Lorsque vous entendez parler du risque potentiel d'un pulsation éléctromagnétique (EMP) désactivant pratiquement tous les appareils électroniques d'un pays, il y a de fortes chances que vous pensiez: « Hé, je me souviens de l'intrigue du film James Bond. »
Mais ce n’est pas parce que la menace d’un EMP émis par une arme nucléaire explosant dans le ciel au-dessus de nous n’est pas sur le radar de la plupart des gens que ce n’est pas un risque réel. Dans cet esprit, les chercheurs des laboratoires nationaux Sandia ont installé un nouvel émetteur EMP « convivial » appelé le Simulateur d'environnement électromagnétique.
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Non, il ne s’agit pas d’un bouton d’annulation magique de style film qui inverserait les dégâts causés par une véritable explosion EMP, mais plutôt une machine capable de simuler un effet tout aussi intense sans avoir à faire exploser une bombe nucléaire pour le faire. donc. Décrit comme un générateur Marx « de la taille d’un hippopotame », le grand banc de condensateurs stocke l’énergie électrique et peut ensuite la diriger vers une cible à l’intérieur d’une chambre de test.
La raison pour faire ça? Utiliser la chambre comme terrain d'essai pour les composants électroniques afin de voir s'ils pourraient survivre à une véritable impulsion EMP hostile. Puisqu’il est possible que les appareils soient modifiés pour survivre à une telle explosion, cela pourrait s’avérer un test utile pour faire passer les gadgets. Bien que les appareils militaires utilisent des boucliers EMP spéciaux pour se protéger contre cette possibilité, ce n’est pas le cas de la plupart des appareils électroniques grand public. Cela pourrait changer si les fabricants découvraient dans quelle mesure, par exemple, le réseau électrique pourrait être mis hors service en cas d’attaque de ce type.
En fin de compte, effectuer de telles modifications sur des appareils électroniques courants peut, paradoxalement, réduire la probabilité qu'ils aient un jour besoin d'utiliser de telles modifications. Comme l’a déclaré un porte-parole des Sandia National Laboratories à Digital Trends, c’est parce que montrer ce type de planification pourrait suffire à encourager « un éventuel opposant à hésiter à lancer une telle impulsion car son effet ne serait pas suffisamment important pour contrebalancer une décision américaine ». réponse."
Ce n’est pas la première fois que les États-Unis utilisent une machine produisant des impulsions pour s’entraîner à une attaque EMP. Les versions antérieures de cette machine remontent à 1978. L’installation de test actuelle est restée largement inutilisée de 1994 à 2001, date à laquelle elle a été rétablie après les attentats du 11 septembre. Cette machine représente la dernière itération de cette technologie.
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