À mesure que les normes mondiales en matière d’émissions deviennent plus strictes, le moteur électrique ressemble moins à une technologie de pointe qu’à un moyen de survie pour les constructeurs automobiles.
Subaru est peut-être la dernière entreprise à envisager une électrification plus robuste comme moyen de se conformer aux nouvelles réglementations.
"Les véhicules électriques sont des produits [efficaces] pour nous aider à faire face à ces nouvelles réglementations", a déclaré Yasuyuki Yoshinaga, président de Fuji Heavy Industries, société mère de Subaru, dans une interview avec L'actualité du Japon. L'entreprise espère prendre une décision d'ici la fin de l'année.
Subaru a déjà expérimenté de petites voitures électriques, y compris une version alimentée par batterie de la Citadine R1 du marché japonais – location d'environ 200 prototypes à des clients industriels à partir de 2009. Cependant, l’entreprise n’a fait aucun effort sérieux pour commercialiser une voiture électrique auprès du public.
Pendant des années, Subaru a présenté son voitures à traction intégrale et les petits multisegments comme alternatives économes en carburant aux véhicules utilitaires plus gros et, même si cela s'est avéré une stratégie efficace en termes de ventes, cela pourrait ne pas suffire à satisfaire à des réglementations telles que la norme américaine Corporate Average Fuel Economy (CAFE), qui s'élève à 54,5 mpg en 2025.
Subaru propose actuellement le XV Crosstrek hybride, qui couple un moteur électrique de 13,4 chevaux au boxer-quatre de 2,0 litres du Crosstrek standard et à la transmission à variation continue (CVT).
Le prochain effort de l’entreprise pourrait être un peu plus ambitieux, même s’il ne s’agira peut-être pas d’une voiture entièrement électrique.
Subaru a montré une paire de Viziv (abréviation de « vision for innovation ») concepts de crossover présentés aux Salons automobiles de Genève 2013 et 2014, le dernier en date étant doté d'un plug-in groupe motopropulseur hybride composé d'un quatre cylindres boxer diesel de 1,6 litre et d'une CVT, associé à trois moteurs électriques et une batterie lithium-ion paquet.
Il est possible que Subaru mette en production une version du Viziv pour remplacer le Tribeca vieillissant, peut-être avec l’aide de Toyota.
Le constructeur automobile hybride est le principal actionnaire de Fuji Heavy, et les deux sociétés ont déjà collaboré sur les jumelles de voitures de sport Subaru BRZ/Scion FR-S. Dans son interview à Japan News, le président de Fuji, Yoshinaga, a déclaré que son entreprise espérait également coopérer avec Toyota dans le développement de piles à combustible.
Si ces projets aboutissent, le vert pourrait être une couleur aussi importante pour Subaru que le bleu rallye.
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