Aucune année n’est vraiment « lente » pour une entreprise qui expédie parfois plus de 300 articles par seconde, mais 2014 a été une année particulièrement mouvementée pour Amazon. Il a acquis la plateforme de streaming de jeux en direct Twitch, a lancé un stockage de photos gratuit et illimité pour les membres Prime, a introduit Fire TV, a lancé Amazon Prime Music, a commencé à financer des émissions de télévision originales comme Transparent, et a commencé à vendre le nouveau Kindle Voyage, l'Echo et le Fire HDX 8.9.
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Malheureusement, ce n’est que le point culminant. Amazon a commis de nombreux faux pas pour contrebalancer ses victoires en 2014, ce qui en a fait une année d'activité frénétique pour l'entreprise et une année intéressante à retenir.
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Hatchette coupe et le Fire Phone brûle
Tout d’abord, l’éléphant dans la pièce: le Fire Phone tant attendu et critiqué. Malgré toutes les déclarations d’Amazon sur la nécessité de faire les choses à sa manière et d’écouter les consommateurs, peu de ses clients étaient ému par la perspective 3D nouvelle mais sans valeur du Fire Phone, son prix élevé, ses performances lentes ou son exclusivité pour AT&T.
Grâce à la panne du téléphone, les résultats d’Amazon au troisième trimestre ont été inondés d’encre rouge, ce qui se répercutera probablement également sur ses résultats du quatrième trimestre. Un concurrent majeur a fait son introduction en bourse (Alibaba) en Chine, la FAA a mis de l’eau froide sur les ambitions du PDG Jeff Bezos en matière de drone livraison par voie aérienne, et le cercle restreint de Bezos perdra un membre clé en juin prochain: le directeur financier d'Amazon, Tom Szkutak, qui a annoncé son démission.
Par ailleurs, cette année, les négociations avec des éditeurs de livres comme Hachette, motivées en partie par le prix des livres électroniques, ont tourné à une tournure particulièrement difficile. Amazon et Hachette ont finalement résolu leurs différends, mais pas avant qu'Amazon ait publié une lettre ouverte particulièrement agressive, affirmant que « quand une chose est faite d'une certaine manière depuis longtemps, résister au changement peut être un instinct réflexif, et les puissants intérêts du statut le quo est difficile à déplacer. Amazon a également exhorté le public à contacter le PDG d’Hachette et à inclure des points de discussion tels que: « Nous avons pris note de votre activité illégale. connivence. S’il vous plaît, arrêtez de travailler si dur pour surfacturer les ebooks.
Pour sa part, Bezos a ignoré les coups reçus par Amazon en 2014. Dans une récente interview publique menée par Henry Blodget, rédacteur en chef et PDG de Business Insider, Bezos a expliqué que « l’une de mes tâches consiste à encourager les gens à faire preuve d’audace. C'est incroyablement difficile. Les expériences sont, de par leur nature même, sujettes à l’échec. Quelques grandes réussites compensent des dizaines et des dizaines de choses qui n’ont pas fonctionné. »
Un grand pas en avant vers le contenu original
Amazon a fait de nombreux paris à enjeux élevés en 2015, notamment en approfondissant le contenu comme jamais auparavant.
Par exemple, sans se laisser décourager par ses luttes avec le secteur de l'édition, Amazon a lancé Kindle Unlimited, un service d'abonnement qui donne aux utilisateurs accès à plus de 600 000 livres électroniques et livres audio pour 10 $ par mois.
L’acquisition par Amazon de Twitch, âgé de 3 ans, s’est également avérée être un jeu de contenu. La société a déclaré qu'au cours du seul mois de juillet, plus de 55 millions de visiteurs uniques ont visionné plus de 15 milliards de minutes de contenu sur Twitch, produites par plus d'un million de « diffuseurs ».
De nouvelles émissions télévisées originales sont également apparues sur Amazon Prime Video, le service de streaming rattaché à Amazon Prime. Et cette année, ces offres télévisées se sont considérablement améliorées, avec des émissions acclamées par la critique comme Mozart dans la jungle et Transparent.
Jill Soloway, dont Transparent Il s'agit d'un patriarche de la famille joué par Jeffrey Tambor qui décide de vivre le reste de sa vie en tant que femme, a déclaré à Digital Trends qu'elle se sentait habilitée par Amazon à prendre des risques avec la série. Amazon n’a pas encore le cachet d’un service de télévision comme HBO, a-t-elle expliqué, la société a donc besoin d’émissions qui font tourner les têtes. "C'est un mandat", a-t-elle expliqué, "pour moi d'aller dans mes espaces les plus risqués en tant qu'artiste." Amazon, quant à lui, a dévoilé les pilotes qui seront diffusés en 2015, qui verront entre autres Amazon lancer sa première série documentaire pilote, Le New Yorker présente, réalisé en coopération avec le magazine The New Yorker.
Des robots et des appareils à gogo
Amazon a également continué à perfectionner ses opérations d'expédition légendaires avec une automatisation impressionnante dans ses centres de distribution de huitième génération dispersés aux États-Unis. Ils sont dotés de systèmes informatiques haut de gamme, de plus de 15 000 robots Kiva et de systèmes avancés capables de décharger et de recevoir une remorque entière de stock en aussi peu que 30 minutes.
Sur le plan matériel, la gamme de lecteurs de livres électroniques et de tablettes polyvalentes Kindle d'Amazon continue de compter de nombreux fans. L'Echo, un assistant virtuel à commande vocale, a à la fois conquis les fans et provoqué des égratignures à la tête. Remarques GeekWire que même les clients qui ne sont pas impressionnés par l’Echo reconnaissent toujours son potentiel. Un critique de CNet l'a qualifié de bon début, mais toujours d'un travail en cours.
Amazon a également attaqué le Chromecast de Google avec son propre Fire TV Stick, une version plus petite du plus grand Fire TV. Son application à distance gratuite pour Android et Fire Phone permet aux utilisateurs d'effectuer une recherche vocale, et une version iPhone est en route.
Amazon est toujours un roman policier avec des surprises à venir
À quoi ressemble un sac aussi mélangé pour Amazon en tant qu’entreprise? Le blogueur Benedict Evans explique qu'Amazon fonctionne sur la base d'un « mélange de quatre facteurs qui se chevauchent »: les dépenses en capital dans les nouveaux distribution, bas prix, pertes d'exploitation dans les nouvelles entreprises et compensation des bénéfices dans les entreprises établies entreprises.
« De l’extérieur, nous avons très peu d’idée de ce qu’est le mélange », écrit Evans. « Tout ce que nous savons, c’est que Bezos y réinvestit tous les bénéfices qui arrivent au bas du [profits and loss] pour maintenir le résultat final à zéro. Mais au moins deux d’entre eux proposent un changement qui peut être « appuyé » pour réaliser un profit sans aucun dommage pour l’entreprise ni aucun problème conceptuel. En d’autres termes, Amazon regroupe de nombreuses entreprises de commerce électronique en démarrage différentes sur une seule plateforme. Tous les bénéfices de ceux qui fonctionnent sont dépensés dans de nouveaux projets déficitaires.
En d’autres termes, peu de choses sont sûres pour Amazon. Et même si nous connaissons déjà quelques informations sur son avenir, comme le Fire Phone de nouvelle génération qui sortira en 2016, nous sommes sans aucun doute dans une année intéressante à venir alors qu'Amazon continue de produire surprise après surprise en 2015.
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