Détaillé dans une lettre envoyé aujourd'hui aux actionnaires de Netflix, le PDG Reed Hastings envisage l'ajout de nouveaux niveaux de tarification pour l'accès au service de streaming vidéo de Netflix. À l’heure actuelle, Netflix propose deux niveaux tarifaires pour l’accès à Netflix Instant. Ceux-ci incluent un forfait de 8 $ par mois qui permet deux flux simultanés et un forfait de 12 $ par mois qui permet quatre flux simultanés à la fois. Ce dernier plan a été lancé début 2013 pour plaire aux familles souhaitant diffuser plusieurs émissions de télévision et films en même temps.
Selon les détails contenus dans la lettre, la direction de Netflix a testé en version bêta plusieurs niveaux incluant un seul flux. et trois options de flux simultanés ainsi que des options incluant l'accès à la haute définition et à la définition standard résolutions. À terme, Hastings souhaite passer à trois nouveaux niveaux de tarification qui devraient être faciles à comprendre pour les consommateurs. Bien que Netflix déploiera bientôt la prise en charge de la programmation 4K, il est peu probable que la 4K fasse partie de la structure des niveaux tarifaires. Netflix estime que le nombre de consommateurs américains qui achèteront des téléviseurs compatibles 4K cette année sera « relativement modeste », et n'aura donc pas d'impact majeur en 2014.
En guise de respect pour les abonnés actuels, tous les membres existants de Netflix Instant « bénéficieraient de généreux droits acquis sur leurs forfaits et prix existants », selon la lettre. Si vous êtes actuellement abonné, votre tarif actuel ne changera probablement pas, à moins que vous ne le modifiiez spécifiquement. Cependant, tous les nouveaux abonnés seront soumis aux nouveaux niveaux tarifaires. Le moment du lancement du nouveau niveau de tarification reste cependant encore incertain. Selon la lettre, Hastings a déclaré: «Nous ne sommes pas pressés de mettre en œuvre de tels plans pour les nouveaux membres et nous recherchons toujours la meilleure façon de procéder..”
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Concernant la performance de l'entreprise, Netflix a surperformé l'année précédente et a ajouté 2,33 millions d'abonnés supplémentaires au cours des trois derniers mois de 2013. Cela porte le nombre total d’abonnés nationaux de Netflix à un peu plus de 33 millions. Par ailleurs, Netflix termine l’année avec près de 11 millions d’abonnés internationaux. En terminant 2013 avec un total de 44 millions d'abonnés, Hastings prévoit que la société terminera en mars 2014 avec un total de 48 millions d'abonnés dans le monde. Il est intéressant de noter que le secteur de la location de DVD continue de progresser tranquillement avec environ 7 millions d'abonnés mensuels.
Dans la lettre, Hastings s’est également fermement opposé à la contestation réussie par Verizon des règles américaines sur la neutralité du net. Plus précisément, Hastings déclare: «En principe, un FAI national peut désormais légalement empêcher les flux vidéo que les membres demandent à Netflix, dégradant ainsi l'expérience que nous proposons conjointement. La motivation pourrait être d’amener Netflix à payer des frais pour stopper cette dégradation. Si ce scénario draconien se produisait avec un FAI, nous protesterions vigoureusement et encouragerions nos membres à exiger l'Internet ouvert pour lequel ils paient leur FAI..”
Netflix espère éviter cette situation afin de maintenir les flux vidéo aussi fluides que possible pour les abonnés. L'entreprise travaille actuellement avec des fournisseurs de services Internet afin d'encourager les consommateurs à mise à niveau vers des forfaits haut débit plus chers, éliminant ainsi la nécessité pour le FAI de facturer un supplément à Netflix frais. En fin de compte, toute personne envisageant une mise à niveau anticipée pour accéder aux flux 4K de Netflix aura besoin d’une connexion haut débit importante pour diffuser la vidéo en douceur.
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