Je le reprends – je le prends tous dos.
Le robot de téléconférence Beam n’est pas le « produit le plus doucheux » de tous les temps, comme je le pense. si cyniquement affirmé après l'avoir vu en action pendant Salon de l'électronique grand public 2014. En fait, c’est incroyable – tellement étonnant que son utilisation par le lanceur d’alerte de la NSA et dur à cuire fugitif éloquent, Edward Snowden aux TED Talks de cette semaine m'a fait réaliser une idée à la fois étonnante et, d'une certaine manière, déjà normale dans la vie du 21e siècle: grâce à la technologie, nous ne sommes plus du tout de simples humains. Nous sommes des cyborgs. La ligne a été franchie.
À l’aide de l’interface alimentée par le clavier de Beam, Snowden se déplaçait sur scène, donnant ainsi un meilleur aperçu du public.
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Beam, si vous ne l'avez pas encore rencontré, est un « système de présence à distance » créé par Adapté Technologies et lancé pour la première fois en 2012. L'engin de 16 000 $ possède un écran de type iPad pour un visage, plusieurs caméras connectées à Internet et des roues qui permettent aux utilisateurs de se déplacer dans une pièce (ou, dans le cas de Snowden, un centre de conférence).
La société vante de nombreuses utilisations pour Beam – éliminant la nécessité pour les dirigeants d'entreprise de se rendre dans des bureaux internationaux, permettant ainsi aux médecins de mieux traiter. patients mis en quarantaine, apprentissage à distance pour les étudiants universitaires – tout cela que j’ai considéré comme secondaire par rapport à la présence étrange de Beam après en avoir fait l’expérience dans l’émission étage du CES. Rétrospectivement, je me rends compte que j’étais simplement un imbécile sans imagination.
La prochaine fois que je suis tombé sur un Beam, c'était cette semaine, alors que je diffusais des conférences TED sur mon téléviseur avec Google Chromecast. (Fortement recommandé, pour information.) Grâce au Beam, Snowden est apparu sur scène à Vancouver pour une interview de 35 minutes avec le directeur de TED, Chris Anderson. À l’aide de l’interface alimentée par clavier de Beam, il s’est déplacé sur scène, donnant ainsi un meilleur aperçu du public. Il a déplacé son regard numérique pour discuter rapidement avec Sir Tim Berners-Lee, le père du Web, qui a fait une brève apparition sur scène. Il portait, sous son écran, une grande étiquette nominative indiquant « Edward Snowden, citoyen ».
Étant donné qu’il s’agit d’un TED, foyer d’idées et de réflexions de nouvelle génération, il est facile de prendre cette scène futuriste pour acquise. Mais arrêtons-nous un instant pour réfléchir à ce qui s'est passé: depuis un lieu secret et isolé en Russie, Snowden, l'un des hommes les plus recherchés, fugitifs du gouvernement américain, a donné une interview, a discuté avec l'inventeur du Web, s'est produit sur une scène à quelque 8 000 kilomètres de là, puis mêlé à la foule de TED, et s'est même fait prendre en photo avec Sergey Brin de Google.
C'est vraiment incroyable.
Sans le Beam, la plupart de ces choses auraient été impossibles. Oui, il aurait quand même pu faire la partie interview, comme il l'a fait à SXSW. Mais il n’aurait certainement pas pu prendre de selfies avec les spectateurs de TED. Et j’imagine que je n’aurais pas eu l’impression qu’il était vraiment là. Même depuis mon emplacement éloigné (sur mon canapé), Beam-Snowden ressemblait à une personne, à un être vivant occupant un espace autour d'autres êtres vivants. Il n’était pas qu’un visage sur un écran.
Cette idée selon laquelle nous sommes déjà des cyborgs – un mélange interdépendant d’homme et de machine – estpasnouveau. Mais cela fait partie de notre réalité. Il suffit d’arracher un smartphone à un jeune de 16 ans et vous verrez que ni l’un ni l’autre ne fonctionnent bien sans l’autre. Il n’est pas non plus nouveau que la technologie nous permette de faire des choses qui étaient auparavant impossibles – c’est là le point. Mais Beam-Snowden est quelque chose de différent; il (ça, peu importe) existait dans un endroit en dehors de son corps. En fait, il est allé au Canada.
L’apparence de Snowden sur TED est fondamentalement différente de ce que fait quotidiennement un télétravailleur moyen. Par exemple, je vis et travaille dans le nord de l'État de New York, à des centaines de kilomètres de mes collègues les plus proches. Lorsque je discute sur Skype avec, par exemple, le rédacteur mobile de DT, Jeffrey Van Camp, je ne passe pas par l'éther dans la pièce avec lui. Si je devais me téléporter dans un Rayon qui se trouve à côté de lui, la sensation serait complètement différente – ce serait comme si J’étais là – même si les détails de la communication sont essentiellement les mêmes.
Faire cela, a déclaré Itskov, nous permettra de voyager instantanément n’importe où sur le globe – n’importe où dans l’univers.
L'année dernière, j'ai eu le plaisir d'assister le Congrès Global Future 2045, créé et financé par le super-riche russe Dmitri Itskov, qui faisait du prosélytisme la « transition transhumaniste vers la néo-humanité » à travers laquelle la conscience humaine est transplantée dans des ordinateurs. Faire cela, a déclaré Itskov, nous permettra de voyager instantanément n’importe où sur le globe – n’importe où dans l’univers.
"Nous pourrons voyager simplement en transférant la conscience dans un nouveau corps", m'a dit Itskov lors d'un déjeuner-réunion en mars dernier. « Regardez Iron Man, regardez son costume. Je pense que les corps du futur pourront voyager comme ça. Ce corps n’aura besoin d’aucun abri. La nourriture sera juste pour les souvenirs, pour le plaisir, juste pour le plaisir.
À l’époque, les rêves d’Itskov semblaient une idée folle, une vision d’un avenir lointain qui pourrait ou non se réaliser. Snowden et Beam viennent de montrer que cet avenir est déjà arrivé. Cela semble juste un peu plus idiot que ce que nous aurions pu imaginer.
(Images via Bret Hartman/TED, Chris Anderson/Twitter)
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