La Surface de Microsoft a perdu 1,7 milliard de dollars, mais si Windows survit, cela en vaut la peine

Ross Rubin 080714
Microsoft a perdu 1,7 milliard de dollars sur Surface jusqu'à présent, selon une analyse récente, ce qui renouvelle les questions sur le rôle du futur conquérant des ordinateurs portables de Microsoft. Cela n’a pas d’importance: malgré les plaintes qui arrivent de partout (et cela inclut ce site), Surface fait peut-être encore exactement ce que Microsoft veut. (Peut-être pas la partie perte d’argent.)

La Surface originale – un produit furtif pour lequel il n'y avait aucune attente préalable au lancement – ​​a été bien exécutée compte tenu du nombre de maîtres qu'elle devait servir. Ce devait être une vitrine pour Windows. Il a dû faciliter la transition difficile entre le bureau et le tactile avec laquelle Microsoft continue de lutter. Et il devait être clairement différent de l’iPad, pour mettre en valeur l’innovation de Microsoft en matière d’appareils, ainsi que les ordinateurs portables et les tablettes que d’autres fabricants de PC construisaient.

Microsoft n'a jamais eu beaucoup d'intérêt à conquérir le marché des tablettes.

Enfin, il fallait bien sûr que ce soit un succès commercial. Quelque chose devait céder.

Lorsque Microsoft a constaté les résultats du marché de la première génération de Surface, il a constaté que les clients souhaitaient la longue durée de vie de la batterie et le facteur de forme de la Surface. Surface RT mais avec la compatibilité ascendante totale de Windows basé sur x86. Ces retours interviennent dans un contexte de changements chez Microsoft en nommant un nouveau PDG qui semblait plus déterminé que son prédécesseur à ne pas concurrencer les licenciés Windows et plus concentré que jamais sur une mission de productivité.

Positionnement de Tablettes Windows a également continué à évoluer. Oui, il s’agissait toujours de PC et de tablettes, mais pas nécessairement à parts égales.

Ces changements ont abouti à Surface Pro 3. Sans aucun doute, c'est le meilleur, le plus flexible, la Surface la plus impressionnante à ce jour du point de vue de l'ingénierie et de la performance. Mais avec son écran plus grand et son clavier plus robuste pour une « lapabilité » améliorée, il s'agit également de la Surface la plus semblable à un ordinateur portable à ce jour, malgré son aspect élégant, semblable à celui d'une tablette. Intégration du stylet OneNote. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a lancé l'introduction de Surface Pro 3 en soulignant que la société n'avait aucun intérêt à concurrencer ses licenciés Windows. Et pourtant, alors que la société présentait des études de cas sur l'utilisation de Surface Pro 3, il était clair que bon nombre de ces scénarios auraient pu être pris en charge par un produit HP. Ou Dell. Ou l’un des innombrables autres.

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Il existe certaines similitudes entre la Surface et Zune, Le lecteur de musique abandonné de Microsoft qui a perdu les derniers vestiges de sa marque lors de la transition du service Zune vers Musique Xbox. Dans les deux cas, Microsoft s’est efforcé d’accéder à une catégorie de produits qu’Apple avait popularisée et monopolisée. Dans les deux cas, Microsoft a livré des produits haut de gamme qui ont été salués par la critique, mais qui ont finalement souffert d'un défaut dans l'application. (Dans le cas du Zune, le modèle prometteur à écran tactile a reçu le coup de grâce avec l'arrivée du modèle iPhone. Ipod touch.)

Tout comme le marché dédié au MP3 s'est tourné vers des produits plus petits et moins chers, le marché des tablettes s'est également développé, qui subit la chaleur des smartphones et des phablettes.

Il existe certaines similitudes entre la Surface et le Zune, le lecteur de musique abandonné de Microsoft.

Stratégiquement, cependant, Microsoft n'a jamais eu beaucoup d'intérêt à conquérir le marché des tablettes, un marché qu'il a toujours considéré comme un sous-ensemble du marché plus vaste des PC. Son objectif était de défendre son activité principale en matière de PC contre la menace de l'iPad. semble avoir gagné cette bataille. Lors du lancement de la Surface Pro 3, l'accent a été relativement peu mis sur l'iPad (dont le prix d'entrée est inférieur à celui de la Surface Pro) et bien plus sur l'iPad. Macbook Air. Mais, bien sûr, si la Surface Pro rivalise avec le MacBook Air, elle rivalise sûrement aussi avec les ultrabooks et autres ordinateurs portables fins fonctionnant sous Windows.

Si, du point de vue des relations publiques, Surface a rétabli le boîtier du clavier et un système d'exploitation capable de gérer plusieurs applications à l'écran en même temps, temps, qu'il a aidé Microsoft à gagner à un certain niveau - même si sa part reste nominale et que les pertes croissantes forcent finalement Microsoft à abandonner la tablette marché.

Curieusement, le troisième acteur dans la bataille pour l’âme de l’ordinateur portable – Google – a concentré son système d’exploitation Android extrêmement populaire ailleurs. Au lieu de cela, il a choisi d'utiliser une interface de bureau essentiellement traditionnelle pour les ordinateurs portables équipés de Chrome OS. Beaucoup de Chromebooks Leurs percées sont dues à leurs prix bas. Mais leur simplicité et leur connectivité cloud ont également trouvé un écho auprès d'un certain segment d'utilisateurs qui autrement pourraient choisir Windows.

Si la Surface peut continuer à se concentrer sur les ordinateurs portables et la puissance de Windows, en soulignant les défauts des tablettes iPad, cela pourrait même justifier cette perte de 1,7 milliard de dollars.

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