Waymo a déjà fait des progrès significatifs dans le domaine des voitures autonomes, et maintenant, il fait frire de plus gros poissons. Vendredi, l'unité autonome d'Alphabet annoncé qu’elle lancerait un programme pilote à Atlanta, où les camions autonomes de l’entreprise commenceraient à transporter du fret destiné aux centres de données de Google.
Les rumeurs autour des camions autonomes de Waymo ont commencé à circuler l’année dernière, mais l’entreprise a gardé un profil relativement bas sur l’entreprise. Cela est en train de changer avec le lancement de son nouveau programme de tests.
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"Au cours de l'année écoulée, nous avons effectué des tests routiers des camions autonomes de Waymo en Californie et en Arizona", a noté l'ancien projet de Google dans un article de blog. "Notre logiciel apprend à conduire de gros véhicules de la même manière qu'un conducteur humain le ferait après des années de conduite de voitures particulières."
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Et même si vous pensez pouvoir simplement superposer la technologie des voitures autonomes aux camions autonomes, ce n’est pas tout à fait le cas. Comme le souligne Waymo, même si les principes sont largement similaires, des aspects clés tels que le freinage, les virages et les angles morts sont assez différents pour un camion entièrement chargé avec une remorque.
Alors pourquoi tester en Géorgie? Waymo semble certainement avoir un penchant pour choisir des endroits inattendus pour tester sa technologie. Après tout, Phoenix, en Arizona, abrite la première flotte de véhicules entièrement autonomes de Waymo (et du monde). Quant à Atlanta, le constructeur automobile innovant affirme qu’il s’agit de « l’un des plus grands pôles logistiques du pays, ce qui en fait un lieu naturel ». C’est le foyer des opérations logistiques de Google et l’environnement idéal pour notre prochaine phase de test des camions autonomes de Waymo.
Un certain nombre d’autres entreprises ont également récemment annoncé leurs propres efforts en matière de camions autonomes. Uber, par exemple, a annoncé des progrès dans son projet de conduite autonome plus tôt dans la semaine, et Embark a testé avec succès un voyage à travers le pays avec son propre camion autonome cette année.
Mais Waymo a certainement la réputation d’être le meilleur dans ce qu’il fait dans le domaine de la conduite autonome. "Ce pilote, en partenariat avec l'équipe logistique de Google, nous permettra de développer davantage notre technologie et de l'intégrer dans le opérations des expéditeurs et des transporteurs, avec leur réseau d'usines, de centres de distribution, de ports et de terminaux », la société conclu. « Alors que nos camions autonomes circuleront sur les autoroutes de la région, nous aurons des chauffeurs hautement qualifiés dans les cabines pour surveiller les systèmes et en prendre le contrôle si nécessaire. »
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