Premier trajet: Chrysler 300 2015

Mise à jour avec un look plus épuré mais toujours distinctif et des caractéristiques plus désirables, la Chrysler 300 2015 demeure un choix convaincant parmi les berlines spacieuses et abordables.

Le Texas n’est peut-être pas l’État le plus grand ni le plus peuplé de l’Union, mais vous ne le sauriez pas en discutant avec les Texans. Leur fierté dans leur pays d’origine est peut-être sans égal dans le pays.

Une visite à Austin, la capitale en plein essor de l’État de Lone Star, ainsi qu’au pittoresque Hill Country environnant, révèle de bonnes raisons de l’auto-admiration des Texans. Le paysage possède une beauté saisissante d'affleurements calcaires, de chênes copieux et d'une flore et d'une faune abondantes. Et des sources naturelles jaillissent à travers la terre, alimentant de petites oasis et soutenant la vie naturelle.

Depuis sa campagne publicitaire « Born in Detroit », Chrysler exploite également la géographie et la fierté pour vendre des voitures. Mais maintenant, le constructeur automobile pense en dehors de son siège du Michigan. L’Amérique, le pays qui a amené le baseball et l’homme sur la lune, construit de superbes automobiles, dit Chrysler – il n’y a rien de mal à cela. Si les Allemands peuvent s’appuyer sur leur réputation d’ingénierie de précision pour vendre des voitures, pourquoi les Américains ne peuvent-ils pas utiliser leur fierté nationale pour transporter de l’acier ?

À cette fin, quoi de plus américain qu’une berline pleine grandeur? Ailleurs dans le monde, les routes étroites, les taxes imposantes et le prix élevé du carburant font des grosses voitures un luxe réservé aux riches. Ici, aux États-Unis, cependant, n'importe qui peut disposer d'un traîneau spacieux pour parcourir confortablement les autoroutes et les boulevards. Et pour ceux qui aiment vraiment leur liberté, la Chrysler 300 2015 est proposée avec un V8 HEMI de 5,7 litres.

Conduire grand

Le Hill Country offre autant d'opportunités aux conducteurs de voitures de sport qu'aux amateurs de plein air ou aux ornithologues amateurs. Des routes étroites et sinueuses à deux voies gravissent les collines et plongent dans les vallées, traversant des ruisseaux bordés de morceaux de calcaire escarpés. Bien que ce paysage puisse être idéal pour un roadster agile et léger, il s’est avéré loin d’être idéal pour une grosse berline pesant plus de deux tonnes.

Cependant, peu de voitures aussi grandes que la 300 pourraient facilement cacher leur masse sur de telles routes. Au lieu de cela, la 300 se sentait parfaitement à l'aise sur l'Interstate 35 et dans les rues pittoresques de Georgetown ou dans le paysage urbain cosmopolite d'Austin. Le régulateur de vitesse adaptatif a réduit le stress lié à la congestion des autoroutes de banlieue, en accélérant et en ralentissant en fonction du rythme de la circulation. Surtout dans la 300C Platinum, l'espace généreux et les finitions luxueuses semblaient un cran au-dessus du positionnement grand public visé par Chrysler pour sa grande berline.

Certes, un 300C Platinum entièrement chargé coûte un peu plus de 50 000 $ – ce n’est pas un petit chiffre. Pourtant, le PDG de la marque Chrysler, Al Gardner, a tenu à expliquer que le constructeur automobile souhaite que les clients considèrent Chrysler comme une marque grand public et non comme une marque de luxe. Avec le parti résolument populiste Dodge Charger partageant l'architecture et les salles d'exposition avec le 300, cette position semble quelque peu déroutante.

Bien sûr, les États-Unis sont un grand pays plein de styles et de goûts divers. Ce qui est bon pour le Texas, la Floride ou Détroit n’est peut-être pas parfait en Californie ou à New York. Cela dit, la 300 2015 aura fière allure dans n'importe quel environnement américain.

Modifications du design extérieur et intérieur

Pour l'année modèle 2015, la Chrysler 300 arbore un style révisé pour ses carénages avant et arrière, nouveau design intérieur, une transmission à huit rapports pour les versions à moteur V8 et le nouveau Platinum haut de gamme garniture. Ensemble, ces mises à jour aident la 300, longtemps louée pour sa dynamique de conduite solide et son style distinctif, à rester un concurrent sérieux dans un domaine largement banal des voitures pleine grandeur grand public.

À l’avant, la nouvelle 300 est subtilement plus douce et raffinée. Plus particulièrement, les barres de calandre horizontales du modèle précédent sont remplacées par un insert de calandre en maille qui intègre l'insigne ailé de Chrysler. Les marqueurs latéraux orange se trouvent désormais sur le bord d'attaque du passage de roue avant, et une large calandre inférieure avec phares antibrouillard à LED s'étend sur toute la largeur du carénage. En effet, c’est désormais une façade très Jaguar.

