Qu’est-ce qui ne va pas avec les collégiens d’aujourd’hui? À mon époque, notre plus grande aspiration était de terminer les cours et peut-être de rencontrer quelqu'un de joli. Il ne s’agissait certainement pas de construire une voiture de course qui espère non seulement gagner au Mans, mais également battre le record du tour de tous les temps au Nürburgring. Mais c’est exactement ce que veulent faire les étudiants de l’Université technique d’Eindhoven et de l’Université des sciences appliquées de Fontys.
La voiture baptisée IM01 est construite pour la société de sport automobile InMotion et, comme on peut s'y attendre compte tenu des objectifs, elle devrait disposer d'une technologie assez impressionnante.
La pièce cruciale du puzzle est une transmission hybride dotée de quatre moteurs électriques, un à chaque roue, alimentés par des batteries et chargés par un moteur rotatif. Les rotatifs existent depuis longtemps, grâce à l'inventeur Felix Wankel et bien sûr Mazda, mais ils ont peut-être enfin trouvé leur place dans des systèmes comme celui proposé par InMotion.
Fonctionnant à un régime fixe et utilisés comme générateur, les moteurs rotatifs peuvent générer beaucoup de puissance de manière très efficace grâce à une résistance et des vibrations plus faibles. L'équipe InMotion vise un rendement de 60 pour cent (ce qui signifie que 60 pour cent de la puissance potentielle du carburant est convertie en énergie mécanique utile), ce qui peut paraître faible, mais le rendement moyen d'un moteur à combustion interne n'est que d'environ 25 pour cent.
Ce système hybride ne devrait pas seulement fournir beaucoup de puissance, il devrait également faciliter la maniabilité grâce au possibilité de vectorisation du couple grâce aux quatre moteurs électriques pour entraîner chaque roue à la bonne vitesse pour virages.
Comme on pouvait s’y attendre, l’aérodynamisme occupe une place importante dans la conception de l’IM01. Le résultat ressemble un peu à l’enfant amoureux d’un cycle léger Tron, d’une voiture record de vitesse terrestre et d’un F16 Fighting Falcon. Cela produira sans aucun doute plus d’appui que celui produit par le casting de Duck Dynasty. Il existe également quelques touches actives, par exemple l'air chaud du moteur est utilisé dans un diffuseur soufflé qui perturbe activement l'air derrière la voiture pour créer un sillage plus fluide.
Tout cela semble impressionnant, mais pour l’instant, cela relève résolument du territoire de l’imagination. Un projet comme celui-ci aura besoin d’argent, de temps et de chance pour réussir. D’autant que l’objectif fixé par l’équipe est de disputer Le Mans en 2017. Pourtant, je ne peux m’empêcher d’espérer qu’ils réussissent.
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