Le concept n’est pas vraiment nouveau. En fait, Land Rover s'est vanté que toutes les vitres de son Vision du concept de découverte, qui a fait ses débuts à New York plus tôt cette année, serait un « Smart Glass » capable d'afficher des images, des directions et des informations sur les points d'intérêt (POI) aux passagers.
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Même si Land Rover ne proposait cette technologie que sous forme de concept virtuel, Jaguar a poussé la technologie encore plus loin et a annoncé que sa nouvelle XE berline dotée d'un affichage tête haute projeté au laser, offrant aux conducteurs des informations de réalité augmentée sans précédent sur le monde extérieur voiture.
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Le système ne pourra pas percher une princesse Leia implorante de six pouces de haut au sommet de votre tableau de bord, mais il projettera des images nettes, des images à contraste élevé sur le pare-brise de la XE à l'aide d'un appareil plus petit et plus léger que les projecteurs HUD actuels, selon Jaguar.
Ces diodes laser contribueront à un champ de vision plus large avec un contraste plus élevé et une gamme étendue de couleurs reproductibles.
Le fournisseur japonais de semi-conducteurs Nichia Corp. a annoncé le développement de diodes laser bleues et vertes qui, selon lui, sont spécifiquement conçues pour les HUD automobiles. La production des diodes laser est prévue pour octobre 2015. Selon Nichia, ces diodes laser contribueront à un champ de vision plus large avec un contraste plus élevé et une gamme étendue de couleurs reproductibles.
Jag n'est pas prêt à donner plus de détails et, bien que Pioneer ait présenté un système HUD laser au CES il y a quelques années, cette société est désormais muette sur ses progrès.
Quel que soit le constructeur automobile qui le déploiera, en utilisant des composants provenant de quels fournisseurs, il y aura beaucoup plus à venir, rapporte Danny Shapiro, directeur du marketing chez Nvidia.
Pour combler le fossé entre un simple HUD projetant des données rudimentaires devant le conducteur et une réalité augmentée complète, quelques améliorations techniques sont nécessaires, a souligné Shapiro.
Lacunes technologiques
Premièrement, le système doit être capable de projeter ses images sur une zone beaucoup plus grande pour couvrir une plus grande partie du champ de vision du conducteur, plutôt que le petit carré actuellement occupé par le HUD moderne. De cette façon, les informations croissantes peuvent directement superposer les objets que le conducteur voit dans le monde réel.
Une fois un espace plus vaste conquis, le système devra alors surveiller la position de la tête du conducteur afin que le projecteur puisse aligner les images avec les objets réels qu'il agrandit.
Enfin, le système a besoin d’un processeur ultra-rapide capable de fournir ces images avec une latence aussi proche de zéro que possible. "Cela doit être presque instantané, car la latence crée une expérience étrange", a déclaré Shapiro à Digital Trends.
Avec une latence pratiquement nulle, le HUD pourrait peindre virtuellement des flèches et des lignes sur la route, rendant ainsi les directions du système de navigation plus évidentes. Alternativement, le système pourrait peindre des lignes dans le ciel que le conducteur pourrait suivre, un peu comme les câbles aériens des chariots électriques, a suggéré Shapiro. Cette approche présente l’avantage de permettre au conducteur de voir le chemin plus à l’avance.
Un tel système peut également créer des panneaux routiers virtuels ou afficher des informations sur les POI, comme les places de stationnement disponibles, par exemple, a-t-il déclaré.
Et voici une autre idée: des feux stop virtuels sur les voitures qui précèdent. "Les voitures hybrides engagées dans le freinage par récupération n'affichent pas toujours leurs feux stop", même si elles ralentissent de manière agressive, a souligné Shapiro.
Le HUD pourrait virtuellement peindre des flèches et des lignes sur la route, rendant ainsi les directions du système de navigation plus évidentes.
Mieux encore, une fois qu'un projecteur avancé est en place, soutenu par un ordinateur puissant, il peut exécuter des fonctions supplémentaires à l'avenir grâce à des mises à niveau logicielles.
"Cela se résume au logiciel et à la connexion de la voiture à l'environnement immédiat et au cloud", a déclaré Shapiro. « Bien sûr, il y a des innovations dans le domaine de l'optique et des LED, mais il s'agit réellement de développer des applications logicielles sophistiquées pour exploiter la puissance du processeur. Vous verrez de nouvelles mises à jour logicielles vous offrant des fonctionnalités qui n’existaient pas à l’origine. Le HUD laser n’est qu’un projecteur. Ce que nous essayons de faire, c’est de développer une plate-forme informatique pour la voiture plutôt qu’un module à fonction fixe. »
Toutes les fonctions de navigation et de feux stop artificiels seront toutefois annulées à mesure que les voitures deviendront de plus en plus autonomes. En attendant, ces HUD laser combleront le fossé entre la situation actuelle de l’infodivertissement embarqué et les voitures autonomes du futur.
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