Le cheminement juridique a été long et semé d’embûches depuis que l’ancien basketteur de l’UCLA, Ed O’Bannon, a déposé sa plainte pour la première fois. poursuite contre EA Sports en 2009 pour avoir utilisé illégalement son image dans le NCAA Basketball de l'éditeur Jeux. O'Bannon fut bientôt rejoint par l'ancien quart-arrière de l'Arizona State, Samuel Keller, et l'affaire dégénéra rapidement en une affaire difficile. recours collectif d'athlètes universitaires qui estimaient qu'EA Sports et la NCAA avaient illégalement profité de leurs représentations.
EA a finalement atteint un accord provisoire règlement accord avec les joueurs, représentés par la société Hagens Berman Sobol Shapiro LLP. Le règlement, s'il est approuvé par le tribunal de district américain de Californie du Nord, verra EA débourser près de 1 000 $ par apparition à des milliers de joueurs qui ont figuré dans les listes annuelles des matchs de football, de basket-ball et de March Madness de la NCAA depuis 2003, pour un total de plus de 40 $ million.
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Le nœud du conflit réside dans une politique de la NCAA empêchant ses joueurs de profiter de leurs performances sportives. Alors que les joueurs eux-mêmes n'avaient pas le droit de recevoir une compensation, la NCAA, ses écoles et toute autre société ayant conclu des accords de licence, comme EA Sports, ne l'étaient pas, ce qui contrarié des joueurs qui se sentaient exploités par cet arrangement. En revanche, EA verse chaque année près de 35 millions de dollars au syndicat des joueurs de la NFL pour utiliser les noms et les ressemblances des joueurs dans les jeux. EA a revendiqué avec succès la protection du Premier Amendement contre la poursuite initiale, mais les appels ultérieurs ont été favorables aux joueurs.
Le groupe de joueurs en croissance rapide a intenté une action en justice contre EA et la NCAA pour lever la restriction et compenser les pertes. Ne voulant pas accepter le blâme, la NCAA a riposté fin 2013, avec une action en justice contre EA pour ne pas avoir fourni une assurance responsabilité suffisante contre les réclamations de tiers, et contre la Collegiate Société de licence pour ne pas avoir suffisamment conseillé EA sur les obligations contractuelles qu'elle a violées et pour ne pas avoir fourni à la NCAA certains documents. La NCAA affirme essentiellement qu'EA et le CLC l'ont exclue de la procédure de règlement et souhaite que le fardeau de la responsabilité soit transféré en conséquence.
Bien qu’EA, la NCAA et le CLC aient fait preuve d’un front uni au cours des premières années de l’agression juridique des joueurs, le procès n’a pas abouti. la pression était tout simplement trop forte pour que la relation perdure, et le contrat de licence a été dissous dès le dernier lot de 2014 Jeux de la NCAA.
Le règlement avec les joueurs a été retardé en raison de complications liées au procès ultérieur de la NCAA, mais il avancera provisoirement, en attendant l’approbation du juge. Le recours collectif couvrira tous les joueurs qui figuraient dans la liste de l'équipe d'un jeu de marque NCAA du 4 mai 2003 jusqu'à la date d'approbation préliminaire.
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