Un appareil qui vous zappe la langue avec de l'électricité ressemble plus à une méthode de torture cruelle et inhabituelle qu'à quelque chose que les gens pourraient faire pour le plaisir. Mais vous auriez tort – du moins en ce qui concerne le zapper de langue électrique. créé par des chercheurs de l'Université Meiji au Japon. Ils ont travaillé sur une technologie qu’ils appellent « gomme électrique illimitée », capable de simuler électriquement les sensations aromatiques lorsqu’une personne mâche un bâton de « gomme » spécialement créée. Le Les résultats rendent non seulement possible une gomme qui ne perd jamais sa saveur, mais, au moins en théorie, ouvrent également la possibilité de créer n'importe quelle saveur de chewing-gum que vous souhaitez goûter à ce moment-là. instantané.
Ceci est réalisé grâce à ce qu'on appelle l'effet piézoélectrique, un phénomène dans lequel certains matériaux génèrent une charge électrique en réponse à une contrainte mécanique appliquée. Le mot est dérivé du mot grec « presser » ou « appuyer ». Dans ce cas, l'effet piézoélectrique signifie que lorsqu'un morceau du la gomme des chercheurs (en réalité, un élément piézoélectrique et des électrodes, enveloppés dans un mince film plastique) est mâchée, un petit courant est créé. Cela trompe alors la langue du mâcheur en lui faisant expérimenter des goûts différents.
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Cependant, vous ne devriez pas vous attendre à des goûts de fruits juteux ou de menthe verte pour l’instant. Lorsque l'appareil a été testé lors d'un événement au Japon plus tôt cette année, les sujets testés ont signalé que la gomme avait un goût salé ou amer. Ils l'ont comparé à l'expérience de mâcher du niboshi, des sardines séchées pour nourrissons qui sont fréquemment consommées soit comme collations, soit comme assaisonnement dans les bouillons de soupe. Cela ne semble pas nécessairement très attrayant, mais il existe certainement une marge d’expansion.
Les chercheurs espèrent pouvoir éventuellement induire des effets aigre-doux et umami (un goût salé). goût trouvé dans les aliments comme les produits à base de soja fermenté, le fromage et les champignons shiitake) sensations gustatives telles que Bien. Le chewing-gum a été récemment présenté au symposium ACM sur les logiciels et technologies d'interface utilisateur en Allemagne.
L’Université Meiji n’est pas la seule à se concentrer sur la création de ce type de produits alimentaires simulés futuristes. Le Dr Nimesha Ranasinghe, actuellement directrice du Multisensory Interactive Media Lab à l'Université du Maine, a créé un certain nombre de projets tout aussi innovants - allant d'un verre à cocktail programmable à baguettes futuristes capable de simuler la saveur en zapping votre langue avec des électrodes.
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