Certains affirment que les crypto-monnaies comme le Bitcoin sont l’avenir de la monnaie légale, mais à l’heure actuelle, elles créent autant de problèmes qu’elles en résolvent.
Contenu
- Échange de chaleur
- Plus de puissance, plus de problèmes
- Montre moi l'argent
- Parier sur l'avenir
La quantité considérable de ressources informatiques nécessaires pour traiter les transactions blockchain et libérer de nouveaux montants de ces devises nécessite de grandes quantités d'électricité. Comme tout appareil électronique, ces ordinateurs fortement personnalisés produisent également de la chaleur, beaucoup de chaleur. Toute personne ou entreprise souhaitant exploiter des cryptomonnaies à grande échelle devra éventuellement faire face aux coûts associés aux deux. la puissance consommée, et le chaleur générée. Mine de chaleur, une start-up de crypto mining basée au Québec, pense avoir trouvé un moyen de répondre à ces deux problèmes, tout en profitant à d’autres entreprises en même temps.
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Échange de chaleur
Le concept Heatmine, à première vue, est brillamment simple: si l’exploitation minière crée de la chaleur résiduelle indésirable, placez les mineurs là où cette chaleur peut être utilisée. Si les coûts d’électricité et d’emplacement associés à l’exploitation minière sont trop élevés, placez les mineurs dans un endroit où l’électricité est bon marché et où l’emplacement est gratuit. L’idée clé de Heatmine était que vous pouviez satisfaire ces deux conditions avec un seul appareil: un système d’eau chaude alimenté par le crypto-minage, conçu pour chauffer un bâtiment pendant qu’il produisait des pièces cryptées.
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Cet appareil ressemble à quelque chose que l'on s'attendrait à trouver dans un environnement industriel: une armoire métallique de 1,5 mètre carré, remplie avec un ballon d'eau chaude et un énorme rack de 63 cartes graphiques, le tout relié par un labyrinthe de PVC et de cuivre tuyauterie. Pour une activité aussi high-tech que le cryptomining, cela semble résolument low-tech. Mais c’est un peu le problème.
La partie plomberie de la plate-forme convertit la chaleur perdue des GPU en eau chaude, qui est ensuite stockée dans le réservoir. Une fois connecté aux conduites d’eau d’une maison, il peut prendre le relais comme source d’eau chaude, qu’il soit utilisé pour une bonne douche chaude ou pour une chaleur rayonnante.
Heatmine a réussi à contourner la réglementation des tarifs des services publics grâce à sa stratégie de décentralisation.
Chaque unité est équipée d’une connexion de données 3G pour la gestion à distance, et les unités elles-mêmes sont installées en dehors des locaux du client. L'armoire est verrouillée de l'extérieur, ce qui empêche toute altération. Heatmine affirme que l'une de ses unités standard peut chauffer jusqu'à 300 mètres carrés (3 229 pieds carrés) d'espace. Même si le système pourrait être utilisé en résidence, il est actuellement destiné aux applications commerciales et industrielles.
Plus de puissance, plus de problèmes
Voilà donc la partie du puzzle sur la chaleur perdue résolue. Mais qu'en est-il de l'électricité? Au Québec, une grande partie du réseau électrique local est alimentée par des énergies renouvelables à 100 % respectueuses du carbone. l’hydroélectricité, grâce à l’abondance de plans d’eau douce et au barrage hydroélectrique opportunités que cela crée. C’est également bon marché: le tarif d’électricité résidentiel le plus élevé est de 9,12 cents le kilowattheure. En comparaison, dans la région New York-New Jersey, le moyenne le tarif résidentiel est plus du double, à 20,8 cents le kilowattheure. Cela signifie que le taux maximum est nettement plus élevé.
Aussi bas que soient les taux du Québec – ils sont en fait les plus bas en Amérique du Nord – il y a un piège. Le seul fournisseur d’électricité de la province, HydroQuébec, a constaté une tendance alarmante vers opérations massives de cryptomining, probablement attirés par les taux bas. Ces entreprises, comme celles appartenant à des Israéliens Bitfarmes, ont été encouragées à l'origine par HydroQuébec, en raison de leur capacité à résorber rapidement les excédents d'approvisionnement en électricité. Mais ces opérations ont rapidement pris de l’ampleur et ont commencé à imposer une lourde charge au réseau.
Le service public a répondu par augmenter temporairement les tarifs pour les nouvelles entreprises de crypto-ferme, jusqu’à 15 cents par kilowattheure. Toujours moins cher que certains marchés nord-américains, mais ne constitue plus un avantage concurrentiel et est nettement plus cher que les 3 cents le kilowattheure disponibles sur le marché américain. certains endroits en Chine. Plus tôt cette année, Plattsburg, NY a voté dans un 18–interdiction d'un mois sur toutes les nouvelles entreprises de crypto mining pour des raisons similaires.
Les coûts annuels de chauffage électrique de la serre du Caveau sont normalement de 25 000 $. Avec Heatmine, ce coût est tombé à zéro.
Heatmine a réussi à contourner cette réglementation grâce à sa stratégie de décentralisation. En colocalisant ses installations sur des sites agricoles, tels que des serres, l'énergie qu'elles consomment est mesurée au tarif agricole beaucoup plus bas, qui se trouve être le même que le tarif résidentiel.
