Qu'on le veuille ou non, Uber a révolutionné notre façon de nous déplacer. De l'entreprise plateforme basée sur une application connecte les passagers et les conducteurs avec le genre de douceur et de rapidité que les opérateurs de taxi ont du mal à égaler. Il promet la commodité grâce à une tarification initiale, une petite armée de chauffeurs prêts à récupérer un tarif 24 heures sur 24 et une disponibilité dans des centaines de villes à travers le monde. L’ascension fulgurante de l’entreprise de neuf ans vers le sommet de l’industrie technologique ne s’est toutefois pas déroulée sans problème.
Les problèmes d’Uber ont véritablement commencé au cours de l’été 2014, lorsque les chauffeurs de taxi des grandes villes européennes ont organisé des manifestations massives. En un mot, ils ont affirmé que les applications de covoiturage comme Uber tuaient leur activité. Les chauffeurs de taxi bloquaient les routes, les aéroports et attaquaient parfois violemment les chauffeurs d'Uber. Les manifestations ont conduit certains pays (dont la France, l’Allemagne et, plus tard, l’Italie) à déclarer Uber illégal. C’est un revers paralysant en soi, mais ce n’est que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les problèmes de l’entreprise basée à San Francisco.
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Tentatives présumées de sabotage de Lyft (août 2014)
Avec ses moustaches roses géantes, Lyft s’est imposé très tôt comme l’un des les plus grands concurrents. Au lieu de respecter les règles du marché, Uber a embauché des soi-disant ambassadeurs de la marque pour affaiblir Lyft et ses autres concurrents. Ces ambassadeurs ont reçu des téléphones portables et des cartes de crédit, selon Le bord, et ont été payés pour recruter des chauffeurs Lyft en demandant des trajets et en engageant une conversation. Ils annulaient également les courses à la dernière minute pour faire perdre du temps aux conducteurs. La société a appelé le programme Operation SLOG, selon des documents internes.
Uber a déployé SLOG dans des dizaines de villes. CNN a rapporté que ses employés avaient commandé et annulé plus de 5 000 trajets Lyft entre octobre 2013 et août 2014. Uber a également été accusé d'avoir utilisé une tactique similaire sur Gett. Pris en flagrant délit, il a promis de « modérer » ses tactiques de vente.
Uber contre Commission du travail de Californie (juin 2015)
Après une longue bataille judiciaire, la Commission du travail de Californie a statué que les chauffeurs Uber peuvent être considérés comme des employés et non comme des entrepreneurs indépendants. La décision est intervenue après que la conductrice Barbara Ann Berwick, basée à San Francisco, ait poursuivi Uber en justice et gagné 4 000 $ pour ses ennuis. "La décision de la Commission du travail de Californie n'est pas contraignante et s'applique à un seul conducteur", a déclaré Uber. souligné à l'époque. L'entreprise avait raison. À ce jour, elle considère les conducteurs comme des « partenaires » auxquels elle offre des « opportunités commerciales ».
Problème DMV d'Uber (décembre 2016)
Uber a déployé un petit lot de voitures autonomes dans les rues de San Francisco fin 2016. C'était une extension d'un programme similaire déjà en place dans les rues de Pittsburgh. Le programme pilote a connu un début difficile après que la San Francisco Bicycle Coalition a noté que les prototypes avaient une dangereuse tendance à traverser les pistes cyclables. Les images d’une caméra de tableau de bord d’un taxi montrant l’une des voitures passant à un feu rouge ont alimenté l’incendie. Ces problèmes ont inévitablement attiré l’attention du Département des véhicules automobiles (DMV) de Californie.
Bien que la réglementation californienne sur les voitures autonomes soit relativement souple, le DMV a noté que les entreprises souhaitant tester la technologie sur la voie publique doivent demander un permis de 150 $. Ils sont également tenus de soumettre des rapports réguliers détaillant les accidents et toute situation dans laquelle la personne au volant devait prendre le contrôle. Uber a refusé d’obtempérer, déclarant « nous n’avons pas obtenu de permis en Californie parce que nous ne pensons pas en avoir besoin ». Un porte-parole de l'entreprise a expliqué ses prototypes basés sur le Volvo XC90 ne peuvent pas fonctionner sans un humain au volant, ils ne sont donc pas considérés comme autonomes et ne nécessitent donc pas de permis.
Le DMV a menacé de révoquer l'immatriculation des 16 voitures si Uber ne demandait pas de permis dans les délais. Uber pensait que les responsables californiens bluffaient, mais il s'avère qu'ils n'avaient aucun intérêt à jouer au poker. Le DMV annulé les immatriculations, rendant illégale la circulation des voitures sur la voie publique en toutes circonstances, autonomes ou non. Uber alors camionné sa flotte de prototypes en Arizona, où le gouverneur Doug Ducey a promis des tests sans permis partout dans l'État.
Uber règle les allégations selon lesquelles il aurait induit les conducteurs en erreur (janvier 2017)
La Federal Trade Commission (FTC) a accusé Uber d'avoir induit ses chauffeurs en erreur en leur promettant des salaires inatteignables. Le site Web de l’entreprise indiquait que certains conducteurs gagnaient jusqu’à 90 000 $ par an à New York et 74 000 $ par an à San Francisco. En fait, Uber a largement sous-estimé – et, selon la FTC, intentionnellement – le coût de possession ou de location d’une voiture. Les chiffres réels étaient respectivement de 61 000 $ et 53 000 $. Uber a payé 20 millions de dollars pour régler l'affaire, selon Reuters.