À l’arrière, les changements sont tout aussi discrets. Des courbes plus douces, des feux arrière à halo LED et une utilisation plus sobre du chrome ornent l'arrière surélevé. Une jupe inférieure en noir contrastant est ornée de nouvelles sorties d'échappement horizontales à la place des embouts ronds des prédécesseurs.

Chrysler propose la 300 en quatre niveaux de finition: la 300 Limited de base, la sportive 300S, la plus luxueuse 300C et, en haut de gamme, la 300C Platinum.

La 300S utilise des rétroviseurs latéraux couleur carrosserie et un toit noir en option pour contribuer à un look athlétique et jeune. La garniture Platinum remplace le chrome extérieur par des détails argent mat et, à l'intérieur, utilise des couleurs exclusives et de vastes surfaces en cuir.

Les changements de design intérieur modernisent également la dernière 300. Un sélecteur de vitesses rotatif similaire à celui équipant le Chrysler200 libère de l'espace, tant visuellement que pratiquement, dans la console centrale – une autre caractéristique empruntée à Jaguar. Le 200 partage également un nouveau volant multifonction qui comprend des commandes pour l'affichage configurable niché entre le tachymètre et l'indicateur de vitesse.

Plusieurs nouvelles combinaisons de couleurs intérieures, chacune inspirée d'un lieu américain, utilisent des couleurs contrastées pour conférer à la 300 une sensation plus haut de gamme. La nouvelle garniture 300C Platinum, par exemple, bénéficie d'un traitement exclusif indigo et lin et comprend du cuir cousu haut de gamme enveloppant le tableau de bord et d'élégantes garnitures en bois à pores ouverts.

Mises à jour mécaniques

Le gros quatre portes de Chrysler continue d'offrir un V6 Pentastar de 3,6 litres de série produisant 300 chevaux et un couple de 264 livres-pied, délivrés via une boîte automatique à huit vitesses aux changements de vitesse en douceur. La transmission intégrale demeure une option à 2 500 $, désormais disponible uniquement avec le moteur de base. Le Hemi V8 de 5,7 litres, qui développe 363 chevaux et 394 lb-pi, utilise désormais également la boîte à huit vitesses, ce qui entraîne une augmentation de 1 mpg en ville et en consommation de carburant combinée ainsi qu'une amélioration de 0,2 seconde de 0 à 60 temps en mph.

La nouvelle direction assistée électrique permet au conducteur de choisir entre trois réglages: normal, confort et sport. La sélection du mode sport affecte également la réponse de l’accélérateur et de la transmission. Cependant, avec la boîte de vitesses à huit rapports, il suffit toujours d’un simple changement de vitesse pour obtenir plus de puissance.

Nouvelle technologie

Les systèmes de sécurité ont également été mis à jour et incluent désormais en option un avertisseur de collision avant avec freinage automatique, un système d'avertissement de sortie de voie par caméra avec assistance au maintien de voie et régulateur de vitesse adaptatif avec stop-and-go Fonctionnalité.

Les changements pour 2015 sont complétés par de nouvelles applications pour le Système d'infodivertissement Uconnect. Une connexion Wi-Fi intégrée fait du 300 un point d'accès mobile, qui s'est avéré idéal sur les routes rurales du Texas.

Uconnect Access permet d'activer des fonctions à distance telles que le déverrouillage et le démarrage à partir du smartphone d'un conducteur. Enfin, une paire de prises USB pour les sièges arrière offre aux passagers long-courriers un endroit pour se ressourcer.

Conclusion

Comparée aux autres berlines pleine grandeur nationales, la Chrysler 300 a un style plus distinctif et plus agréable à conduire, en partie grâce à sa plate-forme à propulsion arrière. En comparaison, la Chevrolet Impala et la Ford Taurus sont toutes deux à traction avant. Cependant, la Ford peut également être équipée d'une transmission intégrale.

Cela ne veut pas dire que la 300 est ma préférée absolue parmi toutes les berlines pleine grandeur grand public, étrangères et nationales, du moins pas en fonction de mon temps limité au volant.

Pour l’instant, cet honneur revient aux chics et techniquement riches Hyundai Genesis. Bien sûr, c'est un peu plus cher que la Chrysler. Et même s’il peut bien fonctionner dans des zones plus urbaines, le concurrent coréen pourrait trouver un accueil plus froid au cœur de l’Amérique. Pour l’acheteur de voiture américain fidèle aux « Trois Grands », la dernière Chrysler 300 occupe la première place.

Des hauts

• Style distinctif
• Puissance V8 disponible
• Large choix de finitions et d'équipements

Les plus bas

• Poids notable
• Appareillage peu élégant
• Positionnement du produit peu clair

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