Anthony Levandowski, l'ancien responsable de l'initiative des voitures autonomes d'Uber, a été condamné à une amende astronomique de 179 millions de dollars dans le cadre d'un procès étroitement surveillé intenté par Google pour vol de propriété intellectuelle. Levandowski a rapidement déclaré faillite.
Cette amende massive marque la fin d'une affaire qui traîne devant les tribunaux depuis des années: Uber a mis fin à son long procès, bataille juridique très médiatisée avec la division Waymo de Google pour des secrets commerciaux volés en 2018 en réglant à l'amiable 245 millions de dollars, mais Levandowski – la star ingénieur accusé d'avoir quitté la division voitures autonomes de Google en janvier 2016 avec une partie de sa propriété intellectuelle liée au lidar — était inculpé de 33 chefs d'accusation. Mercredi soir, le tribunal a donné raison à Google.
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Levandowski a immédiatement déposé le bilan (chapitre 11), lui permettant de négocier ses dettes, Reuters a rapporté. L'ingénieur dispose d'actifs estimés entre 50 et 100 millions de dollars, selon son dossier.
"Cet arbitrage ne concernait pas des secrets commerciaux mais des employés quittant Google pour de nouvelles opportunités et un ingénieur être utilisé comme un pion par deux géants de la technologie », a déclaré à Digital l’avocat de Levandowski, Neel Chatterjee de Goodwin Procter. Les tendances. "Google s'est battu bec et ongles pour récupérer chaque centime versé à Anthony pour ses contributions de plusieurs milliards de dollars et maintenant Uber refuse d'indemniser Anthony bien qu'il ait explicitement accepté de le faire. Anthony n’avait d’autre choix que de déposer le bilan pour protéger ses droits tout en obtenant les réparations auxquelles il a légalement droit.
Waymo, la société de voitures autonomes issue de Google en 2016, a déclaré qu'elle "continuerait à prendre les mesures nécessaires pour garantir la protection de nos informations confidentielles", a rapporté Reuters.
Levandowski « a sciemment volé et, sans autorisation, s'est approprié, pris, emporté, caché et par fraude, artifice et tromperie ». obtenu des secrets commerciaux appartenant à Google », selon l'acte d'accusation de neuf pages publié dernièrement par le ministère de la Justice des États-Unis. automne. Il a été accusé d'avoir utilisé ces secrets commerciaux pour créer une entreprise de camions autonomes nommée Otto, achetée par Uber en 2016.
Uber a réglé son procès avec Waymo en février 2018. Uber a accepté de verser à Waymo une participation de 0,34 % et, sur la base d'une valorisation de 72 milliards de dollars à l'époque, Waymo devait recevoir 245 millions de dollars. Le PDG d'Uber, Dara Khosrowshahi, a écrit qu'il regrettait que le différend entre les deux sociétés soit allé aussi loin et a souligné que l'entreprise considérait Waymo comme un partenaire et non comme un simple rival.
Levandowski a ensuite créé une autre entreprise de voitures autonomes, une startup secrète nommée Kache.ai — le nom, dérivé du mot chinois signifiant « camion », a ensuite été changé en Pronto.ai. Elle a été constituée à Sainte-Hélène, en Californie, et semblait également se concentrer sur les véhicules autonomes.
Le nom de Levandowski ne figure pas sur le site Pronto.ai.
Ce n’est cependant pas la seule affaire judiciaire impliquant l’ancien cadre: un procès intenté début 2018 par son ancienne nounou, Erika. Wong, a accusé Levandowski d'avoir enfreint de nombreuses lois sur le travail, notamment de ne pas payer les salaires et d'avoir infligé des violences émotionnelles. détresse. Selon un rapport de Wired qui a approfondi l'affaire, il a élaboré une stratégie avec Travis Kalanick, alors PDG d'Uber, avec qui il aurait discuté de la fuite au Canada pour échapper aux poursuites.
L’affaire a été abandonnée quelques mois plus tard, mais les détails des dossiers – tels que documentés par Wired – pourraient offrir une fenêtre sur l’état d’esprit de Levandowski. Selon les archives judiciaires, Wong se souvient que Levandowski avait crié au téléphone: « Comment ont-ils pu me faire ça? Miles, qu'en est-il de la clause, tu… as dit que ça marcherait! Que dois-je faire avec les disques? Que disent les contrats? Tout est à moi, l’argent, les transactions, tout est à moi. Et la merde? Ce sont toutes mes putains de bonnes affaires !
Mis à jour le 5 mars 2020, avec une déclaration de l'avocat d'Anthony Levandowski.
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