L’été atteint son apogée dans l’hémisphère nord, et avec lui s’ajoute une nouvelle série de spéculations sur la question de savoir si les téléphones portables – ou les omniprésents lecteurs multimédias iPod d’Apple – attirent la foudre. En 2005, un Un joggeur canadien a été frappé par la foudre en écoutant son iPod; le boulon l'a projeté sur deux mètres et demi, lui a rompu les tympans et lui a laissé une mâchoire cassée et une brûlure en forme de Y sur le cou et la poitrine où l'électricité a grimpé dans les fils des écouteurs. L'année dernière, un adolescent du Colorado a subi des blessures similaires (bien que moins graves) lorsque la foudre a frappé à proximité alors qu'il tondait la pelouse et écoutait Metallica sur son iPod.
Alors: les iPod attirent-ils la foudre ?
En un mot, non. Il existe un fort consensus au sein des communautés médicales et scientifiques sur le fait que les appareils électroniques personnels comme les téléphones portables et les iPods pas augmenter les risques d'être frappé par la foudre. Cependant, la prolifération des appareils électroniques personnels modifie la nature des blessures que les individus peuvent subir à la suite d'une grève.
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En moyenne, la Terre reçoit environ 100 éclairs par seconde, et même si c'est une chose rare, partout dans le monde, les gens sont frappés par la foudre de façon assez régulière. Un coup de foudre peut être mortel, mais la foudre passe souvent sur la peau d’une personne, qui n’est pas très conductrice, et se décharge dans le sol. Parfois, les individus ne souffrent que d’une légère brûlure et d’une désorientation – beaucoup ne se souviennent pas d’avoir été frappés.
Cependant, les téléphones mobiles, les iPods, les lecteurs multimédias personnels, les casques, les appareils GPS et les articles similaires des quantités importantes de métal et d’autres matériaux conducteurs en contact avec ou à proximité des utilisateurs corps. Les éclairs peuvent transporter jusqu'à 300 millions de volts dans des plages allant (disons) de 10 000 à 200 000 ampères, ce qui est une puissance plus que suffisante pour submerger, faire fondre et enflammer les batteries, les boîtiers, les composants internes et les écouteurs fils. L’un des résultats est un nombre croissant de cas où les utilisateurs subissent des brûlures par contact et d’autres blessures dues à la foudre et à d’autres accidents électriques anormaux.
Les effets ne se limitent pas aux appareils électroniques: les clés, les outils, les rivets, les lunettes, les fermetures éclair, les boutons, les boutons-pression et autres objets métalliques, même les armatures des soutiens-gorge, peuvent provoquer des blessures similaires. Un certain nombre de blessures liées à la foudre ont également été causées par des décharges transportées par des téléphones filaires. Cependant, les appareils électroniques personnels placent souvent des objets conducteurs à proximité de leur visage, de leurs yeux et de leurs oreilles, ce qui augmente le risque de lésions visuelles, de perte auditive ou de défiguration du visage.
Alors n’hésitez plus: utilisez vos gadgets électroniques! Mais faites également preuve de bon sens lorsque la foudre est dans la zone: rentrez à l’intérieur. Si vous devez être à l'extérieur, évitez les zones surélevées, les objets élevés à proximité comme les arbres et les plans d'eau.
[Et oui, nous vous avions prévenu l'année dernière, aussi.]
[Image miniature de Darren Brown, domaine public.]
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