Examen du Slacker G2 (4 Go)

Résumé

Après avoir accumulé des critiques généralement positives pour son lecteur de radio Internet portable de première génération, mais avoir été gêné par sa taille à peu près tout le monde, Slacker a essayé de recréer les fonctionnalités de l'original dans un boîtier beaucoup plus petit avec le Slacker G2. Promettant un flux continu de musique fraîche sans avoir à la sélectionner vous-même, le G2 offre l'expérience Slacker en ligne sur mobile, et en une taille beaucoup plus raisonnable, mais souffre d'une molette de saisie terriblement encombrante, d'une interface lente et d'un prix qui donne l'impression que la gamme de produits boutique d'Apple bon marché.

La prémisse du fainéant

Comme son nom l'indique, le service musical de Slacker est centré sur la facilité d'utilisation, ciblant les utilisateurs les plus courants. dénominateur du consommateur de musique qui souhaite simplement un flux de musique agréable sans avoir à choisir et à l'acquérir. En d’autres termes: les auditeurs de radio traditionnelle.

Grâce au service de musique en ligne gratuit de Slacker, il vous suffit de sélectionner un genre de musique ou de créer votre propre station à partir d'une liste d'artistes préférés, et la musique commence à couler. Contrairement aux radios Web traditionnelles, vous pouvez mettre les pistes en pause pendant leur lecture, les ignorer et affiner ce que Slacker joue en choisissant certaines chansons comme favorites et en en interdisant d'autres. Mais plus important encore, en fin de compte, il n’y a pas de téléchargement, d’achat, d’organisation ou de maintenance d’une bibliothèque.

Le service de base, bien que gratuit, comporte certaines restrictions. Par exemple, vous n’obtenez que cinq sauts par heure et vous entendrez parfois des publicités interstitielles entre les chansons. L'option premium de Slacker, qui coûte entre 7,50 $ et 10 $ par mois (selon la durée de l'abonnement), lève ces restrictions. Il déverrouille également d'autres options, comme enregistrer des chansons pour votre bibliothèque personnelle et demander que des chansons spécifiques soient ajoutées à vos stations.

Le G2 prend l'un ou l'autre service mobile en collectant essentiellement un énorme tampon de chansons en file d'attente dans sa mémoire, puis en recréant l'interface Slacker dans un lecteur portable. Bien qu’il partage les mêmes tripes que n’importe quel autre lecteur MP3 flash de base, la forme unique de chargement, d’organisation et de lecture du contenu de Slacker donne un visage complètement différent à l’appareil.

Le matériel

Contrairement au lecteur Slacker original, en forme de brique, le G2 ne mesure que 3,4 pouces de long, 2 pouces de large, et un peu plus d'un demi-pouce de profondeur, ce qui le rend confortable de la taille d'une paume, même pour ceux qui ont de petits mains. Le profil rectangulaire d'origine reste intact, mais Slacker a considérablement arrondi les bords et supprimé avec la « bande tactile » de l’ancienne unité pour le défilement, passant à la place à une molette de défilement striée sur le côté droit. Outre les boutons habituels de retour, d'avance et de lecture/pause sur la face avant de l'appareil, sous son écran LCD 320 x 240, le G2 dispose de Extras centrés sur Slacker au-dessus de l'écran: boutons de favoris et d'interdiction pour permettre à Slacker de déterminer quelles chansons doivent rester et lesquelles besoin d'aller. Un bouton de verrouillage et un bouton d'accueil sur le côté droit complètent sa sélection de boutons, ainsi qu'une bascule de volume sur le dessus. Les seules entrées sont une prise casque en haut et une prise mini-USB en bas à droite.

Un poids de seulement 74 grammes rend le G2 exceptionnellement léger pour sa taille, et nous avons apprécié le matériau noir mat soyeux qui la majorité du joueur est construite à partir de – cela nous a rappelé le plastique de haute qualité utilisé dans la construction de ThinkPad. Dans l'ensemble, le design est pratique, mais n'attire pas l'attention, à l'exception de l'arrière, où Slacker a utilisé un argent brillant pour la plaque arrière et a collé son intéressant logo ailé sur une plaque chromée.

À l’intérieur, le G2 héberge 4 Go ou 8 Go de mémoire flash, ce qui Slacker équivaut respectivement à 25 stations et 40 contenus. En plus de pouvoir extraire les stations via USB pour remplir cet espace, il existe également une radio Wi-Fi, qui peut être configurée pour interface avec un réseau domestique, puis reconnectez-vous et actualisez automatiquement le contenu lorsqu'il est à portée, éliminant ainsi le besoin de se connecter à un PC du tout.

