12 nouvelles lunes découvertes en orbite autour de Jupiter, et l'une d'elles est bizarre

Jupiter a eu 12 nouvelles lunes le mardi 17 juillet. Eh bien, pas exactement. Ces douzaines de lunes ont bien sûr toujours été sur l’orbite de Jupiter, mais ce n’est que cette semaine que des chercheurs de la Carnegie Institution for Science ont annoncé leur découverte. L’ajout de ces 12 porte le nombre total de lunes (que nous connaissons) à 79. Comme vous pouvez l’imaginer, c’est bien plus que ce que n’importe quelle autre planète de notre système solaire peut se vanter.

Alors que l’équipe de recherche soupçonne l’existence de ces 12 lunes depuis environ un an, il lui faut plusieurs observations pour confirmer qu’un objet est bien en orbite autour de Jupiter. L’équipe a donc pris son temps pour confirmer les nouvelles lunes joviennes.

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Les scientifiques ont fait leur dernière découverte alors qu’ils recherchaient un autre corps extraterrestre: la planète X, la planète dont on soupçonne l’existence quelque part au-delà de Pluton.

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« Jupiter se trouvait justement dans le ciel à proximité des champs de recherche où nous recherchions des objets extrêmement éloignés du système solaire. par hasard capable de rechercher de nouvelles lunes autour de Jupiter tout en recherchant des planètes aux marges de notre système solaire », chef d'équipe Scott S. Sheppard a déclaré dans un communiqué. Sur les 12 nouvelles lunes découvertes, 11 sont décrites comme des lunes normales, tandis que l’autre est une « étrange ».

Qu'est-ce qui rend ça bizarre? Apparemment, elle ne mesure qu’un kilomètre de large, ce qui signifie que c’est la plus petite lune découverte par les scientifiques. à ce jour en orbite autour de la planète, et il faut un an et demi complet pour faire un voyage complet autour de Jupiter. De plus, son orbite croise celle d’autres lunes rétrogrades (celles qui voyagent dans le sens opposé à la rotation de Jupiter), c’est-à-dire qu’à un moment donné, plusieurs lunes pourraient entrer en collision. "C'est une situation instable", a noté Sheppard. « Les collisions frontales se briseraient rapidement et réduiraient les objets en poussière. »

Cette découverte pourrait en réalité donner aux scientifiques des indices sur la formation des lunes et des planètes dans leur ensemble. Comme l’a noté l’équipe dans son annonce: « Élucider les influences complexes qui ont façonné l’histoire orbitale d’une lune peut enseigner aux scientifiques les débuts de notre système solaire. années." Dans ce cas, déterminer qu'il existe encore plusieurs petites lunes entourant Jupiter suggère qu'elles ont été créées après la création des planètes. formé.

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