Opérateurs de radio par satellite XM et Sirius ont annoncé un accord de fusion définitif de 13 milliards de dollars ce qui réduirait de deux à un le nombre d’opérateurs de radio par satellite aux États-Unis. Selon les termes de l'accord, Mel Karmazin deviendra PDG de la société issue du regroupement, tandis que Gary Parsons, président de XM, assumera le rôle de président; Les actionnaires de XM recevront 4,6 actions Sirius partagées pour chaque action XM qu'ils possèdent. XM et Sirius détiendront chacun environ 50 pour cent de la société combinée dans le cadre de ce que les sociétés qualifient de « fusion entre égaux ».
"Cette combinaison constitue la prochaine étape logique dans l'évolution du divertissement audio", a déclaré Karmazin. « Ensemble, notre équipe de direction et notre contenu de programmation de premier ordre créeront un choix sans précédent pour les consommateurs, tout en créant de la valeur à long terme pour les actionnaires des deux sociétés.
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Dans une déclaration commune, Gary Parsons et Hugh Panero, PDG de XM Satellite Radio, ont déclaré: « La société issue de la fusion sera mieux placée pour concurrencer efficacement le marché en constante gamme croissante d'alternatives de divertissement que les consommateurs ont adoptées depuis que la Federal Communications Commission (FCC) a accordé pour la première fois nos licences de radio par satellite il y a dix ans il y a."
Selon les sociétés, l'opération combinée sera en mesure d'offrir aux clients des sélections de programmes et de contenus plus larges (seulement pensez (Oprah et Stern sur le même service !), réduisez les coûts en éliminant les opérations redondantes et améliorez ainsi la valeur pour les investisseurs. La nouvelle société sera également en mesure d'offrir un guichet unique aux constructeurs automobiles et aux développeurs d'électronique grand public qui cherchent à intégrer la radio par satellite dans leurs offres de produits.
XM et Sirius ne positionnent pas la fusion comme un effort visant à consolider le marché de la radio par satellite, dans lequel ils seraient de facto les seuls. aux États-Unis, mais comme moyen de concurrencer efficacement les autres offres médiatiques mises à la disposition des consommateurs, notamment Internet. téléchargements, streaming multimédia mobile, radio terrestre HD et diffusion AM et FM traditionnelle en direct, ainsi que Wi-Fi et WiMAX les technologies.
La fusion est soumise à l’approbation des actionnaires des sociétés et doit également obtenir l’approbation des autorités réglementaires. Cette dernière solution pourrait s’avérer problématique et prolonger le processus de fusion pour une durée indéterminée. Le président de la FCC, Kevin Martin, a souligné pas plus tard que le mois dernier qu'il existe une interdiction qui empêche une seule entreprise de détenant les deux activités de radio par satellite – donc, à tout le moins, les règles de la FCC devraient être modifiées avant que la fusion puisse avoir lieu à travers. De même, les autorités antitrust pourraient avoir quelques mots à dire à ce sujet; une fusion similaire entre les opérateurs de télévision par satellite DirecTV et EchoStar a été rejetée en 2002 pour des raisons anticoncurrentielles.
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