Dans une autre défaite judiciaire pour le fournisseur VoIP Vonage, un jury fédéral a a trouvé Vonage en violation de six brevets détenus par Sprint Nextel, et a ordonné à l’entreprise de payer 69,5 millions de dollars de dommages et intérêts, ainsi qu’un taux de redevance de 5 % sur les revenus futurs de Vonage.
Sprint a poursuivi Vonage pour violation de brevet en 2005, alléguant initialement 61 violations de sept brevets de télécommunications. La décision fait suite à une bataille de brevets préjudiciable entre Vonage et Verizon. en mars dernier, dans lequel Vonage a été condamné à payer 58 millions de dollars et à cesser de porter atteinte à la technologie de Verizon. Les procédures dans cette affaire ont menacé à plusieurs reprises de mettre fin aux activités de Vonage alors que l’entreprise luttait pour a fait reporter l’injonction pendant sa procédure d’appel et a tenté de mettre en œuvre des solutions de contournement aux brevets de Verizon. Vonage a pu conserver la possibilité de recruter de nouveaux clients et de poursuivre ses opérations pendant que son dossier avec Verizon avance.
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« Nous sommes extrêmement satisfaits du verdict car il souligne la solidité de notre portefeuille de voix sur paquets et renforce la l'importance des innovations développées par nos employés", a déclaré Harley Ball, vice-président de la propriété intellectuelle de Sprint, dans un communiqué. déclaration.
De son côté, Vonage a déjà a annoncé son intention de faire appel de la décision: "Nous sommes déçus que le jury n'ait pas reconnu que notre technologie diffère de celle des brevets de Sprint", a déclaré Sharon O'Leary, directrice juridique de Vonage, dans un communiqué. « Notre priorité absolue est de fournir à nos clients un service de téléphonie numérique fiable et de haute qualité. Vonage a déjà démontré qu'elle pouvait rester concentrée sur ses clients et sur son cœur de métier tout en gérant les litiges en cours. »
Malgré une introduction en bourse de haut vol à la mi-2006, Vonage a perdu de l'argent à un rythme constant, avec des actions en baisse de 92 pour cent par rapport aux niveaux d'introduction en bourse alors que la société est confrontée à des litiges et à la concurrence des câblo-opérateurs et d'autres VoIP opérations (comme Skype).
En vertu d'un récent arrêt de la Cour suprême qui révise la pensée juridique sur "l'évidence" des brevets qui décrivent des concepts sans offrir grand-chose en termes de En matière d'innovation, Vonage pourrait avoir une chance de vaincre le procès en matière de brevet de Verizon, et l'entreprise sera autorisée à faire valoir que la nouvelle norme devrait être appliquée dans son cas. Pour l’instant, il est trop tôt pour savoir si les tactiques d’appel de Vonage auprès de Sprint suivront une approche similaire. Le verdict du jury a également ravivé les spéculations sur Sprint qui pourrait être intéressé par l'acquisition de Vonage.
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