Entretien avec Jens Matthies de Wolfenstein: Le Nouvel Ordre

"Rien n'est là par hasard."

Ces mots, prononcés par Wolfenstein: Le Nouvel Ordre directeur créatif Jens Matthies, sont importants à retenir lorsque vous jouez à ce qui est sans doute l'un des jeux vidéo les plus énergisants de 2014. Matthies et son équipe de Machine Games ont en quelque sorte livré une nouvelle entrée dans la longue série qui est à la fois originale et rafraîchissante et absolument dans l'esprit des jeux qui l'ont précédée.

— C’est parce que, comme nous le dit Matthies, rien n’est accidentel Le nouvel ordrela conception. De la façon dont l'histoire est construite pour impliquer le joueur sur le plan émotionnel, jusqu'à l'imbrication minutieuse de l'exposition et du jeu, l'accent est mis sur le fait de vous garder toujours présent dans l'instant présent. C’est quelque chose avec lequel les jeux vidéo basés sur l’intrigue ont tendance à être à moitié réussis; vous êtes complètement engagé lorsque vous regardez le canon de votre arme, et souvent également désengagé lorsqu'une cinématique cinématographique ouvre la voie à la section suivante du jeu.

Cette déconnexion témoigne de la façon dont les processus de développement de jeux modernes sont généralement structurés, mais Machine Games a adopté une approche inhabituelle. De nombreux membres de l'équipe, y compris Matthies, formaient autrefois le noyau de Starbreeze Studios à l'apogée de la création qui a donné naissance à Les Chroniques de Riddick: Évasion de Butcher Bay. Nouvel ordre a été formé selon le même processus qui a fonctionné pour de nombreux jeux Starbreeze antérieurs. « Nous avons un collectif créatif constitué d'un groupe de personnes qui représentent chacune une discipline différente du développement, et nous veillons à ce que nous soyons tous profondément satisfaits du projet que nous réalisons ensemble à tout moment », Matthies explique.

« Ce n’est jamais un cas où les choses se développent en vase clos les unes des autres. C’est toujours une collaboration. Il y a toujours beaucoup de conflits qui en découlent; J’aurai une idée d’histoire et quelqu’un d’autre aura une idée de gameplay, et elles pourraient être contradictoires. Ensuite, nous négocions et discutons à ce sujet et essayons de trouver une solution qui satisfasse toutes les parties. Ce n’est que lorsque nous y sommes arrivés que nous passons au problème suivant.

Le processus permet de garder tout synchronisé, ce qui est vital pour un jeu comportant autant de pièces mobiles que possible. Wolfenstein: Le Nouvel Ordre. À la fois suite et redémarrage, le jeu propose une vision alternative de l'histoire du monde dans laquelle l'Allemagne a remporté la Seconde Guerre mondiale. Après une séquence d'introduction se déroulant pendant les années de guerre, le jeu passe aux années 1960. Le monde est gouverné par les nazis et leurs idéaux fascistes. Le héros de la série, B.J. Blazkowicz, est un membre clé d'un mouvement de résistance qui vise à faire tomber le régime toxique.

Note de l’éditeur: les spoilers font partie du territoire lorsque vous explorez la façon dont un jeu a été créé. Nous fournirons le contexte lorsque cela aura du sens, mais vous ne devriez pas poursuivre votre lecture si vous ne voulez pas que certains aspects de l’histoire du jeu soient gâchés.

Ce qui est inhabituel, c’est la façon dont l’histoire du jeu se divise dans deux directions différentes en fonction d’un choix précoce. La séquence de la Seconde Guerre mondiale met en place la réémergence de B.J. en 1960 – il est grièvement blessé à la fin de l’intro et finit par être en convalescence dans un hôpital européen pendant plus d’une décennie. Mais il présente également un certain nombre d'autres personnages clés, notamment Fergus, un vétéran dur à cuire de nombreuses batailles, et Wyatt, un jeune noob de guerre aux branchies vertes. Lorsque Deathshead piège nos trois héros à la fin de la séquence d'ouverture, il présente à son ancien ennemi B.J. une décision simple à prendre: lequel mourra ?

