Le TShirtOS de Ballantine est un vêtement intelligent pour les obsédés des médias sociaux

Alors que Samsung, LG et Sony se battent pour savoir quelle montre intelligente doit être portée à votre poignet, Ballantine's a jeté son dévolu sur un terrain moins contesté: votre torse. De retour en janvier, la marque de whisky a révélé T-shirtOS, un « t-shirt intelligent » doté de LED intégrées qui pourraient s’éclairer pour éblouir les spectateurs comme un panneau d’affichage portable. Ce n’était encore qu’un concept à l’époque, mais il existe désormais de véritables prototypes fonctionnels.

Et j'ai dû en essayer un et me promener en ville.

La chemise m'a été livrée dans une grande mallette en aluminium, du type dans laquelle on s'attendrait à trouver un dispositif permettant de lancer un missile nucléaire. Pourquoi est-il arrivé dans une telle chose? Pour commencer, c’est l’un des 25 au monde et il vaut apparemment 2 500 £, soit environ 4 200 $. Mais surtout parce qu’il est livré avec un sac rempli d’accessoires et un manuel d’instructions étonnamment épais. Les t-shirts sont des vêtements simples. Passez la tête dans le bon trou et vous avez pratiquement terminé. Bien que cela soit fondamentalement vrai pour TShirtOS, cela nécessite également le même niveau de configuration qu’un nouvel accessoire Bluetooth pour votre smartphone, car en fin de compte, c’est exactement ce dont il s’agit.

Cols en V, Bluetooth et batteries

Créé par Ballantine's, la société de mode interactive Cute Circuit à Londres et les experts de la mode technologique Switch Embassy à San Francisco, TShirtOS est bien au-delà des autres t-shirts électroniques, qui affichent une seule image basique sur le devant. Il dispose d'un véritable écran LED recouvert de 896 LED blanches et d'une connectivité Bluetooth. Connectez-le à votre smartphone Android et une application vous permet d'afficher votre propre texte animé ou d'en choisir un parmi une sélection prédéfinie. Ce qui rend TShirtOS vraiment différent, c'est la façon dont l'écran a été tissé dans le matériau. Il est entièrement flexible, léger et lavable.

Le t-shirt à col en V est fait d'un tissu doux et très agréable à caresser. Enfilez-le et il se sent bien contre votre peau. À première vue, c’est comme n’importe quelle autre chemise, mais il existe une ou deux différences entre celle-ci et celle de Gap, connues uniquement de celui qui la porte.

Sur les deux flancs se trouvent une paire de batteries. Ils ne sont pas évidents à moins que le t-shirt ne soit un peu petit sur vous, mais ils pèsent suffisamment pour donner l'impression que vous portez une veste légère. De plus, un câble USB pleine taille sort du bord inférieur. Celui-ci se connecte au module cérébral, qui a à peu près la même taille que le boîtier d'une paire de lunettes de soleil. Il se glisse dans votre poche, juste avec le surplomb du câble.

On s'habitue vite à tout l'équipement, mais personne ne l'achèterait dans sa configuration actuelle. Il ne s’agit cependant que d’un prototype et toute l’électronique doit être miniaturisée avant la production.

Une mode pour attirer l'attention

Après avoir chargé les batteries – ce que je n’aurais jamais imaginé devoir faire avec un vêtement – ​​j’ai eu le courage d’enfiler le t-shirt et de sortir. Je ne suis pas un jeune de 21 ans grégaire, je suis un écrivain technique qui est, euh, plus âgé que ça, et l'idée de porter quelque chose pour «regarde-moi» ne convenait pas à mon personnage. Cette première sortie m’a semblé bizarre.

Vu avec l’écran éteint, il ressemble à n’importe quelle autre chemise. Allumez-le et il prend vie. Les LED sont étonnamment lumineuses, sauf en plein soleil, et l'animation en boucle la rend incroyablement accrocheuse. Personne n’a pointé du doigt ni ri, mais il y avait beaucoup de doubles prises, et je remarquais que le regard des gens baissait pour regarder la chemise, avant de croiser à nouveau mon regard. Le TShirtOS de Ballantine risquait de me transformer en Kitty de Arrested Development.

La très grande majorité des gens – en particulier les enfants – ont adoré la chemise, et tous ceux avec qui j'ai discuté ont aimé mettre leurs propres messages à regarder défiler sur ma poitrine. Bien que TShirtOS ne soit pas disponible au public pour le moment, le plan ultime est de le mettre en vente, est-ce que l'une de ces personnes le porterait réellement? Bien sûr, ils pensaient tous que c'était cool, mais seule une personne sur les dizaines avec qui j'ai parlé l'achèterait et la porterait. J'ai encouragé mon meilleur ami à le porter lors d'une journée décontractée à son bureau. Il a refusé.

Dans les conversations sur qui le porterait, pourquoi et où, les mêmes sujets revenaient continuellement. Beaucoup l’envisageaient uniquement à des fins promotionnelles, tandis que d’autres y voyaient un moyen de s’amuser lors d’un week-end entre enterrements de vie de garçon ou de jeune fille. Certains l'ont vu uniquement porté en boîte de nuit ou lors d'une soirée bruyante. Bref, c'était une mode, et TShirtOS restait abandonné au fond du placard une fois le grand week-end terminé.

Cependant, ils ont tous tort.

Bazinga, TShirtOS a besoin d'un modèle geek pour devenir un hit

Tout le monde voyait, et donc seulement considérait, la chemise avec l'écran, clignotant comme un panneau en manque d'attention à la gare. Avec l’écran éteint, le TShirtOS de Ballentine n’est qu’un t-shirt ordinaire. C’est parfaitement confortable, ça a l’air bien et c’est bien fait. Lorsque l’envie vous prend, vous sortez votre téléphone et partagez une pensée, une image ou une émotion sur votre chemise. En tant que société, nous sommes nombreux à partager quotidiennement sur les réseaux sociaux, souvent sans aucune réponse du reste du monde. Partager quelque chose de similaire, en temps réel, sur votre t-shirt en est une extension.

Vous avez probablement entendu l’analogie selon laquelle tweeter, c’est comme se tenir dans la rue et crier ses pensées aux passants. Eh bien, avec TShirtOS, vous n'auriez pas besoin de crier et votre public n'aurait pas besoin de regarder son téléphone pour savoir ce que vous pensiez manger pour le déjeuner. C’est la convergence de votre vie numérique et de votre vie réelle, à l’intérieur d’un vêtement qui n’a pas vraiment changé depuis sa naissance. Cela le rend fascinant et potentiellement un futur succès auprès de toute personne obsédée par les médias sociaux.

Lors de mon étude de marché de base, il est clair que les gens doivent encore être convaincus. Ce qu’il faut, c’est un porte-parole et un modèle adéquats, et même si cela me fait mal de l’admettre, je ne suis probablement pas l’homme de la situation. Mais je sais qui c'est: le Dr Sheldon Cooper. La théorie du Big Bang est apparue lors d'une conversation avec la seule personne qui porterait TShirtOS, et elle l'a vu comme quelque chose que le personnage névrosé porterait. Quiconque connaît la série pourrait certainement imaginer un épisode dans lequel Sheldon décide de communiquer uniquement en utilisant TShirtOS et son smartphone. En fait, personne ne vole ça, je le présenterai à CBS quand j'aurai fini ici.

À l’heure actuelle, TShirtOS de Ballentine est une nouveauté, mais avec un spot invité dans l’une des émissions de télévision geek les plus populaires, cela pourrait l’éloigner de quelques pas alléchants de l’acceptation du grand public.

La question est: le porteriez-vous ?

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