Ce drone a aidé à explorer la grotte de glace la plus profonde du monde

Il ne manque pas de superbes photos aériennes pour montrer ce que les drones peuvent faire dans les airs. Mais les drones peuvent également aller dans l’autre sens – et, ce faisant, aider à traverser des environnements souterrains très difficiles qu’il serait extrêmement dangereux d’explorer pour les humains. Des environnements souterrains tels que les grottes de glace les plus profondes du monde, à près de 1 000 pieds sous le niveau du sol sur la calotte glaciaire du Groenland.

Dans un vidéo récemment publiée, Swisscom Ventures présente une expédition de recherche au cours de laquelle la société suisse Flyability a utilisé l'un de ses Drone Elios explorer une telle grotte pour étudier les effets du changement climatique sur la glace. C’est le même endroit où, en 1996, le spéléologue français Janot Lamberton a réalisé ce qui était, à l’époque, la descente de grotte de glace la plus profonde jamais réalisée, jusqu’à une profondeur de 200 mètres. Cependant, depuis lors, les grottes sont devenues un environnement trop difficile pour y descendre en toute sécurité. C’est là qu’intervient le drone Elios, puisqu’il a pu réaliser ce trajet et enregistrer des images pour l’équipage de surface. Il a même découvert un lac caché sur le sol glacé.

Le drone Elios distinctif est doté d'un cadre de protection en forme de cage en fibre de carbone. Cela lui permet d'entrer en collision en toute sécurité avec son environnement à des vitesses allant jusqu'à 15 kilomètres par heure sans subir de dommages. Il dispose également d'un retour vidéo en direct avec imagerie HD et thermique, ainsi que d'un éclairage LED intégré pour explorer les crevasses sombres.

Résoudre le problème des collisions

"Les collisions sont la pire chose qui puisse arriver à un drone, car les collisions se terminent généralement par un crash", a déclaré Marc Gandillon, directeur marketing de Flyability, à Digital Trends. « Lorsque vous mettez en place une mission comme celle à laquelle nous avons participé au Groenland, vous ne voulez pas que votre mission soit interrompue à cause d’un crash de drone. Nos drones sont conçus pour résister aux collisions. Cela leur donne un avantage incontestable sur les autres drones pour participer à de telles missions et pénétrer dans des endroits comme la grotte de glace profonde que nous avons inspectée [lors de ce déploiement].

Quand il ne s’agit pas d’explorer les grottes de glace les plus profondes du monde dans des scènes qui ne seraient pas déplacées dans un James Cameron, les drones de Flyability sont utilisés dans divers scénarios dans lesquels il est prohibitif pour les humains de voyage. Cela comprend le travail dans les secteurs minier, maritime, pétrolier et gazier et dans diverses autres industries.

"Nos produits ciblent initialement le secteur de la maintenance des actifs en fournissant un outil permettant d'effectuer des inspections visuelles à distance à l'intérieur", a déclaré Gandillon. « Les inspections visuelles nécessitent des entrées humaines dans des zones dangereuses, la plupart du temps [dans] des espaces confinés. L’utilisation d’un outil comme nos drones pour effectuer ces inspections visuelles à distance permet de garder les travailleurs à l’abri du danger, tout en réduisant le coût et le temps globaux liés à ces opérations. Cela offre également un niveau plus élevé de qualité des données.

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