J’entre dans le centre des congrès et des expositions de Shenzhen et je suis soufflé par des bouffées de vapeur. Il en va de même pour 36 000 autres personnes.
Une femme éloigne les émissions de son visage comme on fume passivement. Les disc-jockeys jouent des airs. Les mannequins en shorts en jean, chemises courtes et talons poussent les supports marketing. Les entreprises de tatouage proposent de l’encre temporaire. Les acteurs portent des costumes de Mickey Mouse et Minnie Mouse. Un clown fabrique des ballons d'animaux.
Aux trois jours de cette année Salon IECIE eCig, 1 000 entreprises de Chine, d'Allemagne, du Japon, de Malaisie, de Russie, du Royaume-Uni et des États-Unis exposent cigarettes électroniques et l'attirail, et le plus grand point à retenir est l'étonnante polyvalence exposée: serpentins de chauffage, microprocesseurs, inducteurs de puissance, boîtiers de tubes, batteries rechargeables, et des boîtes de rangement. Les participants soufflent sur des échantillons, faisant gonfler des nuages de 10 pieds de long.
Vidéos recommandées
Les e-cigarettes à piles prennent diverses formes: rectangle standard, e-stylos, e-rouge à lèvres, e-pipes, e-cigares, e-narguilés. Ils vaporisent des solutions de nicotine inhalables appelées e-liquides, e-jus ou huiles, qui sont chauffées sans combustion, ce qui les rend sans fumée. Les cartouches du vaporisateur contiennent des herbes sèches, des feuilles de tabac et de la marijuana.
Certaines e-cigarettes sont simples et abordables. D'autres sont des appareils intelligents dotés de menus multilingues à écran tactile, de mises à niveau du micrologiciel et d'options de banque d'alimentation. Les pièces coûteuses sont des œuvres d’art fabriquées avec des panneaux décoratifs en acier inoxydable, en alliage de zinc, en verre, en cuir et en bois. Les fournisseurs font la promotion de l’efficacité, de la compacité, de la polyvalence, de la personnalisation et des conceptions ergonomiques.
Han Li, pharmacien pékinois, a inventé les cigarettes électroniques en 2003 et représente environ les neuf dixièmes du marché mondial. la production a lieu en Chine, principalement dans le district industriel de Bao'an à Shenzhen, à deux heures du centre-ville. À Bao’an, Elego Technology Company, un exportateur de cigarettes électroniques, est nichée entre des centaines de fabricants, fournisseurs de composants et entrepôts.
Les participants soufflent sur des échantillons, faisant gonfler des nuages de 10 pieds de long.
Vêtue d'un jean, de baskets et d'un t-shirt Elego noir sur lequel est écrit « Meilleurs grossistes de vape », la représentante commerciale Daisy Qiu, me dit que les aficionados de la cigarette électronique réclament les dernières versions. "C'est comme une nouvelle mode", dit-elle. « Les petites innovations font bouger le marché. » Les couleurs de l'équipe des NFL Raiders, noir et argent, sont des best-sellers.
Au bureau, une vingtaine d’années travaillent assidûment. Les étagères vides et les cartons de déménagement annoncent un déménagement. Avec un chiffre d’affaires en croissance annuelle de 25 % et un effectif qui devrait atteindre 200 personnes d’ici la fin de l’année, Elego a besoin de plus d’espace.
Sur un disque se trouvent des dizaines de cigarettes électroniques en attente d’être testées. En tant qu'agent tiers, Elego filtre les produits de qualité inférieure. Les représentants de l’entreprise visitent les usines pour examiner les processus de production, la propreté et les certifications.
Le directeur des ventes, Michael Li, a déclaré que quelques batteries de qualité inférieure et des erreurs d'utilisation avaient engendré l'explosion des cigarettes électroniques il y a des années. "Mais maintenant, cela n'arrive plus parce que la qualité s'est améliorée", a-t-il déclaré à Digital Trends. « La concurrence est très forte. Chaque constructeur fera donc de son mieux.
