Depuis des années, les scientifiques se demandent quel rôle les météorites ont pu jouer dans les débuts de la vie telle que nous la connaissons, en partie grâce à un étude de 2008 qui suggérait que des éléments chimiques du matériel génétique trouvé sur Terre avaient été découverts sur une météorite qui a frappé notre planète à la fin des années 1960. Cependant, une autre météorite qui a survolé la planète plus tôt cette année et a traîné des fragments dans certaines parties de l'ouest des États-Unis. États-Unis, offre une contradiction potentiellement bouleversante avec l'idée selon laquelle les météorites ont ensemencé la Terre avec des ingrédients nécessairement pour créer vie.
En avril, une explosion de météore a dispersé des roches spatiales dans certaines parties du Nevada et du nord de la Californie. Il a été suivi à des vitesses approchant les 64 000 mph avant d'exploser avec une force à peu près équivalente à celle d'un Bombe de 4 kilotonnes, atteignant des températures d'environ 1 3000 degrés Fahrenheit et déversant des résidus à travers le zone. Grâce à un certain nombre de vidéos, de photographies et d'autres sources enregistrant l'événement, y compris les données des radars météorologiques, les scientifiques ont réussi à rassembler plus de 70 fragments laissés par l'explosion à divers endroits des deux pays. États occidentaux. Comme prévu, les scientifiques ont étudié les fragments qu’ils ont réussi à trouver dans des régions telles que Sutter’s Mill, connue comme le cœur de la ruée vers l’or en Californie, et même à Mountain View, en Californie. terrain de stationnement.
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Selon un article du New Scientist, les investigations sur les fragments ont révélé que les théories concernant la quantité de matière organique qui pourrait ont été transportés sur Terre via des météorites dans le passé pourraient avoir été erronés - en supposant que cet événement particulier ne soit pas un patte. Les chercheurs enquêtant sur les fragments collectés avant une forte tempête de pluie ont découvert que les matières organiques sont « moins abondantes d’un facteur 1 000 que lors des périodes précédentes. étudié [des météorites similaires].” L'équipe, dirigée par Peter Jenniskens du Search for Extraterrestrial Intelligence Institute de Mountain View, a découvert que les roches faire contiennent des acides aminés, dont certains ne sont pas présents naturellement sur Terre. Néanmoins, les trois roches trouvées avant la tempête de pluie – un événement qui a essentiellement baigné les autres roches avec des matériaux contaminés – présentaient des niveaux d'acides aminés nettement inférieurs.
Pour expliquer la différence, l’équipe de Jenniskens estime que la matière organique pourrait avoir été détruite. dans l'espace alors que d'autres débris ont heurté l'astéroïde, le chauffant au point où la matière a tout simplement cessé de être.
Selon Bill Bottke, scientifique au Southwest Research Institute de Boulder, Colorado, la découverte a des implications au-delà des trois roches. "Cela montre que tous les astéroïdes ne peuvent pas fournir des qualités suffisantes [de matières organiques]", a-t-il déclaré dans une interview au New Scientist. "L'une des déceptions est que, du point de vue de la chimie organique prébiotique, c'était très limité."
Cependant, Bottke a déclaré que cette découverte ne réfutait pas nécessairement les théories antérieures.
"Il s'agit d'un cas inhabituel", a-t-il déclaré. "La plupart [des météorites similaires] sont chargées de composés organiques."
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