Rencontrez l’homme qui lutte contre la pollution plastique avec une flotte de drones

Ce gobelet en plastique que vous avez posé sur votre bureau semble plutôt inoffensif en soi. Cependant, ajoutez-le au reste du plastique que l’humanité jette quotidiennement et vous obtenez l’étoffe de les 5 à 13 millions de tonnes de déchets plastiques qui se retrouveraient chaque année dans les océans du monde année. Fondateur de Plastic Tide basé au Royaume-Uni Pierre Kohler Il a eu un aperçu de l’ampleur de ce problème il y a dix ans – et cela a changé le cours de sa vie.

"Il y a une dizaine d'années, je suis allé dans le Pacifique Sud", a-t-il déclaré à Digital Trends. « J’ai toujours été fasciné par les océans et c’était un pur paradis. Mais c'était un paradis assiégé. L’une des façons les plus visibles dont ce paradis était assiégé était celle des détritus. C'était partout, même si nous étions à des kilomètres de tout le monde. Lorsqu’on navigue au milieu de nulle part, on se demande vraiment d’où viennent ces détritus et comment ils arrivent jusqu’ici. Je suis revenu en Angleterre et j’ai passé les années suivantes à me demander comment répondre au mieux à cette question.

Les questions de Kohler ont conduit à des réponses, mais pas nécessairement celles qu’il souhaitait. L’une des informations qu’il a découvertes est que non seulement nous avons un énorme problème de déchets marins, mais que nous ne savons pas d’où proviennent la plupart de ces déchets. En termes simples, lorsque des plastiques sont déversés dans l’eau, on en perd rapidement la trace, ce qui rend difficile la responsabilisation des personnes.

Mais il a une solution – et elle implique une technologie de pointe assez impressionnante. « Plastic Tide vise à utiliser la technologie, apprentissage automatique et la science citoyenne pour construire une solution de surveillance locale et mondiale évolutive à ce problème de déchets marins », a-t-il déclaré à Digital Trends.

L’idée, en substance, est d’utiliser des caméras montées sur des drones pour prendre des milliers de photos aériennes. Ces photos sont ensuite utilisées pour entraîner une IA. algorithme pour reconnaître les images de déchets en plastique afin de distinguer, par exemple, un sac en plastique d'une méduse ou un bouchon de bouteille d'un coquillage. Un peu comme les systèmes Captcha en ligne qui vous demandent de prouver votre humanité en décodant une rangée de lettres ondulées. ou des chiffres, les utilisateurs consciencieux peuvent se connecter au site Web de l’organisation à but non lucratif et aider à étiqueter les épaves artificielles et épaves.

"À court terme, cela peut être utilisé pour faciliter les événements de nettoyage en nous faisant prendre conscience des zones les plus touchées par les humains, la vie marine et les oiseaux", a poursuivi Kohler. Tout comme le Système de captcha, cependant, lorsque vous répondez correctement à ces questions, vous contribuez également à créer l'image algorithmes de reconnaissance plus intelligents pour qu'ils puissent un jour réaliser cette classification sur les leurs. Cela permettra à Plastic Tide de passer à l’étape suivante de son objectif: construire un système complet capable de retracer la propagation des plastiques dans un temps beaucoup plus proche du temps réel. Au lieu de simplement s’intéresser aux côtes, Kohler a déclaré que cela pourrait « inclure les côtes, la surface de la mer, les fonds marins, les rivières et peut-être même un jour les routes et les voies ferrées. En gros, tout ce qui est lié à la mer. »

Être capable de suivre la propagation du plastique de cette manière aidera à tout, depuis la découverte des entreprises responsables des déchets particulièrement flagrants à la visualisation du lien direct entre les politiques environnementales et leur impact sur le monde. « Par exemple, ici au Royaume-Uni, le gouvernement a interdit les sacs en plastique », a-t-il déclaré. « Nous pourrons alors voir quel effet cela a réellement sur la quantité de plastique présente sur le littoral. »

Cependant, il y a une autre partie du projet – et c’est une partie qui a également besoin de votre aide. Afin de repérer le plastique dans les images, Plastic Tide a besoin d'images dans lesquelles repérer le plastique. Celles-ci sont prises à l’aide de caméras montées sur des drones, filmées par une armée croissante de bénévoles serviables. "Assez rapidement, j'ai commencé à recevoir des e-mails de personnes du monde entier me demandant comment elles pouvaient contribuer à l'entraînement du système d'apprentissage automatique par des images", a déclaré Kohler. «C'est devenu si grand que j'ai fondé le Déchets marins DRONET pour coordonner ces efforts. C’est un mélange de tout le monde, depuis les individus concernés jusqu’aux instituts de recherche et aux entreprises. Cet aspect du Cette initiative a attiré de fervents enthousiastes, comme Morris Enyeart, 72 ans, qui a jusqu'à présent contribué à hauteur de plus de 7 000 $. images.

Kohler veille à souligner que « les plastiques ne sont pas mauvais; c’est notre mauvaise utilisation qui est souvent mauvaise. Néanmoins, il s’agit d’un domaine qui nécessite désespérément une attention particulière – et comme il nous concerne tous, il est normal que nous lui prêtions tous la main lorsque cela est possible.

"Nous sommes toujours heureux que les gens s'impliquent", a-t-il déclaré. « Ils peuvent se porter volontaires pour étiqueter le plastique en en vous connectant à notre site Web et en cliquant sur le bouton de la page d'accueil. S'ils souhaitent rejoindre le Marine Litter DRONET, ils doivent nous envoyer un message. De plus, impliquez-vous dans vos efforts de nettoyage de plage. C’est une belle façon de vous faire prendre conscience de l’impact de tout ce que vous jetez.

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