Détaillé dans un rapport sur CNET, il est possible que Nike finisse par arrêter toute production future de matériel sur le tracker de fitness FuelBand puisque l'entreprise vient de licencier près de 80 pour cent de l'équipe chargée de développer et de réviser le matériel. En plus du FuelBand, l'équipe matérielle Digital Sport de Nike était également responsable de la montre de sport Nike+ et d'autres produits liés à la technologie. L'équipe a été impliquée dans le processus de conception de logiciels ainsi que dans l'ingénierie matérielle, la conception industrielle et la fabrication.
La nouvelle du licenciement a été initialement annoncée sur Secret, un réseau social qui permet aux gens de publier des messages anonymes. Probablement posté par quelqu'un de l'équipe afin de parler anonymement des cadres en charge du licenciement, le message lire "Les dirigeants de Nike vont licencier une partie de l'équipe d'ingénierie qui a développé The FuelBand et d'autres trucs Nike+. Principalement parce que les dirigeants ont commis une négligence grave, gaspillé des tonnes d’argent et ne savaient pas ce qu’ils faisaient.“
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Selon une source au sein de Nike, certains employés resteront dans l'entreprise jusqu'en mai et d'autres seront placés dans diverses équipes au sein de l'entreprise. Les employés de l'équipe matérielle de Digital Sport sont répartis sur deux sites différents et pourraient donc nécessiter une relocalisation. Trente employés travaillent au bureau de Hong Kong et les autres employés de l'équipe travaillent au siège de Nike à Beaverton, dans l'Oregon.
Publiant une déclaration sur le changement de direction, le porte-parole des relations publiques de Nike Brian Fort dit "En tant qu'entreprise mondiale au rythme rapide, nous alignons continuellement nos ressources sur les priorités de l'entreprise. À mesure que nos priorités en matière de sport numérique évoluent, nous prévoyons d'apporter des changements au sein de l'équipe et il y aura un petit nombre de licenciements. Nous ne commentons pas les questions individuelles d’emploi.
Parlant de la gamme de produits FuelBand, Strong a continué « Le Nike+ FuelBand SE reste une partie importante de notre activité. Nous continuerons d’améliorer l’application Nike+ FuelBand, de lancer de nouvelles couleurs METALUXE et nous vendrons et prendrons en charge la Nike+ FuelBand SE dans un avenir prévisible. Bien sûr, cela pourrait simplement signifier que le stock restant sera vendu et que Nike ne cherchera pas à améliorer le matériel pour suivre d’autres mesures liées à la condition physique.
Il est probable que Nike se concentrera sur le développement de davantage d’applications logicielles de fitness pouvant fonctionner sur les smartphones et les montres intelligentes. Il est également possible que Nike élargisse son partenariat en cours avec Apple afin de proposer une solution logicielle pour les futurs produits Apple, potentiellement l'Apple iWatch dont on parle depuis longtemps.
L’abandon du développement matériel pourrait s’expliquer par les ventes limitées du FuelBand. Le marché des appareils de fitness est devenu de plus en plus encombré au cours de la dernière année. Au-delà des grandes marques comme Fitbit et Samsung, un certain nombre de projets financés par le crowdfunding promettent de développer des trackers de fitness bien plus avancés. Par exemple, le Atlas sur Indiegogo est censé évaluer les exercices, suivre la forme et estimer les calories brûlées en fonction de vos performances. Un autre exemple serait le FlyFit sur Kickstarter, une bande de fitness qui s'enroule autour de la jambe pour suivre les mouvements des jambes lors de la natation, les tours de pédale lors du vélo ou les pas lors de la course.
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