Test Senic MoodPlay: un jouet amusant mais cher pour les fans de Sonos

Je discuterai avec vous pendant des heures pour savoir ce qui sonne le mieux: vinyle ou numérique. (C'est numérique; faire avec.) Ce que je reconnais sans hésitation, cependant, c'est que l'expérience de sortir un album d'une étagère, placer l'aiguille sur le disque, puis se perdre dans les illustrations et les notes de pochette n'a pas encore été remplacé par un streaming équivalent. Mais MoodPlay de Senic, un accessoire sans fil à 249 euros (environ 270 dollars) pour Sonos systèmes de musique - c'est la première fois que quelqu'un s'en approche.

Au lieu d'albums, vous utilisez des cartes NFC colorées. Et au lieu d'une platine vinyle, vous utilisez le MoodPlay, un lecteur NFC qui fait également office de télécommande Sonos. (Et oui, cela ressemble un peu à une platine vinyle).

Cette manière physique de découvrir la musique numérique n’est pas bon marché. Mais après avoir passé deux semaines à jouer avec le MoodPlay, je pense que sa beauté et son design réfléchi l'aideront à trouver sa place auprès des fans aisés de Sonos. Actuellement, Senic expédie le MoodPlay uniquement dans les pays de l’UE et au Royaume-Uni, mais il promet de travailler sur l’ajout d’autres emplacements dans un avenir proche.

Qu'est-ce qu'un Senic MoodPlay et que sont les MoodBlocks ?

Si vous possédez un système Sonos, vous savez qu'il existe deux manières principales de le contrôler. La plupart des gens prendront leur téléphone (ou leur tablette ou leur ordinateur), lanceront l'application Sonos et utiliseront son excellente interface pour trouver quelque chose à lire, qu'il s'agisse d'un album sur Pomme Musique, une playlist de Marée, ou l'une des stations fournies par le Radio Sonos service.

L'autre méthode, qui devient de plus en plus populaire grâce au nombre de haut-parleurs Sonos équipés de microphones, consiste à utiliser un assistant vocal comme Amazon Alexa, Google Assistant ou le logiciel maison de Sonos. Commande vocale Sonos faire la même chose.

Le MoodPlay introduit une troisième voie. En plaçant un MoodBlock (une carte NFC de près de 3 pouces sur 3 pouces) sur le support central du MoodPlay, un la sélection musicale préprogrammée commencera à jouer sur n'importe quel haut-parleur ou composant Sonos de votre maison, même le l'entreprise modèles abandonnés.

Une fois la musique jouée, vous pouvez utiliser le bouton du MoodPlay pour lire ou mettre en pause et contrôler le volume, tandis que son pavé tactile intégré vous permet d'utiliser des gestes de balayage pour avancer ou reculer.

Les MoodBlocks sont disponibles en deux versions: préprogrammés par Senic pour lire une seule chose (par exemple, Sonos Radio Hit List) ou des « blocs créatifs » – l'équivalent NFC d'une cassette vierge. Vous utilisez votre téléphone et l'application MoodBlocks pour les programmer, et ces MoodBlocks créatifs peuvent être reprogrammés gratuitement un nombre illimité de fois.

Le MoodPlay lui-même est en fait facultatif: vous pouvez programmer des MoodBlocks avec votre téléphone, et également l'utiliser pour lire des MoodBlocks, ce qui a le même résultat que d'en placer un dans le MoodPlay.

Senic a clairement attelé son chariot à la star de Sonos. Mais le responsable du marketing et des ventes de l'entreprise, Kristoff Doneit, m'a dit que les développements futurs pourraient étendre la portée de MoodPlay au-delà de l'écosystème Sonos.

Comme un tourne-disque pour Sonos

En tant que propriétaire de Sonos, j'étais sceptique quant à la valeur du MoodPlay. Après tout, il est extrêmement simple de contrôler Sonos à partir de l'application dédiée. Mais un scénario m’a fait repenser cette réaction: recevoir des invités.