« Nous sommes très concentrés sur la motivation des joueurs. Cela signifie que nous aimons que le joueur soit émotionnellement en phase avec notre protagoniste », explique Matthies. "Nous utilisons donc de nombreuses méthodes pour aligner les motivations des joueurs et celles des protagonistes, et l'une d'entre elles consiste à vous faire vivre, en tant que joueur, les expériences qui motivent le protagoniste."

Il poursuit: « Nous avons donc réfléchi à ce que [Deathshead] pourrait vous faire pour vous motiver… à vaincre ce type? Quelle serait la chose la plus horrible qu’il puisse vous faire subir? Ce genre de scénario de type Sophie’s Choice est vraiment, vraiment horrible. Nous avons donc pensé que si Deathshead imposait cela au joueur, cela donnerait une impulsion très forte qui alignerait vos motivations pour le reste du jeu. Toute la préparation à cela consiste à établir les personnages entre lesquels vous choisissez, afin que le choix ait un sens.

Encore une fois, rien n’est accidentel. Pendant environ deux heures, vous vous frayez un chemin à travers un château nazi de la Seconde Guerre mondiale à la poursuite de Deathshead. Oui, la séquence sert à mettre en place la blessure de B.J. et à présenter plusieurs personnages clés. Mais plus encore, il est là pour établir des relations. Qui est Fergus pour vous, en tant que B.J.? Qui est Wyatt? Ce ne sont pas des choses auxquelles vous pensez activement, mais la relation avec chaque personnage se construit à un niveau instinctif lorsque vous combattez aux côtés de chaque soldat. Machine aurait tout aussi bien pu expliquer l'histoire alternative à l'aide d'une cinématique et simplement lancer le jouer côté du jeu en 1960, mais vous n’auriez pas ces personnages. Ou ce choix. Et toutes les répercussions créées par ce choix.

Nous arrivons ici à un autre de Le nouvel ordreLes facettes merveilleusement uniques de: le scénario à embranchements. Il y a deux chronologies dans le jeu, influencées par le fait que vous ayez choisi de sauver Fergus ou Wyatt. C’est une chose subtile. Les rythmes principaux de l’histoire sont exactement les mêmes, peu importe qui vous choisissez. Deathshead est le principal antagoniste, et votre parcours pour le vaincre reste fondamentalement le même. Pourtant, certains personnages et certaines situations sont entièrement le produit du choix de B.J.

« Les délais parallèles sont en quelque sorte une conséquence de cela », explique Matthies. « Si vous faites ce choix, il doit évidemment aussi avoir des conséquences plus tard. Nous avons pensé que c'était vraiment cool. Vous savez que certains jeux ont une cinématique de fin alternative? Pour nous, cela affecterait toute l’expérience. Vous le faites au début du jeu et l’ambiance change légèrement pour le reste du jeu. Nous avons pensé que c’était vraiment puissant.

Même ici, rien n’est arbitraire. Chaque homme a une relation très différente avec B.J. en raison de qui il est, et celle qui est sauvée est censée symboliser les impulsions profondément enracinées de chaque joueur.

«J'ai toujours vu Wyatt comme une sorte de fils de substitution et Fergus comme une figure paternelle pour B.J.», explique Matthies. « Il y a donc un contraste là-bas, où nous vous invitons en tant que joueur à protéger Wyatt et à être son tuteur ou son mentor d’une manière ou d’une autre. Pas vraiment profondément, mais à un certain niveau, ce lien existe. Et aussi, Wyatt ne donne que du renforcement positif. C'est ainsi qu'il communique. Il est cette force d’enthousiasme. Alors que Fergus est plutôt une figure paternelle stricte et il ne donne que un renforcement négatif. Là, on a davantage l'impression qu'il peut vous dire quoi faire. Si vous êtes avec lui, cela vous donne un peu plus de sécurité.

