L'opérateur de télécommunications américain Sprint affirme que la société est sur le point de lancer en douceur son service de données sans fil WiMax de nouvelle génération, baptisé Xohm en avril dernier, et a annoncé des partenariats de portails et d'appareils conçus pour renforcer le service. Néanmoins, la société a été accueillie avec quelques sourcils haussés au CES où elle n'a pu présenter que deux modems informatiques qui seront disponibles lorsque le Xohm Le réseau est mis en ligne, bien que la société s'attende à ce qu'environ 10 appareils soient disponibles au lancement, suivis par un barrage d'appareils grand public qui seront disponibles sur temps.
Barry West, directeur technique de Sprint, a déclaré lors d'un panel au CES que Sprint n'avait pas l'intention de subventionner les appareils WiMax pour les clients de la même manière que l'entreprise subventionnait de nombreux téléphones mobiles. (Le subventionnement des appareils signifie que le client paie moins de sa poche pour mettre la main sur l'appareil et démarrer le service; le fournisseur gagne de l'argent au cours de la période du contrat de service.) West a déclaré que Sprint prévoyait de proposer des tarifs quotidiens, hebdomadaires et mensuels, ainsi que des contrats de service WiMax à plus long terme. "Les gens seront enthousiasmés par nos tarifs. Ils ne seront pas ravis parce que nous n’allons pas le révéler », a déclaré West.
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Sprint développe WiMax en tant que service de données, et West affirme que la société n'a actuellement pas l'intention de le faire. proposer des téléphones WiMax, même si si la technologie décolle, des appareils tiers pourront intégrer la voix prestations de service. Le sprint a a annoncé des accords d'intégration avec San Francisco UMPC Maker OQO, celui de Taïwan Asustek (fabricants de l'Eee PC inexplicablement populaire), et Zyxel, qui fabriquera des modems WiMax pour l'Internet mobile et les services vocaux. Les premiers appareils WiMax devraient inclure un modèle d'ordinateur portable de ZTE Corp et un modem de bureau de Zyxel. Asus prévoit un Eee PC compatible WiMax pour le deuxième trimestre 2008, et des ordinateurs portables compatibles WiMax seront disponibles au cours du second semestre 2008.
West décrit l'univers WiMax initial comme s'apparentant davantage à l'itinérance Wi-Fi qu'à l'itinérance des téléphones mobiles; cependant, contrairement au Wi-Fi, le service WiMax peut s'étendre sur des kilomètres. Sprint teste actuellement des déploiements WiMax opérationnels à Baltimore, Washington D.C. et Chicago. La disponibilité du WiMax variera selon les régions à mesure que Sprint développera son réseau jusqu'en 2009. La société se concentrera sans aucun doute sur les zones métropolitaines dans un premier temps, même si elle réévalue son projet d'investir 5 milliards de dollars dans le développement du WiMax d'ici 2010.
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