Étant donné que le MoodPlay peut contrôler directement une enceinte Sonos, vos amis n'ont pas besoin de rejoindre votre réseau Wi-Fi et ils n'ont pas besoin de télécharger et de configurer l'application Sonos sur leur téléphone simplement pour pouvoir écouter de la musique sur votre système. Avec un nombre suffisant de MoodBlocks, ils auraient accès à vos albums et à votre platine (pour utiliser le disque analogie avec le lecteur), donnant à votre système Sonos le genre d'expérience partagée que les systèmes hi-fi traditionnels ont toujours fourni.

Si vous disposez d'un système Sonos sur votre lieu de travail, vos collègues et clients pourraient bénéficier du même niveau de contrôle.

À quoi peuvent jouer MoodBlocks ?

En théorie, n'importe quelle chanson, album, artiste, playlist, station ou podcast auquel vous pouvez accéder via l'application Sonos peut être programmé sur un MoodBlock. Cependant, pour l’instant, la sélection est beaucoup plus limitée: seules les musiques d’Apple Music et de Spotify Premium sont prises en charge.

Senic dit que vous « stockez » de la musique sur un MoodBlock, mais ce n'est pas tout à fait exact. Au lieu de cela, en programmant un MoodBlock, vous codez un lien vers la musique, pas la musique elle-même.

Lorsque vous placez un MoodBlock sur le MoodPlay, c'est la même chose que si vous aviez accédé à ce contenu dans l'application Sonos et cliqué sur Lecture, mais beaucoup plus rapidement.

MoodBlocks fonctionnera-t-il avec n'importe quel téléphone ?

Non, votre téléphone doit être compatible NFC. Dans le monde de l’iPhone, cela signifie un iPhone 7 ou plus récent avec iOS 14 ou plus récent. Les propriétaires d’Android devront déterminer si leur téléphone est compatible NFC (c’est presque certainement le cas), et vous aurez besoin d’Android 8 ou d’une version plus récente.

Senic MoodPlay: qu’y a-t-il dans la boîte ?

Senic comprend tout ce dont vous avez besoin pour commencer, y compris le MoodPlay, un câble d'alimentation USB-C, un adaptateur secteur, un Sonos Radio MoodBlock préprogrammé, deux MoodBlocks créatifs et un pack d'autocollants pour étiqueter votre création Blocs d'humeur.

Honnêtement, trois MoodBlocks, c'est l'équivalent d'une imprimante à jet d'encre fournie avec 200 feuilles d'encre — c'est juste assez pour prouver le concept pour vous, mais pas assez pour exploiter pleinement le MoodPlay. potentiel. Et comme les MoodBlocks créatifs supplémentaires sont vendus par paquets de cinq, pour 30 euros (32 dollars), les choses commencent à s'accumuler rapidement. Les MoodBlocks Sonos Radio préprogrammés sont encore plus chers à 7 euros (7,70 $) chacun.

Senic a eu la gentillesse d'inclure également un support de table blanc – un petit bloc avec trois rainures qui vous permet d'afficher trois MoodBlocks. À 15 euros (16,30 $) pièce, vous pourriez dépenser une petite fortune pour afficher toute votre bibliothèque. Senic fabrique également un rail en aluminium à 10 euros (10,88 $) qui se colle à un mur et peut également accueillir trois MoodBlocks.

Senic MoodPlay: conception et commandes

Tout comme les haut-parleurs Sonos, le MoodPlay est disponible en deux options de couleurs: noir sur noir ou noir sur blanc. Dans les deux cas, l’appareil de 7 pouces sur 7 pouces semble avoir été conçu dans les bureaux de Sonos – c’est dire à quel point il est fidèle à l’esthétique de l’entreprise. Même le voyant LED a la forme de ceux que Sonos utilise sur tous ses produits, sauf les plus récents. Plus d'un ami qui l'a vu a supposé qu'il s'agissait d'un produit Sonos.