Montre moi l'argent
La question restante est la suivante: comment faire en sorte que les propriétés commerciales acceptent la présence quelque peu invasive d’une plate-forme Heatmine? Qu’est-ce que cela leur apporte? Il s’avère qu’il y en a beaucoup. Les avantages pour Heatmine en termes d'économies d'électricité et de gestion de la chaleur perdue sont si importants que l'entreprise est prête à couvrir 100 % du coût de la colocalisation. Cela comprend la plate-forme elle-même, les coûts d'installation et l'électricité consommée par la plate-forme. La propriété commerciale ne reçoit aucun intérêt sur les revenus associés à l’opération de crypto-minage, mais elle obtient gratuitement toute la chaleur perdue qui en résulte.
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Pour certaines entreprises, les économies pourraient avoir un impact important sur la performance financière. Le Caveau à Légumes, un producteur de fraises en serre basé au Québec, fait partie des premiers clients de Heatmine. Son président, Guy Béland, explique à Digital Trends que le fait d'avoir un système Heatmine « nous permet d'être compétitifs face aux produits venant du Mexique et des États-Unis, car cela réduit considérablement nos frais généraux ».
Béland n’exagère pas. Les coûts annuels de chauffage électrique du Caveau pour sa serre de 2 100 pieds carrés sont normalement de 25 000 $. Avec Heatmine, ce coût est tombé à zéro.
« L'installation a pris au total trois jours », a déclaré Béland. « Le système se connecte à notre solution existante: un plancher chauffant et des radiateurs. Nous n’avons donc dû faire aucun compromis.»
« Notre objectif est de décentraliser un million de GPU au cours des cinq prochaines années »
Certes, il est encore tôt. Le système Le Caveau n’a été installé qu’en septembre et n’a pas encore affronté un hiver canadien vraiment rigoureux.
« L’inconnu fait un peu peur, admet Béland, car je ne sais pas trop à quoi m’attendre à long terme. »
Parier sur l'avenir
Le malaise de Béland pourrait être justifié. Le modèle économique actuel de Heatmine, qui consiste à payer tous les coûts associés, pourrait être critiqué si le système actuel effondrement de la crypto-monnaie les valeurs continuent. Au moment de la rédaction de cet article, la valeur du Bitcoin était inférieure à 4 000 dollars, soit une baisse de près de 15 000 dollars depuis fin 2017. En effet, 2018 nous rappelle brutalement à quel point spéculatif et volatile les crypto-monnaies peuvent l’être. Un ralentissement prolongé pourrait obliger Heatmine à prendre en charge une plus petite partie de la facture d’électricité associée à l’exploitation de ses mineurs. Même si cela offrirait toujours aux clients une réduction sur leurs factures de chauffage (et une manière plus respectueuse de l'environnement de gestion de la chaleur perdue), mais cela pourrait également introduire un niveau d'imprévisibilité dans les opérations mensuelles des clients. dépenses.
Heatmine s’attend néanmoins à un fort intérêt pour son offre. «Notre objectif est de décentraliser un million de GPU au cours des cinq prochaines années», a déclaré Jeremy Dahan, COO de Heatmine, à Digital Trends.
Pour y arriver, l’entreprise devra cibler plus que les seules serres de la province. « Au Québec, il y a beaucoup d'usines », a déclaré Dahan, « avec de grandes portes qui s'ouvrent 20 fois ou plus par jour pour permettre l'accès des camions. Ils perdent beaucoup de chaleur. Une fois que Heatmine aura pris pied auprès de ces clients commerciaux et industriels, les installations résidentielles seront sur la feuille de route de l’entreprise. Dahan affirme que les propriétaires pourraient économiser 6 000 $ par an en frais de chauffage avec une plate-forme Heatmine.
Les avantages sont clairs, mais il sont quelques inconvénients. Chauffer l’eau à l’aide de la chaleur résiduelle du GPU – bien que très respectueux de l’environnement par rapport à la non-utilisation de la chaleur résiduelle – n’est pas aussi efficace que chauffer l’eau à l’aide d’un ballon d’eau chaude électrique dédié. Sur la base des chiffres fournis par Heatmine et Le Caveau à Légumes, nous estimons que l’utilisation des appareils Heatmine coûte 17 % plus cher que l’utilisation d’un système de chauffage conventionnel.
Mais le plus gros problème est peut-être le coût environnemental du minage de cryptomonnaies dans son ensemble. La consommation d’électricité n’est qu’une partie de l’équation. L’exploitation minière, même lorsqu’elle est réalisée à l’aide de la méthode décentralisée de Heatmine, reste un consommateur vorace de ressources naturelles nécessaires à la production des cartes graphiques et des équipements associés. Cela semble encore plus inutile si l’on considère la baisse des marges bénéficiaires des crypto-monnaies.
Au fond, l’exploitation minière reste une activité douteuse et peu fiable. Heatmine a peut-être trouvé un moyen d’éviter une grande partie de la demande électrique excessive, mais il faudra une large adoption pour sauver la mauvaise réputation que la crypto-monnaie s’est méritée au cours de l’année écoulée.
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