Le robot abeille parle à une abeille
Les humains utilisent des outils comme Google Maps pour nous indiquer l'emplacement du restaurant ou du supermarché le plus proche, et très bientôt, les abeilles butineuses pourraient bénéficier d'un coup de main tout aussi high-tech. Des chercheurs de l’Université libre de Berlin en Allemagne ont a développé le RoboBee robot, qui montre les meilleurs sites de recherche de nourriture en imitant une danse que les abeilles utilisent pour se transmettre ces informations.
"Les abeilles communiquent les lieux de nourriture nouvellement trouvés à leurs compagnons de nidification via la" danse frétillante "des abeilles, une série de mouvements qu'elles exécutent dans l'obscurité de la ruche." Tim Landgraf, professeur au Dahlem Center for Machine Learning and Robotics, a déclaré à Digital Trends. « Les abeilles intéressées décodent d’une manière ou d’une autre la danse et savent comment atteindre le nouveau lieu de nourriture. Pour mieux comprendre ce processus, nous avons construit un robot qui imite la danse des abeilles dans ses différents composants. Essentiellement, le robot est un morceau d’éponge douce de la taille d’une abeille sur un bâton, déplacé par un système de positionnement semblable à un traceur. Il peut exécuter le mouvement typique de danse frétillante, battre des ailes et fournir des échantillons de nourriture aux abeilles intéressées.
Landgraf note que l'idée d'utiliser un robot pour communiquer avec les abeilles était discutée depuis des décennies. Cependant, les chercheurs berlinois ont été les premiers à montrer que les abeilles pouvaient décoder avec succès le message du robot. Cependant, toutes les abeilles n’étaient pas intéressées par le robot. "Cela peut être dû au fait que le robot est légèrement décalé dans la façon dont il reproduit les signaux liés à la danse, ou qu'il peut produire des stimuli indésirables qui perturbent les abeilles", a-t-il poursuivi. « Il se peut aussi que notre compréhension de la danse des abeilles soit incomplète. Même les danses naturelles n’ont que quelques adeptes.
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Les chercheurs prévoient ensuite d'utiliser ces résultats dans un autre projet appelé BeesBook, dans lequel les abeilles sont suivies tout au long de leur vie. L’espoir est que cela permettra de mieux comprendre le comportement des abeilles et d’améliorer le robot en conséquence.
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"Pour l'instant, je ne pense pas à commercialiser", a déclaré Landgraf. « Les apiculteurs n’ont pas besoin de robots pour dire aux abeilles de polliniser leurs pommiers; ils ont simplement installé leurs ruches dans la plantation. Cependant, l’idée générale de l’interface avec les systèmes vivants mérite d’être approfondie. Avec ou sans robots, la technologie peut aider à mieux comprendre les besoins des animaux, à évaluer l’état de santé de manière automatisée, à enrichir les environnements, etc.
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