Le socle principal est fabriqué à partir d’un matériau minéral qui ressemble à un comptoir de cuisine en quartz haut de gamme. Bien que relativement petit, il a un certain poids, à un peu plus de 17 onces. Sur sa face inférieure, un ensemble de quatre pieds en aluminium à cône inversé et à embouts en caoutchouc le maintiennent fermement ancré.

Le bouton de commande en plastique est le seul élément qui ne suit pas la sensation de luxe du MoodPlay – un aluminium moleté aurait mieux complété le reste du design. Il dispose néanmoins d'une rotation indexée, chaque clic correspondant à une pression ou à un appui sur les commandes de volume d'une enceinte Sonos, ce qui le rend parfaitement intuitif. Appuyer sur le bouton est l’équivalent de la fonction lecture/pause sur un haut-parleur.

Sous l'indicateur LED se trouve une courte ligne grise horizontale: il s'agit de la zone tactile utilisée pour le balayage. Encore une fois, cela fonctionne exactement comme les balayages de saut de piste sur un Sonos Un ou Sonos Five, avec un balayage de gauche à droite pour avancer d'une piste et de droite à gauche pour revenir au début d'une chanson. Faites deux de ces gestes en succession rapide et cela vous fera revenir à la piste précédente.

En pratique, j’ai connu des retards occasionnels pour toutes les actions du MoodPlay. Le fait de déposer un MoodBlock dans le berceau ne lançait pas toujours immédiatement la liste de lecture attribuée, et il y avait également des écarts momentanés entre le glissement sur le pavé tactile et l'écoute de la piste suivante attendue.

Ce n’était pas vraiment une rupture, et j’ai le sentiment que cela s’améliorera avec le temps. Je ne pense pas que ce soit une qualité inhérente au matériel, mais plutôt au logiciel qui pourrait nécessiter quelques ajustements.

La nature physique des MoodBlocks rend tentant de les considérer comme des CD ou des cartouches de jeu. qui doivent être conservés dans le berceau du MoodPlay pour pouvoir diffuser la musique de votre choix (demandez à vos parents, enfants). Mais une fois que je les ai insérés, ils ont rempli leur fonction, au moins en ce qui concerne la lecture. Vous pouvez les supprimer dès que votre musique joue et rien ne sera interrompu. En fait, le véritable lecteur NFC du MoodPlay est situé à la base du berceau: il suffit d’appuyer sur un MoodBlock sur ou à proximité du berceau pour déclencher la lecture.

La seule raison de laisser un MoodBlock inséré est pour rappeler ce qui est en cours de lecture, même si, comme j'y reviendrai dans un instant, c'est une tâche pour laquelle les MoodBlocks créatifs ne sont pas particulièrement adaptés.

Senic MoodPlay: configuration

Conformément à l’engagement de MoodPlay envers la philosophie de conception de Sonos, la configuration de l’appareil est très simple. L'application MoodBlocks vous guide tout au long du processus, qui consiste à allumer le MoodPlay, à le connecter à votre réseau Wi-Fi, puis à l'attribuer à un haut-parleur Sonos par défaut. La première fois m'a pris environ trois minutes; la deuxième fois m'en a pris moins d'une.

Vous pouvez revenir dans la partie Paramètres de l'application MoodBlocks à tout moment pour réattribuer la valeur par défaut. haut-parleur, mais malheureusement, il n'est pas possible de choisir parmi les groupes d'enceintes Sonos que vous avez créés dans le Application Sonos. Cependant, si votre haut-parleur par défaut a déjà été regroupé avec d'autres appareils Sonos, ce groupe restera intact lorsque vous commencerez la lecture à partir de MoodPlay.

Autre petite déception: les MoodBlocks peuvent être programmés avec du contenu, mais pas avec des enceintes. En d’autres termes, vous ne pouvez pas avoir un MoodBlock qui joue du piano jazz dans la cuisine et un autre qui joue du death metal dans la chambre.

