieuse cargaison, Musk a noté que l’équipe devait être particulièrement attentive à ce vaisseau spatial. "Il y a des milliers et des milliers d'exigences", a déclaré Musk à propos de la fusée.
Bien que ce voyage inaugural ait été un succès, ne vous attendez pas à voir ce bloc 5 retourner dans l’espace de si tôt. "Ironiquement, nous devons le démonter pour confirmer qu'il n'est pas nécessaire de le démonter", a déclaré Musk. Cela signifie que cette fusée ne reviendra probablement pas dans le ciel avant quelques mois.
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