Rencontrez les gars du ciel bleu.
La plupart des grandes entreprises technologiques disposent d’importantes activités de R&D pour la recherche « à ciel bleu »: une science théorique approfondie et de nouvelles créations folles. Microsoft Research – 1 100 personnes réparties dans des laboratoires partout dans le monde – construit un « soutien-gorge intelligent » qui détecte l'humeur et un bureau holographique et est travailler sous Windows 9. La branche R&D d’Amazon s’appelle Lab126. Ils ont récemment créé le Fire Phone et un lecteur de codes-barres farfelu appelé le Dash. Et les journalistes ont écrit des dizaines de milliers d’articles sur Google X, le programme de recherche sur le ciel bleu et la lune de l’entreprise. un bras qui touche à tout et n'importe quoi, des voitures autonomes aux robots atterrisseurs lunaires en passant par un remède contre la mort lui-même.
"Nous voulons avoir de grandes idées, nous voulons contribuer à la société."
C’est parce que les responsables de la recherche et du développement ont maintenu une présence américaine presque nulle, annonçant seulement récemment des plans pour le tout premier symposium sur les côtes américaines plus tard cette année. Avec un bureau à Tokyo et une branche satellite à Paris, Sony Computer Science Laboratories (CSL) est un opération beaucoup plus petite que n'importe laquelle d'entre elles, a expliqué Hiroaki Kitano, directeur de la recherche, président et PDG. Son objectif est également beaucoup plus restreint: sauver le monde.
"Nous voulons avoir de grandes idées, nous voulons contribuer à la société", a déclaré Kitano, 53 ans, à Digital Trends. "Il y a BEAUCOUP de trucs de ciel bleu."
C’est un mandat très différent de celui Recherche Microsoft ou Laboratoires Intel ou Laboratoire126, et ce n’est pas toujours un processus simple ou rapide. Il a fallu 13 ans à une technologie de communication en champ proche appelée FEEL pour en faire un produit Sony. "Parfois, cela va très vite, parfois cela prend une dizaine d'années", a-t-il déclaré.
En effet, une partie du travail de la division ne relève pas du tout de Sony. L’une de ces inventions était un premier service de connaissance du réseau pour la réalité augmentée et la connaissance de l’emplacement.
« C'était quoi, il y a 10 ou 15 ans ou quelque chose comme ça? Et Sony ne savait absolument pas quoi en faire », a-t-il déclaré. CSL a appelé la technologie PlaceEngine et l'a scindée en une société distincte appelée Koozyt. Kitano a déclaré qu'il était aujourd'hui l'un des principaux fournisseurs de ce type de service au Japon, utilisé entre autres au Musée national de Tokyo.
La recherche semble payante, semble-t-il.
Nouvelles frontières: systèmes d’alimentation ouverts, humains augmentés
Kitano est un homme de 53 ans qui parle vite, avec un B.A. en physique de l'Université chrétienne internationale de Tokyo, titulaire d'un doctorat. en informatique de l'Université de Kyoto, et une série de prix et d'articles de recherche qui remontent à plusieurs décennies. Il n'a pas tardé à souligner que Sony dispose d'un deuxième laboratoire de R&D, un laboratoire d'entreprise plus axé sur les produits. Cela laisse Laboratoires informatiques de Sony libre de se concentrer sur la recherche pure, pas seulement sur l'informatique mais aussi sur la linguistique fluide, la biologie des systèmes, les statistiques et quelque chose appelé synécoculture, qui consiste à appliquer la théorie du chaos à l'agriculture dans l'espoir d'améliorer les récoltes. rendements.
Quoi, vous ne saviez pas que Sony était dans l'agroalimentaire? Ce n’est pas le cas, du moins pas encore. Et malgré l’énorme investissement dans la technologie et le développement des batteries, l’entreprise n’est pas vraiment impliquée. énergétique, du moins pas au même niveau que Keyspan (anciennement Consolidated Edison) ou California Power and Light (CPL). Mais avec le secteur de l’énergie qui est en plein essor…
« Je pense que l’AIEA prévoit que nous aurons un nouveau marché de l’électricité d’une valeur de 2 300 milliards de dollars américains dans les 20 à 30 prochaines années. Donc, si nous parvenons à en capturer ne serait-ce qu’une fraction, ce serait énorme – bien plus important que l’activité actuelle de Sony! » Il a plaisanté.
À cette fin, Sony a travaillé sur ce qu’il appelle un système énergétique ouvert, un nouveau type de système de réseau pour les énergies renouvelables. Le grand test est actuellement installé sur les toits des professeurs de l'Institut des sciences et technologies d'Okinawa, où neuf maisons ont été équipées de panneaux solaires et de batteries. Ils peuvent produire de l’électricité et partager le surplus d’énergie avec la batterie d’un voisin, créant ainsi un micro-réseau d’équilibrage de charge CC. Sony prévoit de l'étendre prochainement à 20 des 22 maisons.
