Comment fonctionne une boule de commande ?

Un trackball est essentiellement un type différent de souris d'ordinateur. Il s'agit d'un boîtier en plastique contenant une boule sur le dessus qui déplace un curseur d'ordinateur sur l'écran. L'utilisateur peut déplacer la balle avec son pouce ou ses doigts, et des capteurs à l'intérieur du boîtier détectent la direction dans laquelle la balle se déplace. Contrairement à une souris, cependant, le boîtier ne bouge pas. L'utilisateur pose simplement une main dessus et utilise le pouce pour déplacer la balle. Les boutons sur le côté permettent aux utilisateurs de cliquer sur des éléments à l'écran.

Alors que la souris standard a remplacé la boule de commande pour la majorité des utilisateurs d'ordinateurs à domicile, de nombreux environnements de travail spécialisés utilisent encore des boules de commande en raison de leur précision. Les boules de commande sont utilisées dans une variété de domaines, du contrôle du trafic aérien à l'exploitation d'équipements en passant par les travaux de dessin et de conception. Ils sont considérés comme plus durables qu'une souris et plus précis, c'est pourquoi ils sont toujours utilisés dans ces domaines.

Par rapport aux souris plus âgées qui utilisaient toujours une boule et un capteur au bas de l'appareil pour diriger un curseur, les trackballs avait un avantage certain en ce que la balle était en contact avec la main de l'utilisateur par opposition à un tapis de souris ou à un bureau. La main de l'utilisateur serait toujours plus propre, ce qui réduirait considérablement la poussière ou la saleté de la balle ou tout autre revers qui obstruerait le capteur.