Accessoires

Outre le écouteurs, les accessoires inclus avec le Slacker étaient de relativement haute qualité et utiles en plus. L'étui en plastique souple de Slacker avec clip de ceinture (normalement un accessoire sur lequel nous nous attendons à dépenser 15 $) constitue un complément utile pour emmener le joueur courir ou à la salle de sport. La solution de l'entreprise pour un chargeur et un câble de données était également astucieuse: Slacker fournit un câble de données USB et un adaptateur mural mince spécial qui se termine par un port USB pleine taille, permettant au même câble de fonctionner pour les deux les fonctions. C'est un petit changement par rapport à l'offre d'un câble séparé pour chacun, mais cela réduit l'encombrement lors des voyages, et l'adaptateur mural peut être utilisé pour charger ou alimenter absolument n'importe quel accessoire USB.

Le Slacker G2 et ses accessoires

Installation

Dans une variante intéressante du modèle musical personnalisable de Slacker, la société préchargera en fait un G2 avec votre Slacker préféré. stations directement de l’usine sans frais supplémentaires – si vous l’achetez directement via Slacker et prenez le temps de les sélectionner. Même si cela peut sembler sans conséquence pour le hardcore PMP pour les utilisateurs, cela fait une grande différence du point de vue de la facilité d’utilisation dans lequel Slacker se spécialise. Et comme l'appareil a été conçu pour prendre en charge davantage de musique lorsqu'il est connecté, disposer d'une charge complète dès le Cela signifie que vous n'aurez jamais à attendre que les 4 Go soient chargés en une seule fois, à moins que vous ne les exécutiez à sec entre recharges.

Compte tenu des efforts déployés par Slacker pour rendre le G2 prêt à fonctionner avec de la musique, nous étions déçu de constater que notre appareil avait perdu toute sa charge depuis l'usine et ne démarrerait même pas une fois que nous je l'ai branché. Après quelques tentatives infructueuses de démarrage au cours des premières minutes, nous l’avons abandonné pendant deux heures conformément aux recommandations du manuel et ne l’avons rallumé qu’à notre retour. Bien qu'il ait parfaitement fonctionné par la suite, le manque de jouabilité prête à l'emploi était un peu un buzzkill.

L'interface Slacker

Comme la version en ligne de l'interface Slacker, le G2 fait des pochettes d'album la pièce maîtresse de son affichage, en les plaçant au premier plan et en organisant d'autres éléments d'information autour d'elles. Une barre supérieure affiche le nom de la station et la durée de vie de la batterie, tandis qu'en dessous, vous trouverez l'artiste, le titre de l'album et le titre de la piste disposés autour de la barre d'état du lecteur.

Malheureusement, bien que la mise en page soit bonne, le temps de réponse lent du lecteur et les options de saisie limitées (en réalité seulement une molette de défilement cliquable) rendent la navigation assez difficile. Faire défiler rapidement les options du menu rend évident un temps de latence prononcé, et tenter de saisir des mots de passe Wi-Fi à l'aide d'un alphabet à l'écran et d'une molette de défilement ressemblait à un punition tout droit sortie de la mythologie grecque (vous vous souvenez de Sisyphe poussant un rocher sur une colline et le laissant rouler pour l'éternité ?) Nous pourrions probablement l'exprimer plus rapidement en Morse. code.

Image gracieuseté de Slacker

L'expérience utilisateur

Avoir un lecteur rempli de nouvelle musique à chaque fois que nous nous connections était une nouvelle expérience pour nous et que nous avons vraiment appréciée. Rappelez-vous l'heure à laquelle vous êtes parti courir avec des traces obsolètes sur votre Lecteur mp3 parce que tu n'as pas eu le temps de mettre de la nouvelle musique? Ou pour un long voyage en voiture? Ou pour une soirée pour laquelle vous alliez proposer de la musique? Slacker élimine tout le travail, transformant votre lecteur en un trésor de nouveaux morceaux à chaque fois que vous l'allumez. Si vous êtes paresseux, vous allez adorer. Si vous êtes un lecteur avisé de Pitchfork avec un catalogue de 8 000 albums et une connaissance encyclopédique de chaque groupe sous le soleil et des goûts musicaux exigeants, vous le verrez essentiellement comme une version coûteuse du radio. Amateurs de contrôle, passez votre chemin maintenant.