« C’est de cela que dépend le choix. Cela dépend beaucoup du type de joueur que vous êtes. Si vous êtes un joueur qui déploie sa propre éthique dans un jeu, du genre qui jouerait normalement un héros plutôt qu'un méchant si l'option existe, alors vous auriez un impératif moral pour sauver Wyatt. Il est plus jeune et, techniquement, il a plus de vie devant lui, donc moralement, c’est le choix le plus défendable. Alors que si vous êtes le genre de joueur qui aime jouer un méchant ou qui préfère le facteur plaisir brut, d'un jeu et pas tellement affecté par votre morale réelle, vous seriez plus susceptible de choisir Fergus. C’est un personnage plus fou, plus amusant en quelque sorte.

Ce même type de construction de personnalité plus profonde a été appliqué à tous les personnages principaux de Wolfenstein: Le Nouvel Ordre, y compris les méchants. Deathshead se présente d'abord comme une caricature, le genre de méchant pur mal caricatural à moustache virevoltante que l'on attend traditionnellement d'un général nazi effrayant. Et pourtant, même là, ce n’est pas si simple.

« Deathshead est plutôt un méchant classique. Il est évidemment l’un des personnages hérités, et nous voulions vraiment… mettre fin au conflit Deathshead pour les personnes qui l’ont combattu pendant plusieurs jeux », a déclaré Matthies. « En utilisant cela comme base, nous voulions trouver un angle vraiment intéressant sur lui. … Le cœur de son essence est vraiment qu’il est exactement là où il veut être dans la vie. Il a atteint une sorte de bonheur zen. Il est propulsé par cet enthousiasme et cet amour de vivre, et il peut faire ce qu’il veut.

Oui, nous parlons toujours du principal méchant nazi dans la dernière entrée d’une série qui met l’accent sur l’abattage de tous les nazis. « Dans le jeu précédent, il a survécu à un accident de zeppelin. Je pensais donc à ce sentiment d’avoir survécu à l’insurvivable », poursuit Matthies. « Et bien sûr, cela peut entraîner différents effets émotionnels par la suite, mais l’un d’eux est cette nouvelle appréciation de la vie. J'apprécie simplement chaque jour que vous vivez. C’est infusé dans Deathshead et dans tout ce qu’il fait, ce bonheur.

Entendre tout cela donne un nouveau contexte à la fin du jeu. Après une longue poursuite, B.J. retrouve son ancien ennemi et l'abat dans une confrontation tout à fait exagérée avec un robot des années 1960 cracheur de fusée. Leur échange final laisse Deathshead en morceaux et B.J. mortellement blessé, piégé seul dans un bâtiment qui doit être le point zéro d'une détonation nucléaire. Après tout ce qu’il a vécu, le héros-né s’abandonne à la mission et donne l’ordre de tirer. Coupé en noir.

Mais qu'est-ce que ça veut dire?

"La fin a de nombreux objectifs à remplir", dit Matthies. « L’ensemble du jeu a pour thème le dogme et ce que signifie avoir des croyances dogmatiques. Cela se répercute sur tous les personnages et sur tout ce qui se passe.

Il admet avoir eu cette idée alors qu'il faisait des recherches pour Le nouvel ordre et lire sur les programmes nazis. Il y en a eu une, qui a commencé comme une situation facultative, dans laquelle un nazi engagé pouvait signaler aux autorités qu'il avait un enfant atteint d'un handicap ou d'un autre. Le gouvernement retirerait alors l’enfant et ce ne serait plus le problème des parents. Au fil du temps, le programme s'est développé pour imposer une participation obligatoire.

« Je pense que c’est symptomatique de tout type de système de croyance. Lorsqu’une idéologie est tellement enracinée qu’elle ne peut être remise en question ou qu’elle ne peut être critiquée à partir de données du monde réel, elle se transforme alors en problème », poursuit Matthies. « S’il s’agit de jeux vidéo et que vous avez votre groupe d’aficionados des jeux vidéo, de là naîtront des idées sur ce que devraient être les jeux. Et cela s’aggrave avec le temps et [devient] de plus en plus extrême. C’est aussi le cas du nazisme.»

Quant à B.J., la victoire n’est pas la fin d’un livre d’histoires. « Son rêve n’est que le rêve américain. Avoir une maison, des enfants, un chien et une voiture. C’est ce dont il rêve. Et donc, pour gagner, il doit libérer cette idée. Il doit y renoncer. C’est la seule façon pour lui de conquérir Deathshead.

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