« Ce que nous essayons de réaliser, c’est un nouveau type de système de réseau pour les énergies renouvelables. »
Entre-temps, le groupe a testé l'adaptabilité de sa technologie de panneaux solaires par d'autres moyens; ils reviennent tout juste d'un voyage en Côte d'Ivoire, en Afrique de l'Ouest, où ils ont utilisé des panneaux solaires enroulables. panneaux pour alimenter un écran géant et permettre à un village entier de regarder un match de la Coupe du Monde 2014 (Sony est un fournisseur de la FIFA). parrainer). Le groupe a mené un test similaire au Ghana en 2010, se rendant inopinément dans un village après un voyage de 13 heures pour montrer un match sur un écran de 200 pouces.
"Nous y sommes simplement allés, sans rendez-vous ni rien, car il n'y avait aucun moyen de prendre rendez-vous", a déclaré Kitano à Digital Trends. Il a raison: qui appelle-t-on dans un village sans électricité? La nouvelle s'est néanmoins répandue: plus de 3 000 personnes sont venues assister au match. C'était remarquable.
C’est l’un de ces projets à long terme chez CSL, et il en est encore à ses débuts. Mais Kitano – envisageant un nouveau marché où les gens pourraient acheter, vendre et échanger de l'énergie renouvelable entre eux – estime qu'il est viable, avec ou sans Sony.
« Nous sommes déterminés à y aller… même si Sony Corporation ne le fait pas, nous le ferons en fait avec un partenaire. Parce que l’énergie, je ne pense pas que nous puissions le faire seuls de toute façon.
De Aibo et des livres électroniques aux ficas et à la nourriture? CSL sur l’agriculture
Produits chimiques. Les récoltes actuelles en sont sales. Et bien qu’ils aient transformé notre capacité à cultiver des cultures, leur dépendance excessive constitue une préoccupation largement répandue. Les mathématiques et la théorie du chaos peuvent-elles aider? Peut-être, expliqua Kitano.
« L’agriculture conventionnelle, ils plantent un seul type d’espèce… un seul type de culture. Le problème, c’est que vous allez avoir beaucoup de produits agrochimiques, et c’est aussi très fragile face au climat », a-t-il déclaré. En utilisant ce qu'il considère comme la science des systèmes ouverts – une façon d'aborder des problèmes plus vastes comme le changement climatique ou les problèmes financiers. crise, des choses irremplaçables et difficiles à étudier – Kitano espère que son équipe pourra réduire la dépendance aux pesticides et produits chimiques.
Le concept: Planter quelques cultures différentes au même endroit, pour un « système micro agricole maîtrisé », pour une un meilleur rendement, bien plus durable, en particulier dans les endroits où le sol est pauvre ou inadapté pour certains cultures.
C'est vrai, Sony vend des légumes au Japon.
L'idée a été lancée par Masatoshi Funabashi, qui a contacté Sony CSL et lui a déclaré: « Je veux devenir agriculteur ».
Sony a travaillé avec des agriculteurs locaux et certaines cultures développées selon ce concept sont vendues sur le marché. C'est vrai, Sony vend des légumes au Japon.
Rencontrez les cerveaux
Pour contribuer à renforcer sa présence à l'étranger, Sony Computer Science Laboratories (CSL) organisera son tout premier symposium aux États-Unis. États-Unis en septembre, un événement au Museum of Modern Art de New York pour montrer, entre autres, ses travaux sur l'augmentation humaine des choses.
Ils présenteront certains de ces concepts, ainsi qu’une prothèse de pied développée par Ken Endo, chercheur au CSL. D'autres personnes présentes décriront les efforts déployés dans un large éventail de domaines de recherche, notamment la réalité augmentée et le sport. Jun Rekimoto, professeur à l'Université de Tokyo et directeur adjoint de la recherche au CSL, a déclaré que l'un de ces projets était un jeu inspiré du Quiddich, issu de la série de livres Harry Potter.
- 1. Inspiré du Quiddich des livres Harry Potter, ce ballon réagit au kicker.
- 3. Un prototype de prothèse robotique développé par Sony Research.
"Nous avons créé un ballon qui peut voler", a déclaré Rekimoto à Digital Trends. « Il y a un énorme écart entre les gens qui sont bons en sport et ceux qui ne le sont pas. Mais dans le domaine du jeu vidéo, il y a beaucoup de choses imaginaires… » pour le 21St siècle, nous pouvons fusionner les sports normaux avec les sports virtuels.
Il imagine une balle qui peut fuir le poursuivant, tout comme au Quidditch, aider un nourrisson à développer la coordination œil-main ou entraîner un jeune Jedi (nous présumons). Le premier gadget de bébé ?
Plus sérieusement, Endo développe des prothèses pour les gens ordinaires (qui peuvent être imprimés à l'aide d'imprimantes 3D) et les sportifs. Il prévoit de présenter une version fonctionnelle lors du symposium, une version « plus intelligente » des lames portées par des athlètes tels qu'Oscar Pistorius.
"Nous pensons que l'avenir du sport est très prometteur", a-t-il déclaré.
« Les frontières changent », nous a dit Kitano. « Nous voulons réellement explorer les frontières. Comment pouvons-nous contribuer à la société ?