Mettre en surbrillance le nom de l'artiste avec la molette de défilement et le sélectionner fera apparaître une biographie de l'artiste, tandis que faire de même avec la pochette de l'album fera apparaître une critique. Nous avons apprécié de disposer d’un ensemble aussi complet d’extras disponibles à bord sans déployer aucun effort supplémentaire pour les rassembler. Et comme la plupart des musiques diffusées sur le lecteur seront nouvelles pour vos oreilles, les critiques et les biographies font que lecture intéressante pour les voyages en voiture et en train, et pourrait même vous permettre d'éviter une visite sur Wikipédia lorsque vous Rentrer à la maison.

Qualité sonore

Ne vous laissez pas berner par la conception des écouteurs en silicone et l’étiquette « premium » sur les écouteurs du G2. Bien qu'ils aient l'air plus chics que les bon marché écouteurs que nous avons trouvé fourni avec d'autres lecteurs, Slacker ne transmettait pas tout à fait la même illusion de qualité à la reproduction sonore, où les basses manquaient tellement qu'elles étaient pratiquement inexistantes. Certes, les basses sont généralement un point sensible pour les écouteurs, mais les écouteurs de Slacker ont même été honteux en termes de reproduction des basses par la paire fournie avec un prix de 20 $. SanDisk SlotMusic Player. La bonne nouvelle: malgré leurs qualités auditives médiocres, ils sont extraordinairement confortables et restent bien ajustés à l’oreille, isolant ainsi le son. Slacker comprend trois oreillettes en silicone interchangeables avec le lecteur, de sorte que même les propriétaires ayant des oreilles de tailles et de formes différentes devraient pouvoir trouver une paire qui leur convient parfaitement. Nous souhaitons juste que la qualité des pilotes soit à la hauteur de l’extérieur.

Slacker inclut un égaliseur intégré au G2 pour compenser, très légèrement, la mauvaise qualité de ses écouteurs fournis. Malheureusement, il ne comprend que dix profils et un paramètre « off », que nous avons trouvé exceptionnellement faible pour un lecteur à 200 $, qui devrait offrir un égaliseur multi-bandes.

Musique en mouvement

Après avoir installé le logiciel Station Refresher de Slacker, le lecteur se connectera automatiquement à Slacker et actualisera lui-même lorsqu'il est connecté à un ordinateur via un câble USB, ou via Wi-Fi si vous configurez le lecteur pour se connecter à une maison réseau. En général, les deux méthodes ont fonctionné de manière transparente, extrayant le contenu de manière transparente sans nous soucier des moindres détails: le joueur a juste affiche une barre de progression bleue à mesure que chaque station est actualisée, et l'ensemble du processus a pris moins de cinq minutes après une journée entière d'activation et de désactivation. écoute.

Bien que Slacker souhaite évidemment que la plupart des utilisateurs s'en tiennent à ses stations de radio, le G2 peut également stocker des chansons de manière permanente comme un appareil ordinaire. Lecteur mp3 grâce à sa fonction bibliothèque. Après avoir appuyé sur un bouton du lecteur pour activer le bon mode une fois connecté, il apparaîtra comme un lecteur sur lequel glisser et déposer des MP3. Même si le charger avec des fichiers était facile, nous n'aimions pas le navigateur de bibliothèque intégré, qui nécessite beaucoup de ressources. d'effort pour basculer entre les vues de navigation (par artiste, par album, etc.) et souffrait du défilement pitoyable roue.

Conclusion

En tant que lecteur MP3, le G2 est un matériel plutôt banal, mais lorsqu'il est associé à la précieuse radio en ligne de Slacker service, il offre véritablement une solution unique pour les propriétaires qui ne veulent pas être dérangés par le rafraîchissement constant de leur musique manuellement. Slacker a largement résolu les problèmes de son lecteur précédent, mais une interface lente avec un périphérique d'entrée lent et encombrant reste un problème. Le prix du G2, soit 200 $ pour seulement un lecteur de 4 Go, le place cependant bien au-dessus de la concurrence (le même argent pourrait acheter un iPod Nano 16 Go), les acheteurs doivent donc absolument tester le service de Slacker en ligne avant de décider que la prime en vaut la peine pour le joueur. Si vous êtes amoureux, c’est un bon moyen de profiter des avantages du Web sur la route. Sinon, nous vous recommandons de passer.

Avantages:

• Contenu gratuit sans fin
• Poids léger
• Accessoires utiles

Les inconvénients:

• Interface lente
• Ultra cher
• Mauvaise interface pour les fichiers non-Slacker
• Les écouteurs manquent de basses

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