Comment Internet a un effet dissuasif sur les blagues

"Je suis foutu dans la tête, d'accord, je pense que je vais tirer sur une maternelle et regarder le sang des innocents pleuvoir."

Ces mots ont été publiés sur Facebook par Justin Carter, 18 ans, début 2013, deux mois après le massacre hideux de l'école primaire Sandy Hook à Newtown, dans le Connecticut. Un autre utilisateur de Facebook a réprimandé Carter pour son message provocateur. Quelqu'un du Canada l'a dénoncé à la police.

Aujourd'hui, l'adolescent d'Austin, Texas – un enfant ordinaire, selon sa famille, fan de League of Legends et Minecraft, un idiot inoffensif, pas un meurtrier – pourrait passer les 10 prochaines années en prison pour ces mots – des mots qui étaient censés être une blague. Une mauvaise blague. Une blague méchante et blessante. Une blague que je ne peux pas imaginer susciter le rire d’une seule personne. Mais une blague quand même.

Le cas de Justin Carter n’est qu’un exemple parmi un million d’exemples où les forces de l’ordre confondent une blague en ligne avec une intention réelle de causer du tort. Il y a le cas de Paul Chambers, un comptable britannique qui a été condamné (puis non-condamné) pour avoir plaisanté sur Twitter sur l'explosion d'un aéroport. Il y a l’histoire du comique new-yorkais Joe Lipari, révélée dans un épisode de This American Life, qui en 2009 s'est déchaîné après une débâcle qui a fait perdre du temps dans un Apple Store en publiant cette paraphrase Club de combat citation sur sa page Facebook: « Joe Lipari pourrait entrer dans un magasin Apple de la Cinquième Avenue avec un semi-automatique à essence Armalite AR-10. arme et pompez tour après tour dans l’un de ces petits concierges suffisants et fruités. Peu de temps après la publication du message, une équipe SWAT a frappé La porte de Lipari.

Bien entendu, il incombe à la police de prendre au sérieux les affaires potentiellement graves. En supposant que les remarques violentes et déplacées sur Facebook soient faites en plaisantant et ne méritent donc pas d’être étudiées, cela pourrait potentiellement mettre d’autres personnes en danger. Il est dans l’intérêt de la société de traiter tout ce qui ressemble à une menace comme telle. Mais il y a un autre facteur en jeu ici: Internet est un endroit où les blagues meurent. Pour cette raison, je crains que cela ait un effet dissuasif sur une forme précieuse de liberté d’expression et d’interaction humaine.

La raison pour laquelle les blagues – celles faites non pas par des comédiens ou des satiristes connus mais par des Janes et Joes réguliers – sont mal jouées en ligne, c'est simple: les commentaires et les photos peu sérieux manquent souvent du contexte nécessaire pour que nous puissions les comprendre. blagues. Au lieu de cela, nous prenons ce contenu au pied de la lettre. Et lorsqu’une blague est prise au sérieux, l’aspirant comédien apparaît souvent comme un outil complet. Nous ridiculisons les affiches en les qualifiant de stupides. Nous nous moquons de leur stupidité et nous nous félicitons mutuellement pour notre supériorité intellectuelle. On tourne eux dans la blague.

Prenez cette photo, par exemple :

Demandez aux commentateurs Internet moyens qui est cet enfant, et ils vous diront que c'est un triste respirateur qui veut avoir l'air cool. On dit qu’il est gros et qu’il ne vaut rien – il ne sait même pas à quoi ressemblent les plants de marijuana! Quel imbécile. Mais et si ce gamin savait ce qu'il faisait – et s'il savait qu'il posait comme un « gangster » avec une plante d'intérieur en plastique comme s'il s'agissait de marijuana? Et si c'était pour plaisanter? (Et si la plupart des photos comme celle-ci étaient une blague ?) Jamais dans un million d’années nous n’accorderions à cet enfant le bénéfice du doute. Alors on lui chie dessus, encore et encore.

On en trouve des exemples sur le Web. Mais des sites Web comme celui de Cheezburger Network Blog d'échec, 9Gag, et celui de Reddit Communauté CringePics sont peut-être les pires contrevenants – des plateformes consacrées par inadvertance à intimider les autres pour qu’ils n’essayent plus jamais d’être drôles.

Des sites comme celui-ci sont la raison pour laquelle je ne publie jamais de photos idiotes de ma famille ou de moi-même en ligne. C’est la raison pour laquelle je garde la plupart de mes blagues hors ligne. Ceux qui me connaissent reconnaîtront peut-être instantanément un commentaire ou une photo comme une blague. Mais il suffit qu’un « ami » ou un suiveur au hasard capture un commentaire pour que ma blague revienne me hanter pour le reste de ma vie.

Ainsi, dans le pire des cas, des commentaires désinvoltes peuvent potentiellement vous conduire en prison ou vous faire virer. Des hordes d’étrangers peuvent se moquer de vous et potentiellement ruiner votre réputation en ligne. Au mieux, l’effet dissuasif d’Internet sur les plaisanteries nous fournit l’un des meilleurs exemples des effets que la surveillance peut avoir sur la liberté d’expression. Savoir qu'une blague que vous faites sur Facebook ou Twitter peut être lue complètement hors de son contexte peut probablement amener les gens à limiter ce qu'ils partagent en ligne.

Pour beaucoup d’entre vous, cela peut sembler parfaitement inoffensif – peut-être même comme cela devrait l’être. Mais pour moi, supposer automatiquement que les autres sont horribles ou stupides nous porte préjudice et réduit la richesse de nos vies en ligne. Alors la prochaine fois que vous êtes sur le point de dire à quel point quelqu'un est stupide, prenez au moins une seconde pour considérer qu'il pourrait être impliqué dans la blague.

Image principale gracieuseté de Shutterstock/carol.anne

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