Senic MoodPlay: programmation des MoodBlocks

C’est également remarquablement simple. Pour programmer un MoodBlock créatif, vous commencez par ouvrir l'application dédiée au service de musique spécifique où se trouve votre morceau, album, etc. Pour le moment, cela signifie Spotify ou Apple Music.

Si vous êtes un utilisateur Spotify Premium (désolé, l'offre gratuite ne fonctionnera pas), vous pouvez choisir un album, une playlist, une playlist radio, une chanson ou un artiste. Sur Apple Music, c'est une sélection plus limitée: albums, playlists, artistes ou stations de radio Apple.

Chacun de ces éléments possède son propre lien unique. Une fois que vous l'avez trouvé et copié, vous revenez à l'application MoodBlocks et utilisez l'onglet Enregistrer dans le bloc pour terminer le processus, ce qui est aussi simple que de tenir un MoodBlock créatif à l'arrière de votre téléphone. Si vous avez déjà rechargé un titre de transport en commun ou utilisé le paiement sans contact avec votre téléphone, c'est aussi simple que ces activités.

Voici quelque chose que Senic préférerait probablement ne pas partager, étant donné qu'une partie de son modèle commercial consiste à vendre des MoodBlocks: vous pouvez également utiliser des cartes NFC génériques avec le MoodPlay. J'en ai commandé sur Amazon pour essayer, et ils ont fonctionné.

L'application MoodBlocks ne vous permettra pas de programmer directement une carte NFC non MoodBlock, mais vous pouvez utiliser de nombreuses applications NFC gratuites pour lire le contenu d'un MoodBlock, puis l'écrire sur une carte NFC générique. Si vous souhaitez créer une grande bibliothèque de musiques préférées, c’est un moyen beaucoup plus rentable de le faire. Cela pourrait également résoudre un problème que Senic n'a pas encore complètement résolu: se souvenir de ce que vous avez programmé sur un MoodBlock.

Les étiquettes incluses sont un pas dans la bonne direction, mais je doute que les termes génériques comme classique, matin ou graphiques soient suffisamment descriptifs, à moins que vous ne soyez dans la salle d'attente d'un médecin. Senic n'inclut pas d'étiquettes vierges et ne les vend pas sur son site.

Les labels prennent également ce qui est par ailleurs une manière attrayante de présenter votre musique et la dévalorisent. Ils ressemblent aux autocollants promotionnels que les labels de musique et les disquaires utilisent pour coller partout sur les albums. Ils sont faciles à retirer, mais pas facilement réutilisés.

À 270 $, le Senic MoodPlay n'est pas un petit investissement, surtout si l'on considère le coût supplémentaire lié à l'acquisition d'un nombre suffisant de MoodBlocks pour en valoir la peine. Je m'attends à ce que de nombreux utilisateurs de Sonos se moquent de l'idée de payer autant pour ce qui est essentiellement une télécommande sans fil qui n'ajoute aucune nouvelle fonctionnalité.

Cependant, son caractère tactile, la qualité de ses matériaux et sa présentation élégante, à la Sonos, sont indéniables. Pouvoir interagir avec de la musique en streaming à l’aide d’un jeu de cartes physique et d’un ersatz de platine vinyle n’est pas seulement une nouveauté: grâce à la conception soignée de Senic, c’est aussi amusant et facile. À en juger par la réaction des amis et de la famille qui l’ont essayé, je pense que l’entreprise a une formule gagnante.

Mais le travail de Senic ne fait que commencer. Il doit offrir davantage de types de MoodBlocks créatifs – les collections de dégradés actuelles sont un bon début, mais elles ne conviennent pas à tout le monde – et il doit ajouter une compatibilité avec d’autres services de streaming. Il doit également trouver comment permettre aux gens d'acheter des MoodBlocks codés en dur qui renvoient à (et présentent la pochette de) leurs albums préférés. Ce n’est qu’alors que le MoodPlay pourra atteindre tout son potentiel en tant que platine vinyle de l’ère du streaming.

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