Joshua Bateman/Tendances numériques
Les e-liquides contiennent de la nicotine, de l'eau et du propylène glycol, ou glycérine végétale. Les saveurs comprennent des standards comme le menthol et le tabac goutte à goutte, ainsi qu'un immense assortiment qui se lit comme une promenade dans l'allée des collations: biscuit, beignet, glace, crème anglaise à la vanille, caramel, bretzel, bubble-gum, menthe, pina colada, vin, cola, bière de racine, thé noir et énergie boire. Les variétés fruitées sont le punch, la pomme, la banane, l'orange, la pêche, le raisin, la cerise, la fraise, la pastèque, l'ananas, la grenade, le litchi et le kiwi. Les entreprises mettent en avant la douceur, la fraîcheur et la propreté des saveurs.
Elego exporte des e-cigarettes depuis la Chine, mais pas des e-liquides. « Les liquides américains sont les plus populaires », a déclaré Li.
Poussé par l’Amérique du Nord et l’Europe, le marché mondial de la cigarette électronique devrait croître de 17 % par an, pour atteindre 27,7 milliards de dollars d’ici 2022. Elego exporte dans plus de 60 pays. Les Américains préfèrent les cigarettes électroniques plus grosses et plus puissantes, avec des panaches de vapeur plus épais. Les Britanniques aiment les modèles plus petits, les Français encore plus minces.
Les cigarettes électroniques ont à peine entamé le 770 milliards de dollars l'industrie du tabac, mais Li pense qu'elle pourrait voler 30 pour cent de part de marché dans les décennies à venir. "Les nouveautés, il faut du temps pour que les gens les acceptent", a-t-il déclaré.
Détectant des opportunités, des conglomérats d’électronique et de biotechnologie sont entrés sur le marché. Par exemple, le fabricant d'iPhone Foxconn Technology Group fabrique des dosettes de vape. Big Tobacco — British American Tobacco, R.J. Reynolds, Altria, Philip Morris International et Imperial Tobacco participent également.
La fumée chinoise 45 pour cent de la population mondiale des cigarettes, mais seulement un petit morceau de celles-ci 316 millions les fumeurs utilisent la cigarette électronique. Li a déclaré que les Chinois sont traditionnels et réticents à essayer des choses extraterrestres. Rares sont ceux qui ont déjà entendu parler des cigarettes électroniques. Il pense cependant que la jeunesse favorisera l’acceptation.
« Les jeunes aiment les nouveautés », dit-il. "Mais les vieux, ils resteront vieux."
Le prix du tabac encourage les Occidentaux, mais pas les Chinois, à adopter la cigarette électronique. Contrairement à la Chine, où les paquets de cigarettes peuvent être achetés pour moins de 2 dollars pièce, ils peuvent dépasser 10 dollars le paquet aux États-Unis et au Royaume-Uni, ce qui stimule le besoin de produits de substitution. Ainsi, les adoptants chinois sont les riches et non le marché de masse.
Fumer est aussi social. Lorsqu'ils s'allument, les Chinois offrent généralement des cigarettes aux autres. Les cigarettes électroniques rompent ce lien. "C'est un très gros problème", a déclaré Li.
Si le gouvernement le soutient, il connaîtra une croissance très rapide. Sinon, nous devons le découvrir
Les décideurs politiques influencent également le développement du marché. Le marché chinois de la consommation de cigarettes électroniques étant sans importance, les autorités ne sont pas intervenues. Toutefois, si cela cannibalise la consommation de tabac, des taxes et des contrôles supplémentaires pourraient être imposés. L'entreprise publique China National Tobacco Corporation est un quasi-monopole dans le secteur de la fabrication. 98 pour cent des produits du tabac en Chine, gaspillant environ 150 milliards de dollars de recettes fiscales par an.
En Amérique, la Food and Drug Administration a commencé à réglementer les cigarettes électroniques l’année dernière et a reconnu qu’ils présentent à la fois « des avantages et des risques potentiels ».
« Si le gouvernement le soutient, il connaîtra une croissance très rapide. Sinon, nous devons le découvrir », a déclaré Li.
Pour évincer les fabricants sans scrupules, Li se félicite de réglementations plus strictes dans une industrie fragmentée et non contrôlée. Un assortiment de peintures, de revêtements et de produits chimiques sont utilisés dans la production et peuvent contaminer l'aérosol. Des études ont trouvé des niveaux inquiétants de nickel, de chrome et de diéthylèneglycol – un ingrédient antigel – qui peuvent s’infiltrer dans les poumons des utilisateurs.
