Mise à jour: Bien que le lancement se soit bien passé – et que la capsule Dragon se dirige maintenant vers l’ISS – on ne peut pas en dire autant de l’atterrissage. Un dysfonctionnement du système hydraulique a provoqué la rotation et l'inclinaison du booster Falcon 9 lors de sa descente. Cela l'a amené à dévier de sa cible et à atterrir dans l'océan Atlantique.
« Les moteurs ont stabilisé la rotation de la fusée juste à temps, permettant un atterrissage intact dans l'eau! Des navires en route pour sauver Falcon », Elon Musk a écrit dans un tweet. En autre, il a noté que « la pompe hydraulique des ailerons de grille s'est arrêtée, alors le Falcon a atterri juste au large. Ne semble pas endommagé et transmet des données.
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Travelling de l'amerrissage du Falcon pic.twitter.com/6Hv2aZhLjM
– Elon Musk (@elonmusk) 5 décembre 2018
SpaceX ne peut jamais être accusé de flâner. Deux jours après son dernier lancement, la société s'apprête à lancer aujourd'hui l'une de ses fusées Falcon 9 depuis Cap Canaveral. À condition que tout se passe comme prévu, le lancement de la mission CRS-16 aura lieu à 13h16. HE /10 h 16, heure du Pacifique.
Le lancement est une mission de ravitaillement de la Station spatiale internationale (ISS). Il s’agit de la seizième mission opérationnelle de ce type de SpaceX, après que la NASA lui a attribué le contrat de réapprovisionnement de l’ISS jusqu’en 2024. La capsule Dragon transportée par la fusée Falcon 9 lors du lancement d'aujourd'hui comprend une charge utile de 250 expériences scientifiques liées à des domaines tels que la génomique, la biologie cellulaire, la botanique, l'immunologie, etc. Il contient également du matériel assorti et des produits réapprovisionnables.
Le lancement d’aujourd’hui devait initialement avoir lieu le mardi 4 décembre. Cependant, il a été retardé après que certaines des marchandises à bord se sont avérées dans un état pas tout à fait aussi agréable qu'on aurait pu l'espérer. En tant que représentant de la NASA expliqué sur le blog officiel de l'agence spatiale: « Le lancement a été déplacé à mercredi après la découverte de moisissures sur les barres alimentaires pour une enquête sur les rongeurs avant la remise à SpaceX. Les équipes utiliseront la journée supplémentaire pour remplacer les barres alimentaires.
Dragon est le vaisseau spatial cargo réutilisable de SpaceX. Lors de son vol inaugural en décembre 2010, il est devenu le premier vaisseau spatial construit et exploité commercialement à être récupéré avec succès de son orbite. Ce dernier lancement sera la cinquième fois que SpaceX réutilise une capsule Dragon déjà en orbite. Cette capsule Dragon spécifique a été lancée en février 2017 et est rentrée dans l’atmosphère terrestre un mois plus tard, en mars 2017.
La charge utile de 2 200 livres transportée par Dragon mettra deux jours pour atteindre l’ISS. Une fois arrivé, un trio d’astronautes aidera à amarrer le cargo Dragon. Cela se fera à l’aide du bras robotique de 58 pieds de la station, qui fixera le vaisseau spatial Dragon au laboratoire en orbite. Le vaisseau spatial cargo Dragon reviendra sur Terre début 2019, après un séjour d'environ cinq semaines sur l'ISS.
Comme toujours, si vous souhaitez suivre le lancement de SpaceX aujourd’hui, vous avez la possibilité de vous connecter et de le regarder en direct. Ce peut être fait via webcast à cette lignek. Si le lancement d’aujourd’hui échoue, une autre opportunité de lancement de sauvegarde est disponible le vendredi 7 décembre.
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