Hywind Scotland - le premier parc éolien flottant au monde
Hywind est le premier parc éolien flottant commercial, situé à plus de 24 kilomètres au large des côtes de l'Aberdeenshire, en Écosse, dans la mer du Nord. Construites par le conglomérat norvégien Statoil, les six turbines ont été mises en service en octobre dernier, générant 30 MW d'électricité.
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Depuis, le parc éolien a dépassé les attentes, avec un facteur de capacité de 65 % au cours des trois derniers mois. Comme noté à Ars Technica, le facteur de capacité est une mesure de la production d’une centrale électrique par rapport à sa capacité maximale. Les centrales nucléaires, par exemple, ont un facteur de capacité proche de 100 % car elles fonctionnent en permanence.
Par comparaison, selon le département américain de l'énergie, la production solaire photovoltaïque était en moyenne de 27 pour cent en 2017, avec une énergie hydroélectrique conventionnelle telle que les barrages en moyenne d'environ 45 pour cent. C’est une évolution encourageante pour le l'avenir des énergies renouvelables.
Les forts vents offshore produisent beaucoup d’électricité, mais même les énormes éoliennes ont leurs limites. Le parc éolien a résisté à l'ouragan Ophelia en octobre, avec des rafales allant jusqu'à 80 mph, suivi d'une tempête en décembre qui a produit des vents atteignant 100 mph et des vagues de 27 pieds de haut.
"Alors que les éoliennes s'arrêtaient pour des raisons de sécurité lors des pires vents, elles reprenaient automatiquement leur fonctionnement immédiatement après", a écrit Statoil dans un article sur son site Internet. « Un contrôleur de mouvement de pas est intégré au système de contrôle de la turbine Hywind et ajustera l'angle des pales de la turbine lors de vents violents qui atténue les mouvements excessifs de la structure."
Les turbines sont des structures flottantes massives, mesurant plus de 830 pieds de haut, dont près d'un tiers sous le niveau de la mer. Les pales elles-mêmes mesurent plus de 245 pieds de long.
Bien entendu, les vents sont plus forts pendant les mois d’hiver, de sorte que les chiffres de capacité ne reflètent pas la production tout au long de l’année. Néanmoins, Hywind peut alimenter jusqu'à 20 000 foyers, et l'entreprise espère que l'innovation et la technologie feront baisser encore davantage les prix. D’ici 2030, l’entreprise souhaite réduire ses coûts entre 50 et 75 dollars par MWh.
"Il s'agit d'un objectif ambitieux mais réaliste", a déclaré un porte-parole de Statoil. « Une conception optimisée, des turbines plus grandes et plus efficaces, le développement technologique et des parcs éoliens plus grands réduiront les coûts et amélioreront les infrastructures et la logistique. »
L'entreprise souligne que parcs éoliens fixes ne peut être intégré certains endroits proches du rivage, mais leurs turbines flottantes ne se limitent pas aux eaux peu profondes. "La côte ouest des États-Unis, le Japon et Hawaï sont tous des endroits qui ont besoin de beaucoup d'énergie et qui sont constamment venteux, mais où la mer est très profonde", a déclaré ingénieur Halvor Hoen Hersleth. « L’énergie éolienne flottante est idéale pour ces régions. »
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