Joshua Bateman/Tendances numériques
Même si les études à long terme font défaut, les défenseurs de la cigarette électronique les commercialisent comme des alternatives plus saines au tabagisme. Cette théorie est centrée sur les solutions de vaporisation des cigarettes électroniques, qui ne brûlent pas le tabac comme le font les cigarettes. Selon un rapport de Public Health England, les cigarettes électroniques sont environ 95 % moins nocives que les cigarettes ordinaires. Plus que 480 000 Américains mourant de fumée chaque année.
« Les gens travaillent tellement dur. Leur santé n'est pas bonne. Ils ont donc besoin de produits pour guérir du tabagisme », a déclaré Li.
Un participant à l’exposition n’est cependant pas convaincu. Dans un coin salon, un seul mégot de cigarette usagé gisait sur le sol.
Ailleurs, d’autres chercheurs ont exprimé des réserves. Le Dr Shan-shan Chung, professeur adjoint à l'Université baptiste de Hong Kong, a étudié les cigarettes électroniques pour le compte du Conseil de Hong Kong sur le tabagisme et la santé. Chung a déclaré que les cigarettes électroniques présentent des risques différents de ceux des produits du tabac, invalidant les comparaisons directes.
Chung a trouvé des traces de nicotine dans les cigarettes électroniques, mais cela présente moins de risques que dans les cigarettes traditionnelles. Cependant, en tant qu'appareils électroniques alimentés par batterie, les cigarettes électroniques contiennent du polybromodiphényle (PBDE) et du formaldéhyde, un perturbateur endocrinien, un cancérigène, dont aucun n'est présent dans les cigarettes. Les montants varient considérablement selon le fabricant.
Ainsi, lors de l’utilisation d’un produit douteux, « la santé [d’un utilisateur] est très en danger car il absorbe un cancérigène avéré et un toxique pour le développement », a déclaré Chung à Digital Trends.
Pour les fumeurs envisagent de changer, a-t-elle déclaré: « Ni fumer ni vapoter n’est conseillé. Arrêtez simplement parce qu’il n’y a aucune preuve montrant que l’un est meilleur que l’autre.
D’autres s’inquiètent du vapotage des non-fumeurs, notamment des jeunes. Après une augmentation annuelle de 900 % entre 2011 et 2015, davantage de lycéens américains utilisent désormais la cigarette électronique que les produits du tabac traditionnels.
Dans un rapport, l'ancien chirurgien général américain Vivek Murthy a qualifié la consommation chez les jeunes de « problème majeur de santé publique ». Murthy a écrit: « Le cerveau des jeunes et des jeunes adultes est plus vulnérable aux conséquences négatives de la nicotine. exposition. Les effets comprennent la dépendance, l’initiation à la consommation d’autres substances addictives, la réduction du contrôle des impulsions, les déficits d’attention et de cognition et les troubles de l’humeur.
Le rapport concède toutefois qu’il existe « des lacunes dans les preuves scientifiques » et que « ces produits et leurs modes d’utilisation continuent d’évoluer rapidement ».
Comme les gouvernements et les chercheurs enquêtent, l’industrie continue de se développer. Sur scène lors de l'exposition, un boys band en T-shirts blancs rappait. L’un s’est évaporé pendant qu’un autre hurlait dans sa meilleure imitation d’Eminem: «Zuò hěn dàde shēngyì! » (« Faites beaucoup d’affaires! »)
Tout en reconnaissant que la maturation du marché prendra du temps, Li a déclaré à propos de l'industrie: « C'est vraiment un avenir brillant ».
Joshua Bateman est basé dans la Grande Chine. Il peut être contacté @joshdbateman.
Recommandations des rédacteurs
- Juul brevète une IA. vapoter pour aider les gens à arrêter la nicotine
- Le Massachusetts devient le dernier État à interdire les cigarettes électroniques
- L’administration Trump va interdire les cigarettes électroniques aromatisées
- Mission lunaire chinoise Chang'e 4: découvrez Yutu sur la face cachée de la lune