Waymo contre Uber (février 2017)
La division Waymo de Google a intenté une action en justice contre Uber, affirmant qu'Anthony Levandowski, l'un de ses anciens employés, avait volé la propriété intellectuelle avant de partir rejoindre le géant du covoiturage. Levandowski a autrefois dirigé le développement technique du programme de voiture autonome de Google. Il a démissionné en 2016 pour créer une société nommée Otto, qu'Uber a rachetée peu de temps après. Waymo affirme qu'Otto était une ruse élaborée établie uniquement pour ne pas donner l'impression qu'Uber a braconné Levandowski.
« Nous avons découvert cela six semaines avant sa démission… Levandowski a téléchargé plus de 14 000 fichiers hautement confidentiels et fichiers de conception exclusifs pour les différents systèmes matériels de Waymo, y compris les conceptions du Lidar et des circuits imprimés de Waymo », Google a écrit dans un article de blog. Uber a nié avec véhémence ces accusations. Récemment, une lettre du ministère de la Justice (DOJ) confirmé une enquête criminelle sur le comportement d’Uber, tout en ajoutant que l’entreprise utilisait consciemment des « appareils non attribuables » (comme des téléphones à graveur) pour dissimuler un comportement illégal.
C’est le plus gros scandale jamais enregistré par Uber. L'entreprise nie avec véhémence tout acte répréhensible, mais elle récemment installé le procès à l'amiable pour environ 245 millions de dollars.
Allégations de fraude (avril 2017)
Sophano Van, chauffeur Uber basé à Los Angeles, a poursuivi l'entreprise pour avoir mené une fraude « intelligente et sophistiquée » en avril 2017. L'affaire affirme que l'application Uber montre aux conducteurs et aux passagers un itinéraire différent lorsqu'ils acceptent un tarif. Le trajet du chauffeur est plus court et, par conséquent, moins coûteux. Le trajet de l’utilisateur est plus long et plus coûteux. Uber empoche la différence, selon au plaignant.
L'affaire Greyball (mai 2017)
Le DOJ a ouvert une enquête sur l'utilisation illégale par Uber d'un logiciel permettant à ses chauffeurs d'éviter de prendre le volant. des responsables de l'application des lois et des régulateurs infiltrés dans les zones où le service était soit interdit, soit pas encore approuvé. Le logiciel s’appelait Greyball et Uber reconnaissait volontiers son existence. L'entreprise a d'abord insisté sur le fait qu'elle utilisait simplement le programme pour « vérifier les demandes de trajet afin de prévenir la fraude et de protéger les conducteurs », selon Reuters. Il a finalement reconnu des actes répréhensibles et promis pour arrêter Greyballing.
Le PDG d'Uber démissionne (juin 2017)
À la suite des nombreux scandales apparus en 2017, le co-fondateur et PDG d'Uber, Travis Kalanick, a démissionné de son poste après avoir pris un congé. Il reste membre du conseil d’administration de la société et détient toujours un nombre considérable de droits de vote.
Allégations d'espionnage d'entreprise (novembre 2017)
Le juge William Alsup a retardé l'audience Waymo vs. Procès Uber en novembre 2017 après avoir examiné une lettre expliquant comment l'accusé avait tenté d'espionner ses rivaux. Il a été rédigé par un avocat représentant Richard Jacobs, ancien responsable du renseignement mondial d’Uber. Jacobs a souligné que, à sa connaissance, Uber espionnait uniquement ses concurrents étrangers. La lettre ne fait aucune mention de Waymo ou de sa propriété intellectuelle.
Le document affirme que « l’équipe d’analyse de marché » d’Uber s’est donné beaucoup de mal pour interférer avec les nombreux poursuites intentées contre l'entreprise alors qu'elle tentait de garder un œil sur ses concurrents dans le but d'obtenir le secret information. Il affirme également qu'un homme nommé Ed Russo a rejoint Uber spécifiquement pour accéder à la technologie en débauchant des employés d'entreprises rivales. Russe refusé cette affirmation. Jacobs a affirmé qu'Uber lui avait payé 4,5 millions de dollars pour garder le silence sur ce qu'il savait, ce qu'il a fait jusqu'à ce que cela fasse partie d'une enquête criminelle.
Un piratage massif d'Uber est révélé (décembre 2017)
Dara Khosrowshahi savait qu'il prenait la tête d'une entreprise en difficulté lorsqu'il devenu PDG d’Uber en août 2017, mais il n’avait probablement aucune idée de l’ampleur des problèmes de l’entreprise. Écrivant sur son blog officiel, Uber admis il a été la cible d'un piratage massif en octobre 2016 qui a touché 57 millions d'utilisateurs, dont 7 millions de conducteurs. Lorsque Kalanick a découvert la violation, il a retrouvé le responsable, âgé de 20 ans, et lui a payé 100 000 $ pour qu'il se taise et détruise toutes les données obtenues grâce au piratage. La nouvelle direction d’Uber a ordonné une enquête sur le piratage avant d’en parler au public – et aux autorités.
Pour certains, c'était du déjà-vu. Des attaquants ont piraté Uber en septembre 2014, obtenant des informations confidentielles sur 50 000 conducteurs et leurs voitures. L’entreprise n’a informé personne de la violation avant février de l’année suivante.
Lenza McElrath III contre. Uber (décembre 2017)
Le dernier procès en date vient de Lenza McElrath III, un investisseur d'Uber et ancien ingénieur de l'entreprise. Cela renforce les accusations de Waymo en soulevant des questions importantes sur l’acquisition d’Otto par Uber. L’achat représente « une invasion inappropriée et potentiellement criminelle des actifs de Google », selon des documents judiciaires. McElrath affirme que l’entreprise a ignoré les « signaux d’alarme » qui jettent des doutes sur les pratiques commerciales d’Otto et sur la source de sa propriété intellectuelle. L'ingénieur partiellement blâme Kalanick, qui est désigné comme l'un des accusés dans le procès, pour la dissimulation.
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