Un jury fédéral composé de huit membres a condamné un fournisseur VoIP générant des pertes Vonage payer VerizonCommunications 58 millions de dollars plus 5,5 pour cent de redevances sur les ventes futures pour violation de trois brevets de Verizon.
En annonçant sa décision, le jury a rejeté l'argument de Vonage selon lequel les brevets de Verizon étaient invalides, mais n'est pas allé aussi loin que Verizon. aurait aimé: Verizon demandait 197 millions de dollars de dommages et intérêts et un taux de redevance de 19 % sur les ventes futures de Vonage. Dans un brève déclaration, Verizon a déclaré: « Les innovations de Verizon sont au cœur de sa stratégie visant à construire les meilleurs réseaux de communication au monde. Nous sommes fiers de nos inventeurs et heureux que le jury ait défendu les protections juridiques qu'ils méritent.
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Le jury a estimé que la violation par Vonage des brevets de Verizon n'était pas « intentionnelle », ce qui aurait pu épargner à l'entreprise des sanctions plus sévères, et pourrait avoir sympathisait avec l'affirmation de Vonage selon laquelle Verizon était resté sur ses brevets pendant plusieurs années et n'avait mis en œuvre la technologie que pour empêcher ses clients de faire défection chez Vonage.
Le litige en matière de brevets entre les deux sociétés porte sur une technologie clé utilisée dans les services VoIP, qui permet aux utilisateurs de passer des appels téléphoniques via Internet. Le jury a délibéré un jour avant de décider que Vonage avait violé deux brevets liés à la connexion de systèmes téléphoniques traditionnels à Internet et à la mise en œuvre de fonctionnalités telles que la messagerie vocale et l'appel en attente. Le troisième brevet concerne les appels téléphoniques Internet sans fil.
Verizon a demandé au juge chargé de l'affaire d'imposer une injonction pour empêcher Vonage d'utiliser des technologies qui portent atteinte à ses brevets; une audience est prévue pour le 23 mars.
Dans un déclaration, Vonage a tenté de donner la meilleure tournure possible au verdict, notant que l'entreprise n'avait été reconnue coupable que de violant trois des sept brevets de Verizon, et que les clients de Vonage ne verront aucun changement dans leur VoIP existante service. La société a également déclaré qu'elle prévoyait de faire appel du verdict et s'attend à ce que la décision soit annulée en appel.
Vonage a du mal à rendre son activité VoIP viable, et il est peu probable que le verdict du jury ait un impact positif sur le cours de l'action de la société et sur le profil des investisseurs. Les analystes décrivent actuellement Vonage comme l'introduction en bourse la moins performante des 15 derniers mois, avec des actions évaluées à 17 dollars l'action au moment de l'offre et qui se négocient désormais régulièrement à moins de 5 dollars.
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