Il y avait des acclamations et des célébrations sur Internet et dans les agences spatiales européennes et américaines ce matin avec la nouvelle qu'un petit atterrisseur robotique avait, pour la première fois, réussi à atterrir sur une comète. Même Capitaine Kirk a envoyé ses meilleurs vœux.
Cependant, après une certaine heure de départ pour l'atterrissage au Centre de contrôle de vol de l'ESA, un porte-parole a déclaré que tout n'était pas parti comme prévu avec l'atterrisseur de comètes connu sous le nom de Philae (prononcé « fee-lay »).
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Les indications préliminaires suggèrent que les grappins en forme de harpon de l'atterrisseur n'ont peut-être pas tiré comme prévu et qu'une petite fusée se trouvait au sommet de l'atterrisseur. conçu pour aider à fixer Philae à la surface de la comète ne s'est pas activé (la gravité sur une comète est très, très faible, contrairement à ce que l'on voit dans le films). Mais l'essentiel est que l'atterrisseur
j'ai atteint la comète, et pendant que c'est exact son statut n’est pas exactement connu, il a renvoyé des télémétries indiquant qu’il est à la surface d’une manière ou d’une autre.Quelques heures après l'atterrissage, les responsables de l'ESA ont déclaré qu'ils continuaient à recevoir des données de Philae, mais les informations pourraient indiquer que l'atterrisseur a atterri, rebondi et atterri à nouveau. Les responsables ont déclaré que le train d’atterrissage de la sonde a été conçu pour un tel événement et qu’ils s’attendent à ce que la sonde soit sûre et puisse poursuivre sa mission. La sonde s’est approchée de la comète littéralement au pas – ou plus lentement. Le vaisseau-mère Rosetta se trouve actuellement derrière la comète dans le cadre de son orbite lente. Nous aurons plus de données – et peut-être quelques images – lorsque les radios des deux engins spatiaux seront reliées à plusieurs reprises. heures.
Quelle que soit la position finale de la sonde spatiale rebondissante sur la comète, c’est un triomphe monumental pour l’espace. l'exploration spatiale en général et l'Agence spatiale européenne en particulier, qui a conçu et géré le projet Rosetta d'une durée de 10 ans mission. La NASA a également participé, regroupant trois packages scientifiques à bord du vaisseau spatial, qui a parcouru des milliards de distances. kilomètres en hibernation avant d'arriver à la comète Churyumov-Gerasimenko, mieux connue sous le nom de comète 67P, ce passé Août. La comète est actuellement située dans l’espace situé entre les orbites de Mars et de Jupiter, à environ 317 millions de miles, soit 28 minutes-lumière, de la Terre.
À son arrivée sur la comète 67P, le vaisseau spatial s’est « réveillé » et tous les systèmes ont été vérifiés. Il a également renvoyé quelques superbes images en gros plan de la comète, puisqu'elle orbite à moins de 20 miles de la surface. La comète 67P mesure environ 3 miles de long à son point le plus large et ressemble vaguement à la forme d'une cacahuète, ou peut-être d'un canard en caoutchouc grumeleux.
Avec le vaisseau spatial Rosetta en orbite lente autour de la comète alors qu'elle filé vers le soleil à plus de 41 000 milles à l'heure, un deuxième engin plus petit appelé Philae s'est détaché du vaisseau-mère Rosetta et est descendu lentement jusqu'à la surface de la comète aujourd'hui. Peu après 8h30, les signaux de Rosetta et Philae, qui mettent six heures pour atteindre la Terre à la vitesse de la lumière, ont confirmé l'atterrissage de Philae à la surface. Les caméras à bord de Rosetta ont même pu prendre une photo du courageux atterrisseur Philae alors qu'il dérivait lentement vers la comète.
Des acclamations et des câlins ont éclaté avec les premiers signaux indiquant que l'atterrisseur Philae était à la surface de la comète 67P.
« La science-fiction est aujourd’hui devenue une réalité scientifique. Hollywood c'est bien, mais Rosetta c'est mieux », a déclaré un responsable de l'ESA lors d'une conférence de presse après la confirmation de l'atterrissage.
Jim Green de la NASA a également fait l’éloge de la NASA et a donné une indication claire des intentions de la NASA pour l’avenir. « Comme c’est audacieux, comme c’est excitant, comme c’est incroyable d’oser atterrir sur une comète! » a-t-il crié sous les applaudissements lors de la conférence de presse. « Le système solaire appartient à l’humanité. Prenons-le. C'est le nôtre", a-t-il déclaré. "Je crois sincèrement qu'une seule espèce planétaire ne survivra pas longtemps."
Il n’y a pas si longtemps, les comètes étaient considérées comme une force surnaturelle, un signe avant-coureur de malchance, un mystère venant d’un univers inconnaissable. Au fil du temps, une analyse plus scientifique a révélé qu’il s’agissait essentiellement de grosses boules de neige sales, vestiges d’une époque où notre système solaire s’est formé pour la première fois il y a près de 5 milliards d’années.
Si l'atterrisseur Philae parvient à saisir la surface de la comète, le plan est d'y percer une perceuse jusqu'à une profondeur d'environ 9 pouces, puis d'analyser le matériau. De nombreux scientifiques pensent qu'une grande partie de l'eau liquide présente sur Terre (et sur d'autres planètes) est arrivée lorsque des comètes se sont écrasées. planètes au cours des premières années du système solaire, lorsque les planètes étaient constamment bombardées par des objets provenant de espace.
Certains scientifiques émettent également l'hypothèse que les comètes pourraient avoir apporté les premiers éléments constitutifs de la vie sur Terre sous la forme de des molécules complexes au-delà du H2O et des minéraux rocheux, et ces molécules ont ensuite constitué la base des premiers Forme de vie. La mission Rosetta a été conçue en partie pour vérifier si cette théorie est correcte.
Si tel est le cas, dans des millénaires, l’humanité pourrait considérer la mission Rosetta comme l’une des missions spatiales les plus importantes de l’histoire. Ils ont même réalisé un court métrage sur cette vision intitulé Ambition, avec Aiden Gillen, ce gars qui joue Little Finger dans Game of Thrones. C’est assez impressionnant en soi. Regardez-le ci-dessous.
Nous mettrons à jour cette histoire à mesure que de plus amples informations de l’ESA seront disponibles.
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