De temps en temps, vous recevez un rappel que le Subaru WRX STI n'est fondamentalement qu'une voiture de rallye dotée d'un système d'infodivertissement. Cette fois, ce rappel est venu sous la forme du champion de rallye Mark Higgins, établissant un nouveau record pour les voitures sur le tristement célèbre parcours du TT de l'île de Man.
Higgins et le STI ont parcouru les 37,8 milles de virages serrés, de surfaces rugueuses et de changements d'altitude choquants en seulement 19 minutes et 26 secondes, soit une vitesse moyenne de 186 mph. Pensez à un Nürburgring plus de deux fois plus long et sans barrières de sécurité ni inclinaison.
Higgins a décrit la conduite d'un cours TT d'une manière extrêmement discrète. « Il n'y a rien de tel que le cours TT dans toutes les courses. Non seulement à cause de sa longueur, mais aussi des changements d'altitude, des variations constantes de la surface à mesure que vous passez de de la ville aux routes de campagne et le fait que nous courons à partir de 30 mph puis jusqu'à 160 mph et plus pendant une grande partie de la course.
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C’est une réalisation insensée; une moyenne de 116 mph signifie que Higgins a très, très peu ralenti dans les virages. Soit cet homme n’est pas très brillant, soit il possède des cojones d’acier… ou peut-être du bore.
La voiture elle-même mérite un certain crédit et, ce qui est impressionnant, elle était essentiellement d'origine. Les amortisseurs et les ressorts ont été modifiés pour leur permettre de gérer les surfaces rugueuses de la route à des vitesses aussi élevées sans se briser en millions de morceaux. En dehors de cela, les seuls changements concernaient de meilleurs pneus, un système d'extinction d'incendie, un arceau de sécurité et un harnais de course.
Le moteur était le même BOXER de 2,5 litres développant 305 chevaux que tous les autres STI, donc à moins que le travail de peinture ne fasse ça va beaucoup plus vite, le temps au tour le plus rapide jamais réalisé pour une voiture sur le parcours TT était celui d'une voiture qui ne coûte que $35,000.
Je suppose que nous ne devrions pas être si surpris. Le record du dernier tour était également détenu par Higgins dans la génération précédente de STI. Le record de tous les temps est détenu par une superbike Honda CBR1000RR « Fireblade ». Impressionnant, mais je préférerais la voiture car il semble que je serais légèrement moins susceptible de me tuer carrément.
Voici donc la Subaru WRX STI, l’une des rares voitures d’exposition à détenir de véritables records de performances du monde.
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